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但他知道,懷疑一直叢生在眾人心中。
包括他的心中。
“……知道了,你下去罷。”皇帝說(shuō)。
監(jiān)正強(qiáng)撐起發(fā)麻的雙腿,低著頭恭敬地一路后退出殿。
待他離開(kāi)后,皇帝再次開(kāi)口。
“李擁……”
一直低眉斂目站在柱邊,毫無(wú)存在感的總管太監(jiān)站了出來(lái)。他有一張刻薄寡恩的臉,瘦得好像只剩一張蒙在骨架上的皮,哪怕不說(shuō)話,光是站在那里,也叫人陰森森的,但他卻是章合帝在潛邸時(shí)的近侍,也是章合帝登上皇位后最為信任的人。
“奴婢在。”李公公習(xí)慣性弓著背,臉上是長(zhǎng)年累月保持下來(lái)的諂媚。
“三公主的事,你親自去做吧。”
“是。”
“好歹是個(gè)公主,不要留下痕跡讓人知曉了。對(duì)外……就說(shuō)是日蝕時(shí)沒(méi)看清路,失足跌入了湖中。”
“奴婢省的。”
“……去罷。”
皇帝一臉疲憊地?cái)[了擺手。
李擁行了個(gè)禮,倒退著踏出紫微宮的時(shí)候,天狗終于吐出了太陽(yáng)。
昏黃的落日重新出現(xiàn)在天空,茍延殘喘的余暉,拯救不了行將就木的王朝。
他看了眼奄奄一息的薄日,垂下輕蔑目光,大步走遠(yuǎn)了。
……
竹樂(lè)姑姑將姬縈從房頂上捉下來(lái)的時(shí)候,姬縈還以為是有雞骨受害者告到了母后那邊。
她一邊求饒一邊說(shuō)俏皮話,可是竹樂(lè)姑姑的臉色前所未有的難看,不管姬縈再怎么逗她,她都緊抿嘴唇一言不發(fā),眼中閃爍著不可名狀的恐懼。
竹樂(lè)姑姑沒(méi)有把她帶去母后清修的靜思閣,而是將她推入一間荒廢已久的冷宮院子。
“竹樂(lè)姑姑……”
姬縈終于感到一絲不對(duì)勁,她四下打量,悄悄與竹樂(lè)拉開(kāi)距離。
竹樂(lè)姑姑不喜歡她,但她的不喜歡,與宮中其他人不同,竹樂(lè)姑姑是恨鐵不成鋼,恨她討不了皇帝歡心,恨她連裝模作樣都做不到,恨她讓自己的主子雖貴為皇后,卻只能把自己關(guān)在靜思閣里吃齋念佛,郁郁寡歡。
“如果陛下要在你和皇后之中擇其一而賜鴆酒,公主會(huì)希望賜給誰(shuí)?”
竹樂(lè)終于說(shuō)話了,說(shuō)出的內(nèi)容卻讓姬縈大吃一驚。
“姑姑,你為什么會(huì)這么問(wèn)?”
“公主只需告訴奴婢,你的選擇。”竹樂(lè)姑姑目光凌厲,嘴唇泛著膽顫的青色。
姬縈氣血一瞬涌上頭頂,她不客氣地回瞪著竹樂(lè),脫口而出:
“自然是賜給我!”
“當(dāng)真?”
“我從不對(duì)母后說(shuō)謊!竹樂(lè)姑姑,我敬你是母后身邊的大宮女,哪怕你不喜歡我,我也從未對(duì)你說(shuō)過(guò)謊話!”
“好!”竹樂(lè)大聲道,“拿出來(lái)!”
她話音未落,一個(gè)人影從破敗的門(mén)扉后走出。那人身材高大,年紀(jì)在二十多歲,穿著大夏情報(bào)機(jī)構(gòu)南亭處的官服,從顏色來(lái)看,已是正五品的南亭侍衛(wèi)。
姬縈一眼便看到他端著的木承盤(pán),上面靜靜地佇立著一杯鴆酒。
“公主,天狗食日乃是大不詳,欽天監(jiān)已向皇上作出讖言,如今你和皇后娘娘,只能活一個(gè)。”竹樂(lè)說(shuō),“公主若——”
姬縈抓起承盤(pán)上的鴆酒,在竹樂(lè)和南亭侍衛(wèi)震驚的目光中,毫不猶豫地一飲而盡。
她才十一歲,還沒(méi)喝過(guò)酒,沒(méi)想到第一次喝酒,便是鴆酒。
想到自己下一瞬可能就要七竅流血而亡,姬縈怒從心起,轉(zhuǎn)身朝紫微宮的方向破口大罵:
“我死便死了!反正我也不想當(dāng)這勞什子公主,你沒(méi)把我當(dāng)女兒,我也——”
話還沒(méi)說(shuō)完,一只手便從身后緊緊地捂住了她的嘴。
“好了,好了,奴婢知道了……”
竹樂(lè)姑姑跪在地上,從身后抱著她,不知何時(shí)已經(jīng)淚流滿(mǎn)面。
“是奴婢一直錯(cuò)怪公主了……”
天塌了也會(huì)面不改色的竹樂(lè)姑姑,竟然也會(huì)流眼淚。這讓姬縈大吃一驚。
悲切的淚水?dāng)鄶嗬m(xù)續(xù)滴進(jìn)姬縈的領(lǐng)子,澆滅了她的怒火,只剩下茫然和局促。
她有些不習(xí)慣地在竹樂(lè)懷里動(dòng)了動(dòng),小聲說(shuō):