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直接無視他說想殺自己的話,虞斯靠倚閑坐,雙手環(huán)胸,“是,也不是。強求與否端看各人選擇,你若強求,我不強求,亦是我拿你沒轍,好在你我在這件事上選擇一致。我要和你做一筆交易。”
樓庭柘冷聲一笑,“侯爺確實很會切入話題,若非提到陛下挾籌之事,我只會對你的交易說沒興趣。”
“那現(xiàn)在就是有興趣了?”虞斯從容地端起茶杯,勾手指揮他的手下過來給自己換一杯茶,重明壓下暴躁脾氣照做,待接過干凈的茶水淺抿了口,他才徐徐說道:“我要知道太子病倒之前,你奉圣意去太子府探望時,對他說了些什么。”
“你也知道是奉圣意,而非本殿之意,那便是被父皇拉出去作冒尖之人罷了,只需要走一趟,落實到‘去過太子府’這件事,好讓滿朝文武揣測太子之死與我有關(guān)而已。能說什么?虛與委蛇的閑聊,向來難記。拿這件事來問本殿的多如牛毛,本殿編都編夠了。”樓庭柘不耐,“還以為你會找點新鮮的問題。”
“看來是我忘了拿出殿下想聽的消息,殿下不愿意與我敞開聊啊。”虞斯摸出一只錦盒,放到桌上,見樓庭柘要伸手拿,他又以兩指按住。
樓庭柘最恨有人截他要的東西,視線交鋒,他立刻扳動銀械,一根如蛛絲一般纖細(xì)的銀線快如閃電,纏住了錦盒,他抬起拇指往回一拉,錦盒便挪至桌心,正處兩人至中,可虞斯仍是憑借兩指之力用力壓住沒有放手,“到底是要給我看,還是不給我看?”
好快的暗器,虞斯心底贊嘆,若非親眼所見,他決計想不到有速如鬼魅一般的詭道神物,若是初見此物,毫無防備之下沖著他的脖子來的,他也只有五六成的把握完全躲開。難怪焦侃云懼怕自己連開口的機會都沒有,他按下?lián)鷳n不表,接著與樓庭柘周旋拖延。
“既然二殿下與我一樣推敲出了此局大貌,那我就明說了,太子病倒,既是因為得知思晏成了自己堂妹,傷心悲切,也是因為猜中圣心,認(rèn)為她會有危險,但不管怎么樣,這兩件事還不至于讓他閉門謝客,真正推波助瀾的,正是二殿下編的那番閑談。”
樓庭柘偏頭,“哦?那你要與我做的交易是…這個錦盒里有我想要的東西?”
虞斯搖頭,“殿下告訴我,那日的閑聊內(nèi)容。我告訴殿下,一個令太子身死的荒誕真相。錦盒里,是這份真相的證據(jù)。”
樓庭柘挑眉,“你料定我想知道?”
虞斯肅了肅容,“反正,這是一件…我不忍心讓焦侃云知道的事。太子死后,陛下分明可以為你和焦侃云賜婚,這么多年難道他看不出你喜歡誰?看不出太子和她無關(guān)風(fēng)月?可為何他沒有主動提及此事?當(dāng)然不是為了我,明知道拿捏不到我,何必專程留作誘惑與籌柄呢。他是為了你。”
樓庭柘越聽越疑惑,將他所言在腦海中輾轉(zhuǎn)了片刻,收回銀線。他看了眼周圍的護衛(wèi),護衛(wèi)們乖覺機靈,盡數(shù)退至廂房外。
待人走光,樓庭柘才慢悠悠地低聲說道:“我只是給皇兄講了一種詭道中人才知道的藥,名為金蟬,藥性強勁,如毒搗腹,但捱過痛楚,便有起死回生之效,我讓他自尋機會吃下去。”
虞斯的瞳孔微微縮起,“那時候你就猜到送往絕殺道的信可能是殺太子的了?你在暗示太子,圣上要殺他?”他放輕聲音,“你想讓他逃?”
