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之后一連數(shù)日音訊全無(wú)。
薛云舟一遍遍告誡自己要冷靜,可還是控制不住冒出了冷汗,他在營(yíng)中僵硬著身子坐到半夜,終究還是忍不住披衣匆匆趕回王府,進(jìn)了大門(mén)直往電報(bào)收發(fā)點(diǎn)奔過(guò)去。
那里安排了人晝夜值守,若有消息肯定第一時(shí)間匯報(bào),薛云舟去了也于事無(wú)補(bǔ),而他還是不死心地問(wèn)道:“有沒(méi)有消息?”
負(fù)責(zé)通訊的心腹士兵抱拳回道:“暫時(shí)還沒(méi)有?!?
薛云舟最近忙得顧不上休息,這兩天又擔(dān)心賀淵,此時(shí)看上去明顯添了憔悴,他深吸口氣,抬手搓了把臉,走過(guò)去開(kāi)始檢查電報(bào)機(jī):“是不是沒(méi)電了?還是哪里壞了?線(xiàn)路斷了?”
其他人都不懂這些,自然不能給他回答,他也沒(méi)指望有人能回他,自言自語(yǔ)了幾句就開(kāi)始埋頭檢查,一一排除可能出現(xiàn)的問(wèn)題,最后發(fā)現(xiàn)電報(bào)機(jī)沒(méi)有任何故障,又給其他線(xiàn)路發(fā)了測(cè)試消息,發(fā)現(xiàn)線(xiàn)路也沒(méi)有問(wèn)題。
看來(lái)出問(wèn)題的的確是賀淵那頭了。
薛云舟緊抿雙唇,額角漸漸滲出一層薄汗,他提著心抖著手,迅速往京城方向發(fā)了條消息過(guò)去,同時(shí)冷靜下令:“叫丁勇過(guò)來(lái)!”
丁勇很快趕了過(guò)來(lái)。
薛云舟道:“你帶一隊(duì)人馬出去接應(yīng)王爺,同時(shí)安排人沿途查看電報(bào)點(diǎn),有任何情況立即匯報(bào),不要泄露風(fēng)聲。”
丁勇曾在流民修路的監(jiān)管中表現(xiàn)出眾,后又專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)電報(bào)線(xiàn)路的鋪設(shè),是心腹中的骨干,接了命令自然二話(huà)不說(shuō),連夜帶著三百輕騎出城而去。
丁勇離開(kāi)后,發(fā)出的電報(bào)沒(méi)有任何回應(yīng),短短幾個(gè)字的消息深沉大海,薛云舟如石像般站在那里,隨著時(shí)間的流逝,一顆心漸漸往下沉。
即便在現(xiàn)代也會(huì)偶爾出現(xiàn)失聯(lián)的狀況,更何況古代,沒(méi)有消息就是好消息,說(shuō)不定賀淵是中途換了路線(xiàn),多耽擱了幾天。
薛云舟一遍遍安慰自己,到天色微明之際,因擔(dān)心前方的戰(zhàn)況,決定回軍營(yíng)去,不過(guò)他已經(jīng)好些天沒(méi)有看見(jiàn)兩個(gè)孩子了,回去之前打算先去看看兄妹倆。
“去打盆水來(lái)給我洗把臉。”
正在這時(shí),外面?zhèn)鱽?lái)急促的腳步聲,因此處是機(jī)要重地,腳步聲在門(mén)口就停了下來(lái),很快有守兵進(jìn)來(lái)通稟:“王妃,齊遠(yuǎn)求見(jiàn)?!?
齊遠(yuǎn)當(dāng)初與嚴(yán)冠玉一起投靠燕王府,又重操舊業(yè)繼續(xù)養(yǎng)起了信鴿,雖然電報(bào)效率極高,但畢竟尚未普及,如今信鴿在燕王府的通訊系統(tǒng)中依然占據(jù)著重要地位,而齊遠(yuǎn)作為這方面的行家自然地位不低,也不可能事事親力親為,能讓他親自跑一趟的必定是極為重要的消息。
薛云舟精神一振,急忙道:“快讓他進(jìn)來(lái)?!?
