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玄子在門外并沒有乖乖等著，姬颯前腳進去，牠后腿一蹬就跑向馬路，左顧右盼后向半空一躍，消失在半空中。

直抵向陽花園后玄子三兩下到了404鑽進草央懷里，仰著貓臉咪嗚咪嗚一輪。

404今天的陳設像是中藥醫館，草央身后一整面墻都是小抽屜，她順著玄子的毛摸了幾把，從面前的案幾旁點起了小香爐，推向玄子說：「辛苦你了，順順氣。」

草央有一下沒一下，叩叩聲地敲著案幾，敲著敲著把劉雷敲打出來，不等劉雷掛上諂媚的笑臉，草央橫眉豎目問：「怎么？想收徒弟了？」

劉雷一聽，笑也懶得笑了，平平說：「玄子回來啦？」

「為什么要節外生枝？」草央寒著臉，玄子貓身一震，想躲又捨不得眼前的香爐。

「小祖宗，這多少年了，難得一個好苗子。」劉雷的銀白色馬尾低低掃過自己的背脊：「讓我圓了個念想，也不礙您的大事。」

「怎么不礙？」草央把香爐往劉雷臉上甩，玄子嗚噎一聲躲到桌子底下，劉雷不閃不避，一臉星灰，也不抹把臉，默默地垂頭站著。

「劉雷！我為你續命時，你可不這樣說的，是不是日子長了，你忘記了你答應了什么？」

「小的不敢忘。」劉雷沉聲回答：「一刻不敢忘。」

「姬颯這個人，能不能用還不知道，你收她為徒，那若是我想除了她，你是護還是不護？你要是愈活愈糊涂，我也可以棄了用得順手的奴才。」草央指著劉雷，嬌滴滴的聲音淬著毒。

「姬颯要是不入您的眼，小的要護也護不住呀！」劉雷灰頭苦臉地一笑，雙膝不帶一絲猶豫直直撞擊地面跪下，接著說：「小祖宗，我這不是想把她性子磨一磨，好讓她聽得進勸，讓您也用得就手嗎？輿師早該斷在我被您救起那天，我這點子私心再怎么說，也越不過替您招攬無根人的目的。您謀劃的千秋大事，多一個幫手總是更方便些，但我看這小妮子資質雖好，卻沒用在實處，若能點撥她幾下，才能派上用場。」

草央看也不看劉雷，說：「撿起來。」

劉雷俐落地撿起小香爐，草央的腳一掃，把玄子從桌子底下掃出來，說：「給牠。」

劉雷重新點上香，妥妥地放在玄子面前，草央冷冷地看著劉雷，眼光刺穿他的眉間，久久吐出一句：「我想想，你不要輕舉妄動。」

草央推門離去后，劉雷緊繃著那個口氣一下松了，他靠在圈椅上對玄子說：「打完小報告，吃飽就回去站崗吧，皮繃緊點，別把那位跟丟了。」

玄子不屑地擺擺尾巴，戀戀不捨地在香爐周圍轉了幾圈，才離開了404。

劉雷從胸腔里吐出一口似笑非笑的嘆息，雙手搭在圈椅椅背，伸長了雙腿，猶如一個半掛著的大字。

他對姬颯說話半哄半騙，但想收她為徒是真心實意的，至于成不成，他也說不上來.

草央太久沒發過脾氣了，導致他都忘了這祖宗的暴脾氣，甚至也不太會想起自己茍延殘喘的命始終拿捏在她的手里。

想起被拿捏，劉雷不免想起那道拿捏過他性命的奏摺。

光緒十一年五月二十六日，劉銘傳嚴劾劉璈摺：「臺北煤務，自開辦不得其人，固多虧折，然聞從前每年月用經費銀四、五千兩，自劉璈接辦后，每月用銀六千兩，嗣又增至八千兩，遂致虧折不可勝窮。是礦務之壞，自劉璈始。罪四。」

年份換算劉雷一向從善如流，西元也好民國也好都記得清清楚楚，唯獨想起奏摺，他只記得光緒年號。

大概，因為他死于光緒年間。

他敬劉銘傳是個人物，劉雷的殞命雖來自出自他的奏摺，劉雷對此人卻是了無恨意。反正二劉之爭的犧牲品，除了劉雷，他們也賠上了他們自己。

「臺北煤務，自開辦不得其人」其人所指就是劉雷。牡丹社事件后，他奉命留在臺灣為欽差大臣沉葆禎馴地製圖，北部煤礦這差事便是劉雷經手辦的。說是經手，頂多只算是個參謀，憑劉雷的身份還能指揮大局不成？

指揮大局的沉葆禎特聘來英國技師翟薩，洋人對輿師這一套嗤之以鼻，劉雷說破了嘴翟薩還是在探勘北部煤點后選定了雞籠老寮坑，也就是現在的八斗子。

劉雷記得自己是這么說的：「此地地氣不合，制衡無力向一方傾斜，地層也為斜面，日積月累難以守恆，非長久之計。」

翟薩根本懶得理他，也沒有其他人把他當回事，劉雷只能算了，思量著就算產出和成本難以維持，也不是什么傷天害理的大事，人微言輕，自己正經主子劉璈不管，就將就著這樣唄。

那時還是天真，不知道有些算了，有些得過且過，便算去了自己一生。

清法戰爭引來了淮軍的劉銘傳來臺督軍，任巡撫銜督辦臺灣軍務。屬湘軍的劉璈職稱是按察使銜分巡臺灣兵備道，兩個頭銜高低難分，權屬難明，兩派傾輒告狀互使絆子熱鬧了好一陣子。

劉雷勸過劉璈得饒人處且饒人，劉璈笑他還是侷限在匠人眼光，不懂審時佈局，后來審時佈局的行家劉銘傳，就給劉璈佈上了誣告的貪瀆十八條，讓劉雷在第四條露了臉。