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“江東的消息如何?”
清澤知曉江尋鶴問出這話的意思, 便是不想要他再繼續(xù)在這件事上多嘴,因而也只能不大情愿道:“如東家所料,的確有人去打探了消息,已經(jīng)被東家先前安排的人給阻攔住了, 比沒有鬧到本家面前去。”
略遲疑了一瞬,他又接著補(bǔ)充了一句:“但是來探查的人顧忌不止沈家一處, 那邊傳回來的消息說是有約莫六撥人馬。東家, 你說是不是哪里出了差錯(cuò), 叫旁人生了疑心?”
江尋鶴將手中的賬冊放下,避而不答反問道:“商船如何了?”
清澤沒得到答案, 于是不情愿地癟了癟嘴,他覺著自從到了中都,東家就不打愿意搭理他了,在江東那會(huì)兒分明是他們兩個(gè)相依為命,可一瞧見那沈靖云便半點(diǎn)理會(huì)自己的心思都沒有。
不是今日派自己去商行里給沈靖云盯著,便是明日里派他去打探什么消息,分明就是怕自己耽誤了他同那沈靖云交好。
現(xiàn)下不過說了幾句好話,自己便是這般境地,若是日后肯再使出些手段來坑騙,豈不是更沒有自己存活的境地?
大白天的,清澤卻打了個(gè)寒噤,后怕地聳了聳肩道:“商船今日便要靠岸了,商會(huì)那邊也按著東家原本預(yù)料的法子來行事,想來楚夫人應(yīng)當(dāng)心中有數(shù)。”
商行那些人在江東固步自封久了,又因著貪圖富貴,所以最是不敢冒險(xiǎn),一個(gè)個(gè)能使出的手段也就那么多,出不來什么新花樣。也就是沈瑞直接越過了江東諸家和楚家結(jié)成了同盟,叫他們心中不踏實(shí)罷了,若是沈瑞從一開始便是要和他們結(jié)盟,估摸著到這會(huì)兒尾巴都要搖出花兒來了。
汴朝內(nèi)商戶多受鄙夷,若非如此,江騫也不會(huì)先強(qiáng)娶了謝清嫻而后又叫江尋鶴通過科舉踏上仕途,這些個(gè)盤算說到底便是為了可以給江家扯出一個(gè)同世家相互勾連的機(jī)遇罷了。
現(xiàn)下瞧著楚家這般行事,只怕面上義憤填膺,心中卻未必不嫉恨。
因而這一趟行船,只怕非但管湘君要多經(jīng)波折,就連沈瑞也得折些銀子進(jìn)去,好像他證明,只有同江東諸家結(jié)盟才是最最合算之事。
算是個(gè)老手段了。
從前用著無往不利,但這次恐怕不太行。
江尋鶴想到了管湘君帶來的那句“老婆本兒”,多折損一枚錢,他都要比沈瑞更心疼些。
他從桌案上拿起一封信遞給了清澤道:“吩咐下去,按著先前的計(jì)劃做吧。”
清澤將信揣進(jìn)懷中,快走到門口了,還是遲疑著退回來道:“可是東家今日一旦這般做了,便是當(dāng)真同家主撕破了臉,往后的來信只怕要更刻薄些了。”
江尋鶴垂著眼,遮住了大半的情緒,他何嘗不知這些年江騫所做種種無非是想要利用他給江家的生意平添一份助益,只是他自己貪圖這點(diǎn)依仗,才遲遲不能狠下心斬?cái)啵心切┤似桨组L出許多心思來。
半晌,他輕聲道:“我知道,你只管去做吧。”
他而今,已然有了新的憑依。
——
“喲,楚老板,當(dāng)真是許久未見啊。”
史家的大掌柜笑出了滿臉的褶子,不知道的還以為管湘君才是他的真主子一般。
管湘君方從船上下來,正盯著眾人收拾東西,免得被什么渾水摸魚的東西使壞,聞言轉(zhuǎn)過頭來,用一種略有些驚訝的語調(diào)道:“我道是誰,原來是史大掌柜,掌柜倒是消息靈通,我這船方一靠岸便來了,可見當(dāng)真是從心中惦記的。”
她故意張望了下四周,沒瞧見剩下那幾家,于是說話時(shí)的笑意便更明顯了幾分:“瞧瞧,還是掌柜用心些,余下的只在信中說惦記,卻連接船都不曾來。”
管湘君身旁跟著的賬房立刻小聲周轉(zhuǎn)著道:“許是因?yàn)閷?shí)在是太忙了些,畢竟船才剛剛靠岸,得了消息沒來得及來也是應(yīng)當(dāng)?shù)摹!?
