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蕭簡初聽到這個名，忽覺心底泛起一陣酸楚。他一直暗中讓人匯報蘭芷的近況，對段凌此人自是有所聽聞。聽說蘭芷已經與段凌相好，而段凌也極為疼愛蘭芷，兩人出雙入對，不定哪日便要成親……

任元白怒意依舊：“我任家九十八口人——死了的活著的——誰不是為中原國殫精竭慮！可她不是中原人！你就不能放過她嗎？何必將她牽扯進那么多年前的恩怨里？！”

蕭簡初的思緒被打斷。因著蘭芷的緣故，他向來包容任元白，現下卻忽然有些煩躁。男人緩了緩勁，站起身：“我再說一次，我沒有告訴你姐姐她的身世?！?

任元白卻聽不進去。他恨聲道：“不必騙我！你是什么樣的人，我早就清楚，少在我面前裝無辜！我知道你在打什么算盤。你把姐姐送來浩天城還不夠，現下還想拿她納蘭王的身份做文章！蕭簡初！你能不能有點良心？”

蕭簡初仿佛被戳到了痛處，一聲斷喝：“夠了！”他攥拳，指甲掐入掌心：“你以為，我想送她來浩天城？如果可以，我希望她一直呆在秦安山?？伤詾槟闼懒?，自覺對不起你爹爹娘親，終日負疚，夜夜噩夢！我想盡了一切辦法為她開解，她卻只是放不下……有些事，不親手做個了結，她這一輩子都心中難安?！?

任元白盯著他，一字一句道：“說得好聽，你敢說你都是在為她著想？殿下回國在際，你卻正巧勸她來浩天城……你敢說你沒存利用她的心？”

蕭簡初緊緊抿唇，沒有答話。他敢說他是為蘭芷著想，敢說他不曾想過要利用她，可是誰信呢？別說是任元白，就連當事人蘭芷，不也懷疑他了么？進城那日，她分明是想質問他的，只是后來見到他瞎了，方才選擇了沉默。

這個念頭讓蕭簡初素日的溫和再也維持不住，他竟是反擊道：“你有資格說我嗎？她已經殺了向勁修，本來完全可以自此脫身而出。是誰出面相求讓她幫忙，害她又要置身險境？”

任元白就如被踩到尾巴的貓一般，憤怒吼道：“那不一樣！”他急急辯駁道：“我只是讓她偷段凌的東西。段凌喜歡她，她即便失手，也不會有危險?！?

蕭簡初是真笑出聲來：“你就對段凌這么有信心?！?

任元白張嘴，卻再答不上話。蕭簡初與他對立沉默，忽然覺得像被抽空了力氣。他也不再管任元白，徑自行去了里屋，關上了房門。

這日，任元白離開蕭府回到新鳳院，已是戌時末（21點）。他腳步沉沉回到自己屋中，竟是意外見到了蘭芷。屋里沒點燈，女子摸黑坐在桌邊，手支著額頭，似乎在沉思。

任元白一愣：“姐……你怎么來了？”

蘭芷放下手，拍拍一旁的椅子：“坐。”

任元白卻并不坐去那。他行到蘭芷身旁蹲下，坐在她的腳邊，仰頭看她。

蘭芷低頭，對上任元白的眼，便是一皺眉：“……你哭了？”

任元白搖搖頭：“沒，外面風大，沙迷了眼?！?

蘭芷盯他片刻：“不愿說便算了，也不必總是拿這話敷衍我，從小到大，都不變一變?！?

任元白便笑了。他微微側身，背靠上蘭芷的小腿：“姐……你還記不記得，小時候我長得可秀氣，有一天，被學堂的幾個男孩抓住，逼我穿上女裝?；丶液笪叶阍谖堇锟?，被你發現。你便趁那幾個男孩上學，抓了他們剝了外衫，也換上女裝，依樣丟去學堂……”似乎是想起了那一幕，他嘻嘻笑起來：“你不知道，他們提起你時的眼神……那個怕??！”

蘭芷也微微勾起了嘴角：“記得。后來這事傳到爹爹耳中，爹爹沒有責罰我，卻是將你罵了一頓，說你身為任家男丁，碰上問題居然要姐姐幫忙解決……”她輕嘆一口氣：“于是后來，我便再沒有明著插手你的事了?！?

任元白將頭埋在膝蓋，吃吃笑了一陣：“爹爹罵得對。我真是任家最最沒用的男人?！?

蘭芷低頭看他，抬手揉了揉他的發，想要說什么，卻最終選擇了沉默。倒是任元白停了笑：“姐姐，今日我在三十三街見到了你。”他抬頭回望：“你為何會在那？”

蘭芷只當這是尋常詢問，又不愿將自己離奇的身世告訴他，遂含糊道：“碰巧路過而已?！?

