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見他堅持,趙知北猶豫了一下,端起了碗。
05
趙知北不習慣吃熱的東西,他其實怕燙得很,又著急,把舌尖燙得發疼。但晚上回家的時候回來晚了,他過海棠斜街,看見早上那家酒樓雖然擺在門外的桌椅都沒了,但店面還開著,他一雙腳就又忍不住踏進去。
燕霜剛做完了最后一單生意準備打烊,唯一一個小伙計已經回后院睡了,正在柜面上翻著賬本。銅錢和碎銀被單拿出來存著,在罐子里撞得叮當響,聲響靜了之后他擱下筆墨,忽然聽見耳邊響起一句話,帶著點失望的意思:“啊,我來晚了。”
外套里露出小文官的青袍,趙知北說完又轉了話:“早上還少你一碗粥錢,我來還你的。”
“趙……翰林?”燕霜猶豫了一下叫他什么,最終還是覺得禮多人不怪,“我請你吃個飯吧。”
06
趙知北最后還是讓燕霜叫了他趙知北,并沒說出自己的名。
賣掉父輩留下的老房子,對當時剛剛二十歲的趙圖南而言并不是什么好的回憶。雖然如今他也還是要精打細算著花銷,但那時候更窘迫得不堪回首。他在京城的大亂里早沒了父母,而后剛過了沒幾年太平日子,就在一場瘟疫里連剩下的奶娘和幼弟也失掉了。喪事花了錢,他考試也花了錢,一個不事生產的書生,除卻賣房賣地也沒什么別的換錢辦法。
而等他攢了俸祿又借了錢想買回舊房的時候,燕霜的店已經開了起來。趙知北來了幾次,在店門口轉了轉走進去,然后買一點東西帶回家晚上去吃,臨走之前想開口,又都沒說出來。他不忍心說,也害怕。房子賣了這么久,又開了店,早不知道漲了多少價……
這里的生意這樣好,趙知北放棄的時候轉頭往招牌上看了看,心里想,就當是漲價太多,我買不回來。
但打那之后他就常來這里。燕霜會攬客,說話好聽又不招人厭,見什么人就是什么樣,前頭對著張屠夫打哈哈,后腳抬起眼看見趙知北立時就能帶上一個干凈的笑。
他笑得亮晶晶的,像一把火,燒得趙知北總要挪腳到這里來,與其說是懷戀長大于此的故地,倒不如說是為了看燕霜的酒樓。
07
這會趙知北盛了一勺粥放進嘴里,然后佯裝不知地對燕霜開了口。
“掌柜的怎么稱呼?”
“我叫燕霜。”燕霜指了指酒樓門口的招牌。那招牌上為順口,掛的是“燕雙”兩個字。
趙知北看了,便接著順口笑:“燕子雙飛的雙么?”
“是霜降的霜。”
燕霜說了,然后坐在趙知北對面開始吃飯。
有大廚之前他都是自己做飯,給趙知北這一回也是自己做的。他心里有點得意,覺著這件事趙知北肯定不會;得意之后又覺得辛酸,畢竟人家好好的讀書人,君子遠庖廚,會做飯又算什么。
但他還是問趙知北,好吃么?
“比我自己做的好多了。”
趙知北用筷子夾了一塊魚,又咬了一口餅。他這時候也斯文,細嚼慢咽,輕輕點頭,十分誠懇地說道:“真好吃。”
“那……我以后每天晚上請你吃?”
燕霜鬼使神差地說了一句。
趙知北也驚訝了片刻。無功不受祿和天下沒有白食可吃的道理他最知道,因此本能地想拒絕,但是又舍不得,也好奇。猶豫了一會,他沒說不,而只是問