斗笠遮住了管湘君的面容,史掌柜自然也就無從分辨她究竟是個(gè)什么樣的神情,只能感受她語調(diào)陡然拔高了些,半認(rèn)真半玩笑道:“同為商行之人,史掌柜倒是不曾出岔子。”
賬房笑得一臉尷尬,連忙合手朝著史掌柜舉了舉,示意他莫要怪罪,隨后小聲提醒道:“隔墻有耳,夫人可小心些吧。”
管湘君這才不情不愿似的閉了嘴,只剩下史掌柜站在一旁,多年行商磨煉出來的笑臉險(xiǎn)些掛不住。
這管湘君哪里是在挑揀那幾家的錯(cuò)處,分明是在敲打他,說他派人探聽消息做得過了頭,若非如此,也不會(huì)商船還沒到,他卻先行在這等著了。
史掌柜一口牙都快要咬碎了,他是當(dāng)真忘了這一茬,難怪明明和剩下幾家都相約好了,今日卻都一個(gè)個(gè)來得這般遲,原來是知曉管湘君的心性,琢磨著緊他一個(gè)來受罪的。
還不等他將心里的話都想完,便聽見了一陣腳步聲從身后傳過來。
“楚老板許久不見 ,哎呀,實(shí)在是鋪?zhàn)永锾α耍业纫膊⒎遣簧闲模@不消息方一傳到,我等就特地趕來迎接楚老板。”
史掌柜都不用回頭便知道自己身后定然是其余幾家的人,分明是將自己推出來,看到自己在管湘君這里吃了癟,再出來裝乖賣好。
一個(gè)個(gè)在商討的時(shí)候,恨管湘君恨得就差啖肉飲血了,可一見著了真人,又貪圖她手中同沈家的關(guān)系,總想著蹭上兩口,從此便可在江東一家獨(dú)大,卻也不想想難不成世家的便要比他們少一個(gè)腦子,就那么白白地叫他們哄騙了?
史掌柜轉(zhuǎn)過身子看著一行人笑呵呵地走過來,忍不住陰陽怪氣道:“諸位可真是撿了一個(gè)好時(shí)辰來啊。”
“哪里哪里。”為首的是周家的管家,瞧見他這副嘲諷的樣子,也不惱怒,反而擺出一副好脾氣的樣子道:“這不實(shí)在是鋪?zhàn)永镞吤Γ腿送鶃碛中枰獣r(shí)間,險(xiǎn)些便錯(cuò)過去了,不如老哥心思細(xì)膩,來的時(shí)間也更早些。”
史掌柜面色陰沉地看著他,后者卻好似渾然沒有發(fā)覺般,仍是滿臉的笑意。
但史掌柜心中也清楚,今日之事他算是辦砸了,本來各家的主子為著能夠給管湘君一個(gè)下馬威,壓根不會(huì)出面,只將這些事宜交由手下人去做,也算是個(gè)考驗(yàn)。
但史掌柜千算萬算,卻實(shí)在沒想到自己竟然被擺了一道。
周掌柜見他說不出別的來,便帶著一眾人走到了管湘君面前:“楚老板遠(yuǎn)道而來,不若今日便由我們來給楚老板接風(fēng)洗塵吧。”
這些商人在外言商,所謂接風(fēng)洗塵無非喝酒招妓,除卻這些個(gè)流程,便好似腦子都被水浸了般,一點(diǎn)也轉(zhuǎn)不動(dòng)。
管湘君又是個(gè)女子,向來是不參與這些事情的,即便是簡單的晚宴,她也極少出席。女子經(jīng)商、掌管家業(yè)于汴朝而言本就是一件不易之事,她須得處處小心,才不會(huì)留人話柄。
這些人也都是清楚的,今日這般無非便是想要從話上刺她一句,提醒她不過是個(gè)女流之輩。
管湘君在斗笠的遮掩下輕輕勾起唇角,露出了一個(gè)嘲諷的笑容,她輕聲打斷了眾人的吵鬧:“這接風(fēng)宴我便不去了,諸位輕便吧。”
周管家露出一副果然如此的神情,同周邊的幾個(gè)交換了下目光,仿佛幾句話之間便取得了什么勝利一般。
管湘君卻沒有理會(huì)他們,只是再同他們擦肩而過的時(shí)候突然停住了腳步,輕聲道:“不過諸位還是少飲些酒,行商最要看重頭腦,飲酒傷身,小心耽誤了生意。”
她說完后便轉(zhuǎn)身進(jìn)了早已經(jīng)準(zhǔn)備好的馬車,半點(diǎn)沒給眾人留余地。
車輪軋過的聲響仿佛一只無形的大手,“啪啪”給了眾人兩個(gè)耳光,將他們從對于女子的輕慢之中打醒了。