“父皇獨召我一人給絕殺道送信,又讓我去探望太子,很長一段時間,父皇都只宿在母妃那里,對皇后的態(tài)度也十分怪異,我只是隱約有點懷疑,心想著若是懷疑成真,這么說就會救他一命,若是懷疑錯了,膈應(yīng)他一番也好。
“準(zhǔn)確的說,當(dāng)時我想讓皇兄裝病暴死,金蟬脫殼。等絕殺道謀刺結(jié)束,暴露出刺殺目標(biāo),他就知道自己該起死回生,還是繼續(xù)裝死了。誰能想到……”樓庭柘一頓,執(zhí)杯喝了口茶,眉宇間拱起一道怒愁,“他裝一半不裝了。他死的那天,我被召入皇宮,父皇敲打了我,問我有沒有對太子亂說話,我說沒有,此事已成,父皇自然盡信。
“我也忍不住想,若太子當(dāng)真金蟬脫殼,待檢驗棺身,事情敗露,而我成為東宮之主后,是不是也如皇兄一般,恩寵盡失,日日如履薄冰?”
他的喉結(jié)微微滑動了下,“太子究竟為何放棄了金蟬脫殼之計?或許是他臥病在床那幾日自釋了,決定不相信我的暗示,因此覺得沒有必要金蟬脫殼。也或許是他覺得普天之下莫非王土,一時脫殼,親族皆在帝王手中,他又能逃到哪里?更或許……”
這個猜測樓庭柘深夜夢寐間呢喃過數(shù)次,此刻說出口,依舊遲疑驚惶,聲音低啞,“更或許…聰穎如皇兄,早就料到父皇會看出我的小動作,因我一向恃寵而驕,膽大妄為。太子若是沒死,父皇必定第一個猜忌怨恨我,待召我入宮后,問我探視時究竟說了什么,我再說沒有,父皇恐怕不會那般盡信了,屆時我便也逃脫不了罪責(zé)。
“他沒有選擇服用金蟬閉氣逃脫,反而振作精神,像沒事人一樣處理庶務(wù),還邀綽綽上門相見……想來,皇兄既是存著對帝王恩情與父子之情的信任,也是……深思熟慮過那萬分之一的可能,而后選擇了將他死亡的影響縮至最小,保我,不受牽連。”
說至此處,一切便清晰了。虞斯本想為焦侃云謀一個她一直苦求無果的真相,但聽完后,又不知該如何告訴她。樓庭柘不敢告訴,是怕說起此事,就要提到自己給絕殺道送信,且一早猜到太子可能會死,這讓他無從開口,寧愿不說。
“該你了。”話音未落,樓庭柘手中暗器再發(fā),這次徑直將錦盒拉入了掌中,他緩緩打開,在看到物什那刻,目光一滯。
通透無暇的美玉,渾圓如珠,其上雕刻著水浪花紋,一圈一圈盤旋如深淵。
“淵淵友?你哪來的?”樓庭柘咬了咬后槽牙,“綽綽絕不會把摯友遺物贈予他人!”
虞斯哼笑一聲,看樓庭柘分明聰穎理智地擺出事實,卻依舊忍不住氣急敗壞的樣子,實在令他得意,淡定地喝了口茶后才慢條斯理地說,“不是她手中那枚。是皇后閨中密友手中那一枚。”
樓庭柘一忖,立刻懂了。
一股被命運撥弄的絕望感漫過了頭頂,無能為力,哭笑不得。
他怔愣出神,亦是不忍心告訴焦侃云這個荒誕不經(jīng)的源頭。
“你怎么發(fā)現(xiàn)的?”樓庭柘將淵淵友放入匣中,擺回桌心,他不想沾手,“是誰的?”