齊遠(yuǎn)大步走進(jìn)來(lái),面色卻并不好看,他看看薛云舟,雙手將竹管呈上。
薛云舟見(jiàn)那竹管是上了黑漆的,腿忽然就有些發(fā)軟。
黑色竹管代表極為重要的壞消息,只能賀淵或薛云舟親自打開(kāi),這樣的竹管有史以來(lái)還是頭一回用上,又無(wú)巧不巧在這種時(shí)候……
他不敢再想下去,一切都太過(guò)突然了,明明都在往好的方向發(fā)展,還能有什么樣的壞消息?他不想去接,卻還是忍不住顫著手接過(guò)來(lái),猶豫再三,終于開(kāi)了封漆將里面的紙條取出來(lái)。
小小的紙條上竟密密麻麻寫(xiě)滿(mǎn)了字:朝廷大軍與各路藩王的軍隊(duì)同時(shí)將王爺圍困,宣稱(chēng)王爺私開(kāi)金礦,等同謀逆。王爺率軍突圍,以少戰(zhàn)多,終不能力敵,墜崖而薨。
墜崖而薨,墜崖而薨,墜崖而薨……
這四個(gè)字如千斤重錘直直砸下來(lái),薛云舟瞬間覺(jué)得天旋地轉(zhuǎn),仿佛全世界都黑了,腦中空空蕩蕩完全失去了思考能力。
站在邊上的余慶見(jiàn)他面色慘白,被抽了魂似的,心里一驚,連忙上前將他扶住。
薛云舟卻脊背挺得得筆直,掙脫他的攙扶,一步一步朝門(mén)口走去,邊走邊撕碎手中的紙條,口中低聲喃道:“不可能……這不可能……”
齊遠(yuǎn)并不清楚紙條上的內(nèi)容,但看他這魂不守舍的模樣也意識(shí)到了事情的嚴(yán)重性,忙上前問(wèn)道:“要回信嗎?”
“不回,這消息一定是假的?!毖υ浦蹖⑺榧埲釉诘厣?,語(yǔ)氣有些急促。
這時(shí)外面?zhèn)鱽?lái)“噠噠噠”的腳步聲,賀律賀謹(jǐn)兄妹倆沿著長(zhǎng)廊跑過(guò)來(lái),后面跟著追得氣喘吁吁的奶娘,兩個(gè)小家伙披頭散發(fā)、衣裳不整、光著腳丫,顯然是醒來(lái)后聽(tīng)說(shuō)他回來(lái)就急匆匆趕過(guò)來(lái)了,兄妹倆跨過(guò)門(mén)檻一起撲到他身上,抬起頭一臉想念地看著他,齊聲喊道:“爹爹!”
薛云舟回過(guò)神,低頭看看他們,抬手在兩個(gè)小家伙的頭上摸摸,再看看奶娘手中的鞋,忙伸手接過(guò),將他們抱去旁邊的矮榻上給他們穿上,一如既往地笑道:“怎么這么早就醒了?天還沒(méi)亮透呢?!?
賀謹(jǐn)眨眨眼:“我和哥哥都很想爹爹和大爹。”
薛云舟手頓了頓,突然紅了眼眶,忙轉(zhuǎn)過(guò)頭避開(kāi)兄妹倆充滿(mǎn)依戀和期盼的目光,對(duì)齊遠(yuǎn)吩咐道:“就當(dāng)作沒(méi)收到任何消息,你先下去吧。”
齊遠(yuǎn)并未多問(wèn),一來(lái)是因?yàn)樗呀?jīng)對(duì)事情猜到了八九分,二來(lái)如今正在關(guān)鍵時(shí)期,不管薛云舟是有意逃避還是什么,此時(shí)都不適合將任何噩耗公之于眾。
待齊遠(yuǎn)離開(kāi),薛云舟已經(jīng)控制好情緒,回過(guò)頭看著兄妹倆:“走,回去梳頭洗漱,爹和你們一起吃早飯。”
賀謹(jǐn)賴(lài)在他懷里不肯挪,仰著頭問(wèn):“大爹什么時(shí)候回來(lái)?”
