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“有時不由兄長安排，更不由他人遞送。”

他緩緩轉(zhuǎn)頭，看向坐在身旁的艾琳。

“艾琳的歸屬問題，我相信她本人會做出最聰明的判斷。”

比起將艾琳當(dāng)作聯(lián)姻的籌碼，雷繆爾更愿她自由地生活。他太了解自己的胞妹，艾琳不屬于深墻宮苑。

她更愛烈風(fēng)中騎馬奔馳的自由，愛箭羽破空的利落，愛山林與朝露，而不是鑲金封底的契約與邊境背后的交易。

更何況，若艾琳真嫁往阿德里安，賽克雷斯便能順理成章在艾斯特里昂與阿德里安的邊境獲得一個法理延伸點，在邊境施加家族婚姻事務(wù)的軟權(quán)干預(yù)。

“至于聯(lián)姻與和平的關(guān)系……”他抬起眼，“若和平真能靠一紙婚約維持，那戰(zhàn)爭豈非早已絕跡？”

“艾斯特里昂千年來，邊境的安穩(wěn)，從不來自婚姻，而是來自軍陣與條約。”

賽克雷斯的笑意頓了頓，似乎要說什么，卻又慢慢靠回椅背，眉峰略挑。

察覺到空氣的微妙凝滯，普羅富莫及時出聲打圓場：“兩國王室之間的姻緣之事，向來牽動人心，也需要時間與智慧共同醞釀。”

他微微欠身：“賽克雷斯殿下的誠意，王國必將鄭重記錄，待公主殿下年歲再長一分，自會有更合宜的時機(jī)細(xì)談。”

說得滴水不漏，禮節(jié)周到地把這枚燙手的婚約炸彈暫時封進(jìn)了錦盒中。

站在他身后的書記官已經(jīng)在冊頁上寫下“王室未表態(tài)，王儲以再議擱置”。

賽克雷斯并未就此收手。他眉梢輕挑，右手向后一抬，一名隨從即刻上前，雙手捧著一只深紅絲緞包裹的漆木禮冊。

他的語氣坦然得近乎無理：“雷繆爾殿下，貴方也許未曾意識到，這樁婚事，是你們絕少擁有的、極其有利的交易。”

賽克雷斯將禮冊在桌上輕輕一推，推向普羅富莫：“這是聯(lián)姻達(dá)成后，阿德里安王國為公主殿下預(yù)備的聘禮。”

“其中包括——頓丘山堡與克雅斯堡兩地的主權(quán)轉(zhuǎn)讓、北境通商特許權(quán)十五年、以及叁十萬金幣的啟動贈禮。”

一時間，大廳內(nèi)竟仿佛靜得能聽見羽毛落地的聲音。

普羅富莫僵了一瞬，伸手接過禮冊，輕輕翻開封頁，第一眼便怔在原地。

金線筆繪的疆域圖、財務(wù)賬冊、礦權(quán)契約、金銀珠寶名目……排列得如詩如禮贊。

他知道阿德里安富，但沒想到已經(jīng)富到這種程度了，金子能如流水般揮灑。

艾斯特里昂是毫無爭議的超級大國，財富、軍力、疆土與影響力皆為諸國所仰，歷代王儲所面對的，從不是資源匱乏而是如何維穩(wěn)內(nèi)外權(quán)衡。

可如今，賽克雷斯竟以一紙禮冊，一筆足以支撐一個小國翻盤的聘禮，堂而皇之地坐在雷繆爾面前，向這片大陸的中心投下挑戰(zhàn)。