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沙沙??

走出樹叢后，沒有遮掩的視野豁然開朗，頭上是廣闊無垠的碧空，一直延伸至地平線的彼端，腳下是充滿文藝風情的城市風光，褐色的木建民房鱗次櫛比，滿開的櫻花猶如一團又一團粉色云團，悠然飄浮在井然有序的街道上，粉白、淡紅、淺紫互相交織，為靜謐的城市加添鮮活的筆觸。

「我們到了。」

櫻市獨有的櫻花信仰的中心——神櫻靜臥于櫻山之上，安靜俯視守護千年的城鎮。

神櫻為一棵幾乎橫臥在地的臥櫻，瘦弱的主干沒法支撐沉重的樹冠，樹體大幅度傾側，根部因猛力的拉扯而從泥土局部露出，馀下的部分因承受整體重量而扭曲變形，枝頭上掛著寥寥可數的櫻花。

神櫻之下有一間小小的神社，破舊的屋簷上堆滿枯葉殘枝，前方奉納祭品的盆子盛滿積水，緊閉的社門因風化而開裂，從裂縫可窺探內里凝聚神力的神鏡，置于中央的圓形鏡面上因沾滿臟污而模糊不清。

孤獨佇立的老櫻、沒人到訪的荒廢神社、凋零疏落的花朵，難以言喻的酸楚涌上心頭，葉有感而發地嘟嚷：「真是個寂寞的地方啊??」

「嗯，真是個寂寞的地方呢。」

櫻與葉圍著神櫻走了一圈。與山下的櫻花相比，神櫻所開的花明顯較為含蓄，沒有擠滿枝頭的密集小花，只有零星凝聚的花簇，形態也完全相異。

重瓣的八重櫻呈獨特的球狀，細膩輕薄的花瓣層層相疊，形成纖巧精緻的花球，仿如精雕細琢的工藝品，展現歷經時光洗刷的恆久之美。

葉輕觸垂落眼前的櫻花，由衷地感嘆：「真的很美。」

「今年大概是最后的開花了。」

櫻沒來頭的一句令葉心頭一震，連忙追問：「最后？為什么？」

櫻只是輕輕搖頭，撫上神櫻的樹干，脆弱的樹皮隨之裂開，一片一片地掉落。

再堅強的生命力也難敵生死的循環，再堅貞的信仰也有難逃殞落的命運。神櫻在漫長的時間洪流中漸漸被遺忘，再無聲地垂垂老去。

氣氛沉重得令人窒息，葉握緊櫻的手，輕聲問：「我下次能再跟櫻一起來嗎？」

「欸？」

葉緩緩說出心中所想：「我想為神社翻新一下，還要帶上祭品??」

櫻的聲音微微顫抖：「為什么？」

「我想感謝神櫻給我看到如此美麗的花朵。」

或許葉沒有自覺，他說出這句話時確實展露自然的微笑，櫻呆呆地看著，晶瑩的淚水滑落臉孔，一點一滴落到地上。

「櫻？」

「葉總是這么溫柔??」回過神來的櫻以衣袖匆匆抹去滿臉的淚痕，擠出笑容：「好，一言為定。」

櫻與葉把神社簡單打掃一番，雙手合什祈愿。

請賜我扭轉困局的力量。

就像回應葉在心里默許的愿望般，轉身離去前櫻在旁神秘兮兮地說：「在生活上不經意結下的緣份一定會成為葉的力量。」

不明所以的葉正想追問時，神櫻旁一個幾不可見的坑洞吸引他的注意力，被雜草掩埋的土坑就像曾有什么在那里。

究竟是什么呢？

葉搖搖晃晃地按住額頭，頭痛欲裂，支離破碎的片段一股腦兒涌進葉的腦袋。那是一段記憶，如隔岸觀影般極度陌生，又如親歷其境般無比熟識。

對了，我曾到過這里。不，我??

「葉！怎么了？」

櫻焦急的呼喊猶如洞穴里的回音，逐漸變得遙遠。

隆隆！

震耳欲聾的雷鳴響徹天際，身體燃燒般滾燙，四肢嘶吼悲鳴，沖天的火光與默默流淚的人映入眼簾。那人的臉容在逆光下無從辨識，但粉色的發絲依稀可見。

櫻？