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薄莉心里一熱，剛要抱住他說聲“謝謝”, 就聽他冷漠地繼續(xù)說道：

“但眼光有待提高, 西奧多并沒有表演上的天賦，如果不是碰到了你，他永遠(yuǎn)只配在馬戲團(tuán)賣藝為生。你沒必要對(duì)他說那么多溢美之詞?！?

薄莉：“……”

她萬萬沒想到, 埃里克第一次對(duì)她說那么多話, 居然是因?yàn)槲鲓W多！

“……我, ”她想澄清自己的眼光沒有問題，“看得出他的表演有些木訥, 夸他只是為了鼓勵(lì)他，這是一種籠絡(luò)人心的手段?！?

他頓了片刻，聲音再度變得十分古怪：“你想籠絡(luò)一個(gè)庸才？”

薄莉耐心地解釋說：“這不是庸才不庸才的問題，西奧多是我的員工，不管他的表演是否出色，只要他認(rèn)真演出了，我都會(huì)夸贊他。只有這樣，別人才會(huì)覺得，在你手底下工作，是一件值得的事情——”

薄莉的話沒有說完。

埃里克不知想到了什么，手猛地往下一壓，扣住她的脖子，將她推到密室的墻上。

他眼神侵略，動(dòng)作粗暴。

黑色皮手套的鞣皮微微開裂，摩擦過她的脖頸時(shí)，激起一陣微妙的癢意。

薄莉有些心猿意馬，忍不住握住他的手腕。

她還沒來得及說什么，他又猛地松開她，將頭側(cè)到一邊，喉結(jié)上下滾動(dòng)著，做了好幾個(gè)吞咽的動(dòng)作，呼吸比她還要粗重。

薄莉一頭霧水：“你怎么了？我說錯(cuò)什么了嗎？”

埃里克冷冷地看著她。

她什么都沒有說錯(cuò)。

但每一個(gè)字，都令他極為不適，怒火中燒。

也許，這才是癥結(jié)所在。

密室內(nèi)，逼仄窒悶。

他的呼吸卻越來越粗重，時(shí)斷時(shí)續(xù)，為了壓抑過于激烈的呼吸，下顎骨幾乎有些顫抖。

薄莉怕他喘不過氣，伸手拍了拍他的后背：“冷靜，別急。想說什么慢點(diǎn)兒說……沒必要把自己氣成這樣……”

他盯著她，眼神冷得瘆人。

放在以前，薄莉毫不懷疑，他露出這個(gè)眼神是想殺了她。

然而現(xiàn)在，他卻只是一把抓住她的手腕，把她推出了活板暗門。

薄莉：“？？？”

幸好，她的情緒十分穩(wěn)定，埃里克這樣子也不是一天兩天了。

她早已習(xí)慣他的陰晴不定，納悶了兩秒鐘，就聳肩離開了。

相較于埃里克的態(tài)度，薄莉更想知道，那三位紳士有沒有看到她刊登在報(bào)紙上的挑釁。

誰知，一天過去，兩天過去，那三位紳士始終沒有回應(yīng)她發(fā)起的膽量測(cè)試。

似乎以為只要不回應(yīng)，她就不會(huì)糾纏下去。

薄莉卻不會(huì)放過這樣一個(gè)大好的宣傳機(jī)會(huì)，繼續(xù)在報(bào)紙上寫道：

試問，紳士是什么？

只有誠(chéng)實(shí)、勇敢、正直、尊重女性、樂于助人，有一定社會(huì)地位的男士才稱得上“紳士”。

那三位紳士在背后議論她，是“不尊重女性”；假裝看不見她的文章，是“不誠(chéng)實(shí)”；不敢接受她發(fā)起的膽量測(cè)試，是“不勇敢”。

假如這樣的男士也能成為“紳士”的話，那南方真的是沒落了。

薄莉是故意這么講的。

美國(guó)的“南北”之爭(zhēng)，由來已久。

南方人認(rèn)為北方人粗魯、野蠻、沒有底蘊(yùn)，為了打贏戰(zhàn)爭(zhēng)，連“解放黑奴”的口號(hào)都喊得出來，把美國(guó)弄得一團(tuán)糟；

北方人則覺得南方人頑固、封閉、不知變通，但戰(zhàn)爭(zhēng)過后，不少北方人都想攀附南方貴族，成為名副其實(shí)的新貴。

薄莉?qū)ｉT查過，那三位紳士出身于南方的名門世家，其中有兩位都娶了北方人當(dāng)妻子，才勉強(qiáng)維持住如今的地位，不然早就下地種棉花去了。

果不其然，此言一出，那三位紳士再也坐不住，在報(bào)紙上抨擊薄莉居心叵測(cè)、挑撥離間。

像她這樣擅長(zhǎng)詭辯的女人，絕對(duì)算不上正經(jīng)女人，受到紳士的指責(zé)也是理所應(yīng)當(dāng)?shù)摹?

作為紳士，他們只是不會(huì)批評(píng)上等女人。

薄莉每天穿男裝，像男人一樣做生意，拋頭露面，招搖過市，還買通了警局，為自己的馬戲團(tuán)造勢(shì)，簡(jiǎn)直是不知廉恥。

請(qǐng)問，他們?yōu)槭裁床荒苤肛?zé)這樣不知廉恥的下等女人？

這下，警局受到波及，也坐不住了。

警長(zhǎng)嚴(yán)肅聲明道：

“警局并沒有接受克萊蒙小姐的賄賂，警員在報(bào)紙上發(fā)表的提示，純屬出于好心——畢竟，其中一位警員亨利·詹森因過度驚嚇，至今還在醫(yī)院里昏迷不醒?！?

全城人還是第一次看到規(guī)模如此之大、牽涉如此之廣、連警局都驚動(dòng)的罵戰(zhàn)。

所有人都看得津津有味，私底下議論個(gè)不停。