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如果楚錦瑤不在，那其他家眷或多或少都會失蹤幾個，這些人總還會死守京城，但是絕不會像現在那樣背水一戰。

楚錦瑤遺憾自己幫不上忙，其實心理上的穩定，比什么神兵利器都重要。

“如今的局面也說不上難，只是解一時之困容易，解日后之困難。”秦沂神色沉重，“任何王朝存在的時間久了，都不免沉疴積累，機構冗雜。而如今宮廷的開銷，更是掏空國庫的頭號頑疾。”

楚錦瑤聽明白了秦沂的意思，認真地問：“殿下，我能幫你什么嗎？”

秦沂有些愧疚地握住楚錦瑤的手：“你都懷孕了，實在不該讓你操心這些的。”

“殿下，我們是夫妻，你怎么能說這些。”楚錦瑤嗔怪地瞪了他一眼，隨即眼神認真，“是不是要縮減后宮開支？”

“再節流都比不上開源，同樣的道理，后宮便是再縮減，除了讓你得罪人，還能有多大效果？”

楚錦瑤的眼神若有所悟，秦沂很是滿意，點頭確定了她的猜測：“你想的沒錯，我有意裁減宮人。宮女每年只選秀不放出，這對這些民間女子不公平，對國庫也是巨大的負擔。內侍的問題有些難辦，但是宮女卻好安置許多，你這段時間辛苦一些，粗擬一份放宮名單出來吧。”

楚錦瑤想著這些事，有些出神地點頭：“確實是挺操心的事情……不過也還好，慈慶宮有這么多人幫忙，我不至于被累著，而且，這是行善積德了，便是我們孩子看到，一定也很愿意幫忙。”

說起孩子，秦沂看向楚錦瑤微微隆起的腹部：“他這幾日累著你沒有？”

“沒有，他很乖的。”楚錦瑤見縫插針地拉攏秦沂和孩子關系，心里還在思索放宮女出宮的事。進宮太年長的宮女，貿然讓她出去恐怕才是害她，而太年輕的放出去，宮里青壯人手不夠也是麻煩。這件事要妥帖推敲，不能安排岔了。

楚錦瑤沉思了一會，等回過神來，就看到秦沂坐在她對面，正安靜又專注地看著她。楚錦瑤有些羞赧，但是看到秦沂明顯消瘦的身形，頓生心疼。她小心地伸手給秦沂揉額角：“殿下，外面的事是不是很麻煩？你都瘦了許多，要保重身體啊。”

這段時間，楚錦瑤僅是每日看著秦沂出門歸來，就深深心疼他的操勞。如今什么事情都少不了他過目，而這樣勞累，有時候還吃力不討好。

“其實若只是瓦剌還沒什么，怕的是從內部爛起來。”秦沂捉住楚錦瑤不安分的手，半是喟嘆地說，“瓦剌送來議和書，說是愿意送皇帝回京，只是有條件。”

“他們要什么？”

秦沂說了大概的數字，楚錦瑤倒抽一口涼氣：“他們未免也太大膽了，真是得寸進尺。”

對啊，京城面臨重建難題，受傷的將士，天寒而無以果腹的百姓，千瘡百孔的朝廷，哪一樣不是急需用錢，可是瓦剌竟然仗著皇帝，提出這么一筆天文數字。

祖宗皇帝留下的不和親、不納貢的組訓，本是為了顯示國威，但是現在聽起來就像一個笑話。

更嘲諷的是這份文書是一個漢人寫的。

“殿下。”楚錦瑤皺眉想了許久，實在想不出什么主意，只能小心地問，“那接下來我們該怎么辦？”

最好的解決辦法大概就是皇帝自盡，這樣既全了大燕天朝上國的顏面，又維持了帝王的尊嚴，不至于讓秦氏皇族太過丟人，等明年開春，國家緩過氣后，遠征瓦剌雪恥便是。可是，皇帝會自盡？

想都不要想，他不會的。

秦沂思緒轉了一圈，現在也唯有嘆氣：“我也想找一個兩全之策，可是這世上哪有這種好事。瓦剌人不敢讓他死，可是若朝廷沒有行動，京城大部分的百姓都度不過這個冬天。”

楚錦瑤聽到這里并不意外，甚至有一種果然如此的釋然感。她知道的，一個能在三軍面前射殺嬉笑失禮的婢女，能在韃靼犯邊時以身犯險深入敵軍腹地，能在舉國大亂時死守城門的皇太子，怎么會為了自己，不顧他的臣民呢。

