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眼前一桌子珍饈美釀, 陸貢并沒有什么胃口，只等著李乾開口道明來意。

年紀輕輕的太子殿下, 和顏一笑，又一次溫言婉語提起來年他即將登基之事。

陸貢松了口氣，內心低嗤了聲，端著一副恪盡職守的態度，對玉璽還是不肯松口。

李乾看他一眼，雙眸朝旁邊的侍菜內侍一瞬，內侍會意，連忙執起銀箸，為陸貢夾菜。

李乾道：“南疆剿匪一事，大相公可已知悉？”

陸貢拱手道：“魯將軍上遞的折子俱已呈報中書省。”

只不過魯將軍的呈文，只提了他本人的分內之事。

李乾溫言道：“大相公有所不知，這段時間，秦世子也在南疆。”

話音一圃，李乾不疾不徐，拿出了一摞厚厚的信函，遞到了陸貢面前，“有些東西，我覺得有必要讓大相公先看一看。”

陸貢不明所以，打開一看，凝著那信箋上熟悉的字跡，臉色霎時間蒼白起來。

好在他膚色本就偏白，倒沒看出多少慌亂，只是那滿頭滲出的薄汗，顯露出了幾分蒙在鼓里的又驚又怒。

李乾溫言問道：“不知節度使大人囤兵，所欲何為？”

陸貢方才還穩穩當當的硬朗身形險些支撐不住，雙手不可控制地顫抖起來，連忙俯首跪下，“殿下明鑒！此事，老臣毫不知情！”

可那字跡，他卻是再認得清楚不過。

周荀自小是他的學生，現在又成了他的乘龍快婿......

“孤也不信大相公有不忠之心。何況那輜重在清匪的過程中俱已銷毀，說不準就是有心懷不軌之人，肆意攀咬周大人。”李乾嘆息道，卻沒有上前扶陸貢起身。

陸貢額間虛汗滑落，以頭搶地，“絕對是有人蓄意誣陷！”

李乾再度嘆了口氣，一副心有不忍的滿面愁容，“聽聞周夫人近日快臨盆了？自古生育乃女子生死門，最受不得打擊。”

陸貢伏在地上，不得不默然又叩了三回首，后背滲出了一層冷汗，頭一回發現李乾那素來猶如春風拂面的語氣，竟也能殺人于無形之中。

陸貢如今的反應，周荀私自囤兵一事，他確是蒙在鼓里。

陸首輔嗜權成性，突遭掣肘，難免心頭火起，怒火中燒。

若對方只是他普通的學生，只怕他早已舍尾求生，甚至自個先上道折子，要求嚴加懲處周荀，大義滅親。

可惜陸貢這一生仕途青云，春風得意，唯獨子嗣緣分單薄，一個心肝寶貝的獨女，成了他最大的命門。

打斷骨頭連著筋，女兒對周荀那小子一片癡心，如今又身懷六甲，陸貢單為了自己唯一的血脈，也不得不將這個啞巴虧吃下。

李乾緩緩將那摞書信折了起來，“這些書信先放在孤這，不會有他人知曉。南疆匪亂，魯將軍與秦世子清剿有功，當賞。周荀身為一方節度使，縱容匪類猖獗，戕害百姓，孤以為有重大失職之責，需降職警醒。周大人也多年沒回京了，就讓他回來好好陪一下令嬡與外孫，大相公以為如何？”

李乾將南疆剿匪一事僅歸于匪亂，不提造反，等于留下了周荀一條小命。

陸貢還能說什么，謀逆之罪，輕則斬首，重則誅連，人家捏著他的命脈，現兒大發慈悲饒他一命，他除了感激涕零，俯首叩恩，還能作甚。

李乾邁步上前，托他起身，和顏道：“這些年為了大周，大相公操勞了。孤不日便將登基，大相公年事已高，無需如此戮力勞心，事必躬親，不如回家，多享享天倫之樂吧。”

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另一廂，陸府。

周荀一收到邊隴剿匪的消息，得知秦陌竟出現在了隴川，便知大事不妙，當即快馬加鞭趕回了京城，企圖給岳父通風報信。

卻還是比秦家那小子的動作慢了一步，周荀披星戴月趕回陸府，陸貢已在李乾設的鴻門宴上。

這一夜過得如此漫長，周荀手心冒汗，握著馬鞭在大廳來回踱步。

遠遠聽見家仆通傳相爺回了府，他忙不迭跪到了岳父大人面前。

陸貢一見他，雙眸厲得如同兩道鬼火。

他抖了抖山羊胡須，寒聲屏退兩旁，一關上廳門，抬腳便踹在了周荀的肩膀上，直接把他踢了個人仰馬翻，“你知不知道，你差點害死了全家！”

周荀撐腰從地上坐起，以頭搶地，面帶苦楚地將陸貢張望著，“父親為這江山操勞了一輩子，嘔心瀝血幾十年！太子小兒明明什么都沒做，卻可以堂而皇之繼承大統，搶走您一生的心血，成為天下共主！我是為您不公！”

陸貢凜然一笑，顫抖著手指，指著他的鼻梁，“你是為了我，還是為了你自己！”

“我要你安安穩穩待在京城你不聽，非要跑到大老遠的南疆去！我還以為你翅膀硬了，不想依靠我了，行，我隨你！后來芙兒懷了孕，你特地把她送回京安養，我還以為你知道疼人了，結果，你指著我給你收尸呢？”陸貢冷道。

要不是料準了他狠不下心讓外孫沒了父親，周荀豈敢如此肆意妄為？

思及此，陸貢心口又是一陣血潮翻滾，更不能親手打死他。

他正尋來了家法，屋外，管事為難地敲起了門：“老爺，大姑娘睡醒了，聽說姑爺回來了，正高興著往這邊來呢。”

周芙自小體虛多病，一懷孕，更得安心靜養，切不可憂思操勞。

陸貢怕她受驚，不得不收了家法，朝周荀瞪了眼，心里只道冤孽。他唯一視如珍寶的女兒，竟看上這么個糊涂東西。

陸貢冷冷斥道：“今日看在芙兒的份上，我姑且放過你。以后你就安安心心待在家里，好好陪著她！要是他母子倆有什么事，我讓你吃不了兜著走！”

“滾出去！”

周荀咬緊了牙根，起身朝外頭離去。

管家見他眉間郁郁，跟上來勸解道：“老爺剛在宮里受了責罵，正在氣頭上，他老人家說的都是氣話，姑爺您可別放在心上，老爺還是關心你的。”

“我知道父親一直都看不起我。”周荀眼底閃過一絲黯然，忿忿道，“我這么做還不是為了他，狡兔死，走狗烹，古往今來哪個天子登基，不是先殺舊臣？”

管家臉色煞白了一片，緊張抓著他的臂彎，左顧右盼，“哎呦喂我的姑爺，這話你可別亂說！”