任元白并不相信蘭芷只是碰巧路過，可她不言明，他又不敢再問下去，只得一聲暗嘆：“那姐姐特意跑來找我，又是為何？”

蘭芷便正色道：“元白，我不能幫你偷段凌的令牌。”

任元白一愣。自他請求蘭芷幫忙偷令牌到現在，已經過去了一個多月。期間他不是不著急，但到底更顧忌蘭芷安危，便沒有催促。他以為拖了這許久，蘭芷定是在細心謀劃，卻不料，她竟是一直沒有動手，現下更是臨時生了退意。

任元白沉默片刻：“為什么？”

蘭芷簡單道：“我若偷了令牌，段凌定是會被責罰。他待我不薄，我不能對不起他?！?

任元白嘆口氣：“姐姐啊姐姐，不是說了那人變態，你不要與他相好么？你這是真打算和他相親相愛呢？”

被弟弟這般談及自己的感情，蘭芷很有些別扭，卻并沒有否認。她只是道：“你讓我偷段凌的令牌，也不過是想將太子殿下帶出質子府。我會另尋他法幫你達成目的?！?

窗外有月光投射而入，任元白便借著這依稀的光線，仔細打量蘭芷。半響，他輕輕笑了出來：“不必了。其他辦法太危險，我自會讓其他人去做，姐姐還是不要以身犯險了?！彼麑㈩^擱在蘭芷的膝上：“姐，不管你信不信……”他的聲音幽幽：“我是真想對你好呢?！?

任元白讓蘭芷不要再插手，蘭芷卻并不打算聽從。事關任元白，她到底無法置身事外，遂暗中打探了質子府的守備，不出意料發現段凌的安排滴水不漏。可蘭芷的心情卻并不因此低落，反而很有些輕松：至少現下她無需利用段凌，便是為了這點，她都寧可多費幾倍精力。

或許是因為沒了心里壓力，又或許是自山洞之事后，兩人關系愈發親密，蘭芷倒不再避著段凌。相處的時光變得愈發甜蜜，唯一讓蘭芷難以接受的，便是每每約會，段凌都要占她便宜，多則摟摟抱抱，少則摸摸親親。

雖然國破后的兩年，蘭芷見多了世間百態，不比從前那般古板，可在她心底，卻始終記得養父的教導，記得成親之前，男女不得私相授受，不得有肌膚之親。于是每每夜深人靜時，她都會覺得心虛莫名，這讓她漸漸開始考慮……是不是真該快些挑個日子，與段凌成親。

這個念頭一旦生出，蘭芷竟是隱隱期盼起來：她喜歡他，他也喜歡她，他們情投意合，成親有何不可以？

當然……前提是她得把任元白和太子送回中原國，這樣她便不用再擔心成婚后，會有什么事情連累段凌。

段凌自是不清楚蘭芷的心思，近些天，他覺得日子過得不能更舒心。他清晰感覺到了蘭芷對他態度的轉變。雖然現下她還不愿嫁他，可她已經不排斥與他親密，這實在是一大進步，段凌看見了希望，便也不再心急。

想是人在愉悅時，面上的神情都會更加親和。段凌這夜去參加同僚壽宴，前來攀交的人比往常多了許多。宴會將至散場，段凌終于失了耐心，打算提前離去，卻不料一旁又竄來了個不長眼力勁的中年男人。

男人捧著杯酒，臉上堆笑朝段凌自我介紹：“段副使，屬下是浩天城城守包德全，久仰段副使大名……”

段凌手指輕輕敲了兩下桌子，臉上依然帶笑，心中卻微微不悅。他走了會神，覺得今夜自己如此辛苦，一會怎么也該去找蘭芷，好好犒勞犒勞自己。正心猿意馬之際，卻聽那男子絮叨奉承道：“……屬下曾在防關見過蘭芷姑娘一面，蘭芷姑娘果真是俠肝義膽，一心為國為民……”

——嗯？怎么突然扯到蘭芷了？

段凌終是偏頭朝那包德全看去，臉上再次掛上了標準化的笑容：“哦？包大人認識我家阿芷？”

包德全說了一陣，見段凌毫無反應，正覺尷尬呢，卻不料段凌忽然又搭理他了，連忙道：“對對，前些日我在防關當值，有一商人自中原國販賣瓷器而來，守城的士兵查驗時，不小心弄碎了他的一箱瓷器。恰逢蘭芷姑娘巡城，見此狀況，主動上前安撫，后又親自幫那人查驗貨物，此番用心，實在令我折服……”

——主動上前？親自查驗？

段凌臉上的笑容瞬間淡了下去。他垂眸片刻，站起身，朝包德全道：“你跟我來。且把那日的事情，仔仔細細說與我聽?！?

作者有話要說：　　#段凌如果有微博#

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段凌：嘖，發現阿芷有事瞞我。