兄妹倆只有在正式場(chǎng)合才叫賀淵“父王”,平時(shí)都是喊得十分隨便,甚至偶爾還跟著薛云舟喊“二哥”,周?chē)娜艘呀?jīng)對(duì)“大爹”這個(gè)稱(chēng)謂見(jiàn)怪不怪,薛云舟卻因?yàn)檫@個(gè)充滿(mǎn)溫情的詞差點(diǎn)再次控制不住情緒,忙深吸口氣,揉了揉眼角佯裝困倦地打了個(gè)哈欠,強(qiáng)撐著笑道:“你們大爹快回來(lái)了,算算估計(jì)還有十幾二十天。”
賀謹(jǐn)聽(tīng)了前半句剛想歡呼,再一聽(tīng)后半句,又變得沒(méi)精打采,嘟著嘴道:“還要那么久啊?”
薛云舟戳戳她粉嫩的臉蛋:“這已經(jīng)算快的了,要是有汽車(chē)、火車(chē)、飛機(jī),今天就能回來(lái)。”
賀謹(jǐn)頓時(shí)被勾起好奇心:“汽車(chē)、火車(chē)、飛機(jī)是什么?”
賀律卻似乎不那么容易被糊弄,他始終都在觀(guān)察薛云舟的神色,此刻截住妹妹的話(huà),問(wèn)道:“爹爹,你怎么了?”
薛云舟愣了愣,看著他笑道:“沒(méi)怎么,一夜沒(méi)睡,累了。”說(shuō)著摸摸他的頭,“肚子餓不餓?爹爹帶你們?nèi)コ栽顼?。?
賀律抬手摸摸他的眼角:“爹爹想哭嗎?”
薛云舟如往常那樣嗤笑一聲,一左一右將兩個(gè)小家伙抱起來(lái):“又沒(méi)人敢欺負(fù)爹爹,爹爹是哭包嗎?廢話(huà)這么多,走走走,爹爹餓死了!”
兩個(gè)小家伙醒的早,被忽悠著吃了些東西,沒(méi)多久又睡了,薛云舟沒(méi)敢多停留,給他們蓋好被子就急匆匆離開(kāi)王府,再次回到軍營(yíng)。
最近因?yàn)槁?tīng)說(shuō)賀淵要回來(lái),軍中士氣大增,突利已經(jīng)節(jié)節(jié)敗退,薛云舟看幾位將領(lǐng)都容光煥發(fā),只好強(qiáng)撐著精神參與他們下一步退敵計(jì)劃的討論,等到人都走了,才脫力地坐到椅子上。
營(yíng)帳內(nèi)寂靜無(wú)聲,他垂著眼看向案頭的小盒子,那里面都是這段日子賀淵發(fā)來(lái)的電報(bào),幾乎都是報(bào)平安的家書(shū),所以沒(méi)有被燒毀,全都存了起來(lái),他將手搭在盒子上,指腹在銅鎖上摸來(lái)摸去,心頭漸漸涌現(xiàn)出一個(gè)個(gè)疑問(wèn),不禁振作精神,坐直了身子。
電報(bào)比飛鴿傳書(shū)更快,緊急情況為什么不發(fā)電報(bào)?如果電報(bào)點(diǎn)暴露了,對(duì)方也需要花時(shí)間了解這個(gè)點(diǎn)的作用,從發(fā)現(xiàn)到毀滅需要一定的時(shí)間,足夠通訊兵們發(fā)一份電報(bào)回來(lái)了,而且這些通訊兵都是經(jīng)受過(guò)嚴(yán)格訓(xùn)練的,有足夠的危機(jī)意識(shí),至少也該在被敵方控制之前發(fā)個(gè)求救信號(hào)回來(lái),如果電報(bào)點(diǎn)沒(méi)有暴露,那更應(yīng)該對(duì)他發(fā)過(guò)去的信號(hào)有所回應(yīng),可事實(shí)卻是那邊悄無(wú)聲息。
另外,如果賀淵與嚴(yán)冠玉帶過(guò)去的幾萬(wàn)人馬真的被圍攻了,為什么這邊沒(méi)有收到任何要求派兵增援的傳書(shū)?是信鴿被射殺了?如果信鴿能被射殺,那黑漆管中的信又是怎么順利突圍的?