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為了當好演員，薄莉看過不少劇作書，有一定的寫作基礎，文筆算不上好，但好在瑪爾貝的故事本就驚心動魄，不需要過多修飾，也能震撼人心。

寫完以后，她找到本地報社，塞給經理一筆錢，請他刊登在報紙的頭版上。

本地的報紙刊登的，大多是一些雞毛蒜皮的小事：比如，狗丟了，貓跑了，帽子掉在電車上了，某地老鼠成災重金尋滅鼠專家等等。

她去投稿時，特地換上了男裝，看上去溫文爾雅，一表人才。

報社經理以為她是個心懷夢想、有錢燒得慌的富家子弟，看也沒看內容，就答應了下來，反正最近也沒什么大新聞。

起初，人們沒怎么在意瑪爾貝的故事，直到兩名“紳士”為了此事，鬧到了要決斗的地步。

雖然最后不了了之，但在城里掀起了不小的熱度。

很多人都在問：瑪爾貝是誰？

這個馬戲團又在哪里，什么時候來新奧爾良巡演？

薄莉并不急于公布演出日期，繼續讓人在酒館等地造勢。

她散布消息出去，要是有人能看完整場演出，而不中途退出，即可獲得一百美元。

如果說，瑪爾貝的故事只是引起了小范圍的討論，這一消息直接令全城議論紛紛。

一百美元！

要知道，就算在工廠里把縫紉機踏出火星子，一天也只能賺一美元。

——馬戲團的經理瘋了，還是想撈一筆票錢就跑路？

一時間，女士們男士們都在討論此事。

不少人都篤定，這是一個騙人的把戲，這個世界上什么都有，就是沒有“無法看完的演出”。

除非馬戲團經理在玩文字游戲，讓他們不吃不喝看幾天幾夜的演出。

只能說，馬戲團經理的見識還是太淺了，沒見過窮困潦倒的貧民。

——為了得到那一百美元，哪怕幾天幾夜不吃飯，他們也會堅持看完演出。

這事甚至引起了新奧爾良警局的注意。警長上門跟薄莉打招呼，讓她別玩小聰明——要是真的有人因為看演出而活活餓死，可不好收場。

薄莉卻神秘一笑：“請您放心，演出不會超過三小時。”

這下，連警長都有些好奇，究竟是什么演出，讓她有膽子做出這樣的承諾？

薄莉敢做出這樣的承諾，當然是因為埃里克。

她寫瑪爾貝的故事時，曾對著空氣問過一段話：

“……我有一個大膽的想法，如果成功，可能會賺很多錢，成為整座城市的明星。但如果失敗，我們可能會變得聲名狼藉，甚至身無分文。”

“你說，我們做還是不做呢？”

臥室內，一片寂靜。

但她知道，埃里克就在房間里。

他正看著她。

在黑暗中呼吸。

果不其然，話音落下，一個低沉、冷冽的聲音在她的耳邊響起：“什么想法？”

薄莉眨了下眼睛：“我們能面對面說嗎？”

沒有回應。

“好吧，好吧，”薄莉有些悻悻，“這個想法能否成功，并不取決于我，而是取決于你。”

他靜了片刻，緩緩開口：“我？”

“只要你能實現我的構想，”她說，“我們就能成功。”

·

薄莉并不知道，她說這話時，埃里克就站在她的身后。

他早已習慣隱棲于黑暗中。

沒有他的允許，她不會察覺到他的存在。

他明白她這句話的意思。

她在試探他對她的態度，強迫他承認合伙人的關系。

她的頭腦比他想象的要靈活——雖然沒有大智慧，但在小事上非常機敏。

她從不忌諱拋頭露面，必要時甚至會換上男裝，跟男人們稱兄道弟，也會順勢跟太太小姐們調情。

他不是沒有注意到，她身上那些違和之處——東部口音，但按理說，她應該從未去過美國東部。

她也不像別的女士那樣容易害羞。

不少淑女穿裙子，裙下只會露出兩英寸的鞋子，她卻經常穿著燈籠褲，把褲腿挽到膝蓋，露出蒼白光潔的小腿，在別墅里走來走去。

他知道，她這么做，并非出于放蕩，很可能是因為來自一個作風開放的地區——只有從小教養如此，行為舉止才會這么坦蕩。