虞斯把錦盒揣進懷里,“那么多精通北闔語的年輕學(xué)士,用完殺之,對帝王來說分明一點不可惜,圣上卻偏偏讓你聯(lián)系德高望重的陳徽默陳大人,快五十歲的人了,還要人家提心吊膽地用北闔語寫下‘誅辛朝太子’幾個大字,因參與弒殺摯友之子痛心疾首,且后半生都要心驚膽戰(zhàn)地守著這個秘密。
“或許等他半截身子入土?xí)r,陛下再告訴他:哦,你翻譯的那封信,要殺的不是我的兒子,而是你的兒子。你說,夠不夠誅心?夠不夠戲耍?夠不夠……報復(fù)?這比直接賜死,更讓帝王舒心。”
樓庭柘合眸深吸一口氣,氣息微顫,“皇兄為了給綽綽求一枚淵淵友,央了皇后許久,我有時進宮,甚至都能聽到他們談?wù)f此事,彼時皇后神色有些怪異,我沒有放在心上,只以為是皇后不舍得給。我母妃心思一向細(xì)膩,亦沒有因此聯(lián)想到其他,卻不想父皇竟這般見微知著,立刻便著人調(diào)查清楚了。”
太子若沒有央求淵淵友,皇后會將一切都掩飾得很好。誰能想到,皇后的閨中密友是她的情郎。
帝王不喜焦侃云拿著所謂“摯交”贈送的淵淵友,嫁給樓庭柘,渾然在提醒他這份恥辱。
“帝王心思,自然滿是猜忌。”虞斯道:“若要與其周旋,陽謀最好。”
所以他們選了祭祀。陛下哪怕知道是緩兵之計,也會同意。
說書聲落停,滿堂喝彩。兩人在喝彩聲中對視,彼此都從對方的眼中看到了一股身不由己的寂寥之意。人聲鼎沸處漠然,仿佛置身事外,其實身在局中,他們更像是傀儡戲中被提線的人偶,唱罷一戲,臺下喝聲如潮,不知是譏是諷。
焦侃云喝了口茶,冒煙的嗓子才好受了些,她頭回講這么難以控場的話本,背上已出了一層薄汗。
講這一話并不難,難的是虞斯前后形象反差過大,眾人狐疑探究,追問不止,她逐一解釋,將上冊諸數(shù)女子與虞斯發(fā)生的互動全都巧妙地嫁接到了一人身上,并時不時為他修正舉止言談。同時,她得承認(rèn)上冊中的浮夸之處皆為自己杜撰,其內(nèi)情曲折復(fù)雜,乃是侯爺有心隱瞞,只為了遮掩該女子的真實身份。如此情深義重之人,自己實在慚愧至極,遂決心揭露他的情場真品性。
這么一說,自然又引來諸位聽客打破砂鍋問到底的好奇心,這女子是誰?怎么就讓虞斯甘愿背了上冊的污名?
她只說不方便透露。
竟立刻有人竊竊私語:“我最近看到侃云和侯爺走得很近……”
當(dāng)六角樓的設(shè)計白做的,以為她聽不見?
幸而她的風(fēng)評不錯,有人為她說話:“不可能,侃云是為了調(diào)查太子案,無奈才與忠勇侯接觸的。”
另一人又低聲說:“怎么不可能?那天我親眼看見侃云和侯爺大街上摟摟抱抱,還親上了呢。”
誰親上了?!焦侃云瞪大美眸,忍不住驚嚷,“休要胡言!”自覺失言,又鎮(zhèn)定補充,“胡言玷污侯爺?shù)弥灰椎那閳雒烂魮芎顮斉c佳人之間牢不可破的情誼,屆時佳人心有芥蒂,咱們平白蹉跎他人良緣就不好了。”
她長舒了一口氣。這真是造謠者終被反噬,她算是體會到虞斯有口說不清的難處了。說他們摟摟抱抱倒是有些畫面浮現(xiàn),親上了究竟是從何而來?平地起謠言啊!
難道是那日為了躲避她阿爹?彼時兩人的姿勢確實引人遐想連篇,若角度得宜,誤會他們在墻角親熱也合理。
她在心底再度誠懇地向虞斯致歉。許是上蒼見她誠摯,又有人為她說話。