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“老爺在世的最后那一年，江南也發生了天災。不過不是澇災，是旱災。姑娘看見百姓挨餓，可能是想起了當年的場景。”

銀裳將當年江南一帶的場景描述了一番，簡直就是人間地獄。

“而老爺生前為百姓做的最后一件事，便是開倉放糧。”

“后來他因瀆職落罪，滿城的百姓前來相送。那日下了很大的雨，我一時沒看好姑娘，叫她跑了出去。”

“她好像，看到了老爺被斬的場面。我們發現她不見后，嚇得統統出門尋她。而夫人自老爺被抓后，整個人就失了心神，等我們回來，竟發現她不愿獨活，追隨老爺自縊。姑娘當時心中大悲，也像今日這般昏了過去。”

秦陌心口就如打翻了五味瓶般，伸手用指腹輕撫過蘭殊的臉邊，眼底滿滿都是心疼。

他忍不住詢問起銀裳當日崔宅抄家落難之時，可有具體言明是什么罪過。

銀裳的回答與其他人一般無二，“似是朝廷機密，并沒有透露。”

秦陌目不轉睛看向了蘭殊，“當時，她害怕嗎？可有受到什么驚嚇？”

銀裳搖了搖頭，“抄家的時候，曾有位官差見大姑娘貌美，本想意圖不軌，但為首的那位欽差大人阻止了他們，不許他們傷害我們分毫。”

“后來，崔老太公趕來，把我們接走了。”

當年奉旨抄家的欽差，正是當時的宰相沈衡。

沈衡是惦念師徒舊情，放走了他們嗎？

秦陌握了握蘭殊的手，幫她放回被褥內，捻了下被子，站起了身，“這幾天我得回京一趟，還得麻煩你們，照顧好她。”

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八月的長安，艷陽高照。

秦陌回京之后，即刻就給李乾遞去了一本厚厚的折子，除去對于沈珉的糾察，他還將自己收集到的工戶兩部上下，貪污納賄的一應罪證，盡數陳列在李乾面前。

上回他陪蘭殊上山進廟，瞥過一眼旁邊的堤壩，心里當時便犯出了一點嘀咕。

那堤壩看似修葺沒過多久，但高度遠遠不夠他印象中的工部頒發最新準則里的準度。

秦陌原還以為自己記錯了工部新修正的堤壩維護防洪條例，特意遣人八百里加急，向工部討要了一份文件過來看。

結果條例未到，那堤壩就塌了。

秦陌接過新條例一看，高度果真沒有達標，完全不足以防洪防澇。

不僅沒達標，他悄悄派人去勘測，發現他們竟還偷工減料，只在堤壩表面做足了功夫，完全沒有修整里面的破損，致使千里之堤，毀于蟻穴。

而戶部上下至杭州官員，貪污賑災款，更是鐵證如山。落得最下頭，百姓連口米湯都喝不上。

秦陌請求陛下立即嚴懲，讓他們即刻把賑災款吐出來。

可日子過了好幾天，不見宮里傳召。

要按往常，李乾早就派人來找他了解具體情況。

秦陌等不到召喚，只好配上魚符，主動入宮。

御書房內。

李乾見他過來詢問有沒有看到他遞的折子，食指輕點了下案幾，微微頷首，拿過旁邊呈上來的折子，若有所思半晌，只仔細詢問秦陌在暗查之時，可有打草驚蛇。

換言之，就是他們知不知道他已經查了他們，還掌握了證據。

秦陌搖首答無。他辦事向來謹慎。

李乾頷首，沉吟片刻，隱晦地同他說了句，“那就再等等。”

秦陌蹙眉道：“等什么？”

李乾道：“這次批復的賑災款項數額巨大，分三次往下撥送，他們目前，還只貪了第一部 分。”

“這一部分，足以叫他們治罪，卻不足以，讓朕肅清戶部，歸攏政權，讓他們永無翻身之日。”

是以，李乾決議先按兵不動，放任他們貪污，嘗盡甜頭，等事情鬧大，沒了回旋余地，再將他們一個個揪出來，以重罪一鍋端了。

秦陌脫口而出：“可若放任他們貪污，災民怎么辦？”

若要把這件事情鬧大，沒有數以萬計的人命，下得來嗎？

李乾看出了秦陌眼底的不忍，默然了會，長長嘆了一息，起身，朝秦陌招手，帶著他走向了墻邊。

李乾指向了御書房正墻之上高掛的大周版圖。

首先是杭州，只是其中的一小塊部分，只是一個用紅點標記出的地方。

而縱觀整個大周，是何等廣袤的土地，不想法子清除朝廷中樞的這些貪官污吏，該如何長治久安。

北邊還有突厥虎視眈眈，他的手指一劃，數十座城池，等著他們去收復。

李乾誠懇道：“子彥，這是個歸攏國朝錢權的大好時機，你難道就不想收復國土嗎？”

秦陌沉了聲，“哥，你沒有看見杭州現在的情況，災情已經越來越嚴重，落難的百姓，民不聊生。”

他切切痛聲：“他們等不起的。”

李乾反問道：“可又有誰等得起呢？大周的故土，已經淪喪太久了。”

四目交匯，秦陌一時噎了聲。

李乾不容置喙道：“凡事當以大局為重。現下，收回工戶二部的掌舵權，才是重中之重。”