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，做學生的不去看望的道理。”

他說完，低頭去給下一位客人包點心，手里動作麻利，就是不樂意抬頭。燕霜平時臉皮厚得很，不然也做不成生意，唯獨在趙知北這件事上格外羞于見人。

“行，掌柜的倒是個有心之人。”

周主事這么說了，見燕霜有些好奇地抬頭瞧他，解釋道：“他沒少跟同僚提過你的店，說掌柜的待人好，賣的東西也不壞，叫我們多去照顧你生意。”

13

讀書人，寒窗苦讀的時候都有些致君堯舜之類的大夢，過后入了朝廷，待得久了，也就消磨得疲憊，甚至覺得厭煩。只不過有些人是真的倦了，另一些人是嘴里說著倦了，事到臨頭卻還是忍不住往前跳——趙知北的老師秦理就是這么個人。

秦理生平不大會來事，所幸還比較會辦事。還是先帝勵精圖治寬宏大量，才把他從窩了十幾年的禮部侍郎位子上一路提拔到首輔，說起來趙知北還是他手里過的最后一波學生。他年紀大了，按理說過不得幾年也就該回鄉致仕，這會正應該好好和幾年稀泥等著乞骸骨的折子批下來，有事沒事的寫幾首田園詩為宜，可是他偏不。他跟以往一樣，遇見事了就要說，不僅要說還要做，前腳說著要還鄉，后腳就跟剛即位沒一年的皇帝玩上了連篇累牘。

說得好聽了是心系朝廷，不好聽就是戀棧不去——趙知北聽人說過這話，聽了不怎么高興，竟也還一直記著。

趙知北猜不透皇帝的心思。

但說實在的他也不太想猜，至少現在是。

外頭天氣涼了，屋里也跟著涼。他這里除了自己就只有個書童，是他那個故去的乳母的兒子，年紀還不大，過來燒上炭盆就又到別的屋去走動，將趙知北一個人丟在這屋窩在被子里不想動彈，睜眼看著窗外，只覺出無限的孤衾寂寞。

此時若是有個人作伴就好了。有人作伴，一起躺在被子里，在這樣涼颼颼的天氣里就能讓他抱一抱。趙知北想，不要做什么，只要讓他抱一抱就好，軟的，溫熱的，在偌大天地之間就好像有了念想……但他這么剛開了這個想頭就又自己掐掉——這豈不是跟閨中女兒一般懷春了？

書童正看著天色晚了，又從門口蹦進來問他還要不要吃飯。

趙知北猶豫了片刻。他此刻沒有食欲，連著發了幾天的燒實在難受，但說不餓也是假的。

“你去……你去海棠斜街。”

他腦子里本能地滑過這個地名，旋即想起燕霜之前弄的那些吃食，臉上竟有些發燙——幸虧此時看不出是臉紅還是發熱。

“那么遠？”

小童癟了癟嘴。

“去海棠斜街，找一家燕雙酒樓，去買點心和湯回來我們吃。”

“錢在哪？”

那小童問。匣子里的零錢花光了，要多的還要去柜頂取，趙知北想下地去拿又腳下發軟，索性道：“你跟掌柜的說，賒賬。他要問你，你就說是我叫你去的，他還欠著我幾頓晚飯呢。”