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“在下也是這么想的。”

尤一問說著，把桌上的銀票再次推向姬縈。

“在下所言是真是假，仙姑一查便知。這筆銀子還望仙姑收下。”

姬縈這才笑納了那三百兩銀票。

“不知仙姑還想問些什么？”尤一問說，“在下雖無官名，也無權勢，但在凌縣經營多年，消息還算靈通。”

“其實，我是第一次來凌縣，對這里算得上一無所知。尤掌柜覺得我應該知道些什么？”

“既然如此，在下就說說凌縣的風土人情吧——”

半個時辰以后，姬縈已經對凌縣有了大概的了解：一座山水貧瘠，地處交通要道，飽受山賊肆虐之苦的窮苦之地。

尤一問再問她打算如何完成賭約時，她回答道：

“照你所說，凌縣城外有三座山都盤踞著攔路打劫的山匪，最大的寨子有兩千人，最小的也有一千人。只要打下其一，便足夠完成賭注了。”

尤一問瞪大雙眼，難以置信：“仙姑是說，要用縣令給你的一百人，去打下一千人的寨子？”

姬縈故意反問：

“有何不可？”

“這……太冒險了。”尤一問面露難色，“更何況，縣令給你的一百人，個個酒囊飯桶，又非仙姑這般能以一敵十。帶他們去打山寨上的匪徒，實在太冒險了。”

“我也只是說說而已，并非就是決定這么做了。”

雖然如此，姬縈的表情卻并非“說說而已”。尤一問神色復雜，啞口無言地大喝了一口茶。

從云天錢莊出來后，姬縈在街上和霞珠、秦疾二人匯合。

縣令派來的眼線遠遠墜在他們身后，隨時向縣令匯報他們的蹤跡，以防姬縈棄約逃跑。

姬縈行囊里尚有不少余錢，有意款待看上的秦疾，特意帶著二人去了凌縣最大的客棧投宿，不想卻被告知整個客棧都被人包了下來，一間余房都沒有。

現在并無節慶，凌縣又在強征壯丁，一個普普通通的客棧竟然也會爆滿。

這太不尋常了。

“近日凌縣又無大事，不知是哪位貴人包下這間客棧？”姬縈從袖中摸出一把銅板遞給店小二。

店小二看到那把銅板，眼睛都亮了，一把抓了過來。

“一位路過的富家公子罷了。”

“是什么富家公子竟要包下整間客棧？”

“這有什么稀奇的？”店小二嘿嘿笑道，“世上錢多得沒處花，就想買個清凈的客人也是有的。”

看他模樣的確不知情，姬縈只好壓下心頭的疑問。

她帶著二人轉而找到凌縣第二大的客棧，個子矮小的店小二肩上搭著一張灰撲撲的汗巾，一見有人踏入店門，連忙笑臉迎來。

“小二，還有房嗎？”姬縈問。

“有，天字間人字間地字間都有！客官想訂幾間房？”

“兩間上房，安排得近些。外邊那匹老馬□□料，別拿爛豆糊弄。”姬縈攔住正要開口訂房的秦疾，一邊掏出碎銀扔給小二，一邊對秦疾說道，“我和霞珠一間，你住另外一間。若是有突發情況，你我二人也好互相照應。”

秦疾大吃一驚：“秦某已經受了佳肴款待，怎好再讓姬姐破費？”

“秦弟愿意陪我赴三日之約，此義又豈是銅臭可比？”姬縈義正辭嚴道。

在她的熱情邀請下，秦疾領受好意，住進了隔壁的上房。

一進客房，霞珠顧不得放下行囊就箭步沖到桌邊，將桌上三個茶盞里唯一杯口朝上的那個，嚴嚴實實地朝下扣上了。

相處多日，姬縈早已見怪不怪。

被褥上沒有撫平的褶皺，袖口脫落的絲線，歪斜的掛畫——這些在姬縈看來平凡無奇*的東西，偏偏是霞珠的命脈。

霞珠正在糾正屋中擺設的時候，秦疾敲開了兩人的房門。哪怕是回屋一趟，秦疾也沒有放下他那寶貝箱籠。

他坐在姬縈對面，姬縈給他倒了一杯茶，又讓忙著重新鋪被褥的霞珠暫且放下手中雜事，坐了過來商議正事。

“霞珠，你來說吧。”姬縈說。

霞珠雖然記掛那整理了一半的被褥，但正事一點沒忘。

姬縈第一次交給她的任務，她不敢有絲毫懈怠。

“酒樓外每個人的姓名和住址我都記住了，他們都是凌縣附近村落里的村民。”她鼓足勇氣，在秦疾面前提高音量道。

她的女冠身份，能夠很輕易打開老人和婦女的心防。這也是姬縈派她去做這件事的原因。

“至于小縈說的山寨，附近百姓說凌縣確實有占山為王的匪寨。我也問到了，東西北各有一個，最大的那個叫雞鳴寨，寨里有三千多人。”

姬縈一邊仔細聽著，一邊在默默核對霞珠所說和尤一問提供情報。兩者并無沖突。

“今日已經晚了，你們二人就在客棧里休息一夜。明天一早，還要勞煩秦弟陪霞珠走上一趟，去今日那些村民的住處，看看他們是不是確有親人被強抓了壯丁。”

姬縈覺得尤一問可疑，自然不會放過尤一問帶來的那群百姓。雖然他們看上去情真意切，但也不排除有人進來渾水摸魚。

“包在秦某身上！”秦疾說，“那姬姐又做什么？”