楚錦瑤不知為何眼睛有些濕潤，甚至聲音都有些抖：“殿下，你拒絕了是嗎？”

秦沂沉默了片刻，低聲說：“是。”

他們都知道，前方是一個黑不見底的深淵，一個巨大的陷阱。只要秦沂點頭，這些錢都有最正當的名頭，沒有人會說太子的不是，但是秦沂一旦拒絕，皇帝得知后必然不悅，天家的父子情分最經不得考驗。

這個選擇其實很簡單，畢竟這些錢拿出去后，受罪的又不是秦沂，他甚至還能給自己運作一個孝順之名。可是他不能違背自己的良心，為皇者，不是這樣當的。

知其不可而為之，從一開始，他們兩人就知道，自己所有的努力都在步入滅亡。

瓦剌信心滿滿的議和書被拒絕，他們顯然都有些懵。他們也知道自己獅子大開口，可是，誰讓皇帝在他們手上呢？帖木兒萬萬沒想到有皇帝在手，對面竟然還敢拒絕，帖木兒都這樣不滿，損失慘重的瓦剌部落就更不必提了。在瓦剌人越來越高漲的氣憤情緒中，在草原上呼嘯的白毛風中，瓦剌和燕朝拉鋸一樣的議和終于扯皮到尾聲。

而這個時候，新年已過，京城里已經有人家取下了紅燈籠。議和艱難地談妥，皇帝也終于踏上期待已久的回朝之路。皇帝由禮部議和的官員和一小部分軍隊陪著，剛從瓦剌人的部落范圍出來，便看到一個熟悉的影子站在雪地上，任寒風呼嘯，也一直牢牢看著北方。

“秦濟？”皇帝非常意外，“你不是在慶陽嗎，你怎么來了？”

肅王看到皇帝，立刻熱淚盈眶，不顧積雪立刻長跪在地：“父皇，兒臣護駕來遲，請您降罪！”

皇帝看著來人，再看看他身后空茫茫的雪地，不知為何嘆了口氣：“罷了，你起來吧。”

肅王站起身，隨后趕緊走到皇帝身邊，驚喜、激動和心痛交織在一處：“父皇，您……受苦了。兒臣自聽到消息后就夙夜難寐，恨不得以身相代，自傳出皇兄和瓦剌議和的消息后，兒臣就一直等在這里，好在，兒臣終于等到您了。”

皇帝從肅王口中聽到另一個名字，一時間真是百感交集，他長嘆道：“難得你有這份心。”

皇帝這時候看到肅王的手，這幾個皇子雖是男兒，但自小錦衣玉食，一雙手保養的不比女子差，然而現在，肅王的手上卻全是受凍后的裂紋。

肅王仿佛沒察覺到皇帝的視線一般，依舊驚喜交加地說：“父皇，兒臣的屬軍都在關內。兒臣這就護送您回京。”

第127章 皇后之死

今年宮里的年過的也很克制，并沒有像往常那樣大肆熱鬧。

尤其是楚錦瑤聽到皇上由肅王護送著回宮的消息，越發連一點過節的心思都沒有了。

秦沂當然安排了人在居庸關內迎接皇帝，這種事情，秦沂怎么也不可能將儀仗隊安排到瓦剌帳營門口，所以除了前去議和的禮官，就只派了一小只隊伍去瓦剌王帳護送皇帝，不遠處有軍隊遙遙保護，只要進了大燕的范圍，皇帝便能換回帝王儀仗。

可是，誰也沒想到，肅王會親自出現在關外，擺出一副前來迎接的樣子，自然而然地帶著皇帝轉了方向，從一個關城入關，之后由肅王藩地的軍隊護送，一路高調地往京城走來。

這未免做的太明顯了，邀功的嘴臉太過難看。

楚錦瑤想到這樁事，只能在心里長長嘆氣。只要皇帝對局勢有一點了解，便能明白秦沂之前拒絕瓦剌“護送”皇帝入京，還有后來拒絕瓦剌毫無誠意的議和，都是為了這個國家，乃至皇帝好。只要皇帝愿意想，他就能夠理解秦沂的苦衷。

可是楚錦瑤覺得皇帝不會想，若是他會仔細想這些事情，從一開始他就不會被瓦剌人俘虜。

這種事情越想越糟心，楚錦瑤便將這件事拋在腦后，全心全意處理起放宮女出宮一事來。<script>chapter1();</script>