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楚老夫人轉(zhuǎn)著手里的佛珠不語(yǔ),這些事情,即使是再寵愛(ài)的孫女也不能說(shuō)。楚錦瑤悄悄拉了拉楚錦嫻的手:“沒(méi)什么。長(zhǎng)姐,我好久不見(jiàn)你,你這段時(shí)間在做什么?”
楚錦嫻一下子有些臉紅,也顧不得追問(wèn)方才的事了。顧嬤嬤本來(lái)在外面候著,聽(tīng)到這話,進(jìn)來(lái)笑著說(shuō):“大姑娘的婚期就要近了,這幾日,大姑娘正忙著繡嫁妝呢?!?
“嬤嬤!”楚錦嫻嗔怪。楚錦瑤愣了愣,才反應(yīng)過(guò)來(lái),長(zhǎng)姐竟然這就要嫁人。
她說(shuō)不清心里是什么感覺(jué),有不舍,也有悵然,最后,楚錦瑤笑著祝福楚錦嫻:“原來(lái)姐姐在忙這些,難怪這幾日沒(méi)空理我。現(xiàn)在還早,我就提前祝姐姐和姐夫琴瑟和鳴,白頭偕老?!?
楚錦嫻多么大方穩(wěn)重的性子,聽(tīng)了這些打趣,竟然也站不住,哼了一聲,一轉(zhuǎn)身出去了。顧嬤嬤和楚錦瑤等人留在后面笑,楚老夫人也露出淡淡笑意,方才因?yàn)闇絹?lái)而籠罩的陰影,就在不知不覺(jué)中消散了。
晚上,老夫人特意留下楚錦瑤用晚飯,這可是了不得的待遇。等用飯過(guò)后,楚老夫人將人都打發(fā)下去,獨(dú)獨(dú)留下楚錦瑤和長(zhǎng)興侯。
其他人出門(mén)的時(shí)候,忍不住朝楚錦瑤望了又望。
老夫人身邊最體面的孫女,這個(gè)位置誰(shuí)不眼紅?從前有楚錦嫻在,沒(méi)人能動(dòng)搖楚錦嫻的地位,只能忍了,現(xiàn)在好容易等到楚錦嫻出閣,守了好幾年姑娘們終于覺(jué)得看到曙光,可是為什么,竟然被楚錦瑤這個(gè)半路殺出的程咬金截胡了呢?
她還是個(gè)半路出家的和尚呢,憑什么是她?
無(wú)論夫人和姑娘們?nèi)绾尾环紵o(wú)法改變,楚錦瑤被老夫人單獨(dú)留下的事實(shí)。
長(zhǎng)興侯一看這陣仗,就知道楚老夫人有大事要說(shuō)。至于為什么留下楚錦瑤……長(zhǎng)興侯朝自己剛回來(lái)的嫡女看了一眼,顯然也沒(méi)想通。
楚老夫人清了清嗓子,長(zhǎng)興侯和楚錦瑤立刻收回注意力。楚老夫人這才說(shuō):“今日錦瑤托我將齊家大掌柜請(qǐng)進(jìn)來(lái)問(wèn)話,原來(lái)那日齊掌柜送來(lái)的東西,包括那個(gè)鋪?zhàn)?,都不是齊家的產(chǎn)業(yè)?!?
長(zhǎng)興侯明顯很吃驚:“竟然不是?”
“對(duì)?!背戏蛉它c(diǎn)頭,說(shuō)道,“他說(shuō)是前些天那位公公假借他的名義送來(lái)的?!?
“湯公公!”長(zhǎng)興侯越發(fā)驚嚇,“竟然是湯公公?”
楚老夫人嘆了口氣,道:“我雖然多活了這么多時(shí)日,但終究這個(gè)內(nèi)宅婦人,對(duì)外面這些事一竅不通。公公為什么給我們送這些東西,這些東西能不能收,我全然沒(méi)了主意。侯爺,你才是府里的主心骨,接下來(lái)該怎么做,你說(shuō)了算?!?
長(zhǎng)興侯早就坐不住了,他站起來(lái)在屋子里轉(zhuǎn)圈,口中還念念有詞。楚錦瑤和老夫人就看著長(zhǎng)興侯走動(dòng),突然見(jiàn)長(zhǎng)興侯腳步一停,重重拍了下手掌:“收下,不能退回去!”
老夫人是有些傾向原樣退回的,只有她們給公公送禮的份,怎么能受公公的禮呢?可是長(zhǎng)興侯卻斬釘截鐵地說(shuō)“不能退”,楚老夫人非常疑惑,問(wèn):“為什么?”
“湯公公即便勢(shì)大,但終究是個(gè)閹人,朝中之人雖然敬重湯信義,但看的都是太子殿下的顏面。沒(méi)有太子,湯信義又算得了什么人呢?”
楚老夫人還是沒(méi)聽(tīng)懂了,楚錦瑤隱約感覺(jué)出哪里不對(duì),悄悄說(shuō):“莫非這是太子授意?可是為什么呢?”
楚錦瑤覺(jué)得自己聲音很小,但還是被長(zhǎng)興侯聽(tīng)到了。長(zhǎng)興侯大笑著說(shuō)道:“錦瑤說(shuō)的對(duì),我看,多半少不了太子的命令?!?
老夫人驚異地看了楚錦瑤一眼,很快收斂好神色,問(wèn):“這是為何?殿下乃是堂堂太子,別說(shuō)錦瑤,恐怕連我們長(zhǎng)興侯府入不了眼,他如何會(huì)授意湯公公給我們家送禮?”還送的那樣厚重。礙于楚錦瑤在場(chǎng),楚老夫人沒(méi)好繼續(xù)說(shuō),若不是這么久都沒(méi)有動(dòng)靜,她還以為,太子這是有意納他們家姑娘呢。
這一點(diǎn),長(zhǎng)興侯也在思索。長(zhǎng)興侯一邊猜測(cè)一邊說(shuō):“殿下似乎是托齊掌柜之名,送到錦瑤名下?他怎么會(huì)認(rèn)識(shí)錦瑤呢……哦對(duì)了,那日在街上,錦瑤差點(diǎn)被湯信義傷到。這就說(shuō)得上了,太子的人當(dāng)街縱馬,還傷了楚家的姑娘,太子怎么能什么表示都沒(méi)有?他如今還是東宮,不好直接拉攏臣子,于是托了齊德勝出面,還全掛在錦瑤名下,只說(shuō)這是壓驚的禮物。我看殿下的真正心思,乃是想拉攏我們長(zhǎng)興侯府吧!”
楚老夫人聽(tīng)了既驚又喜,她不是沒(méi)感覺(jué)到話中邏輯不通的地方,可是另一個(gè)過(guò)于美好的猜測(cè)很快壓倒了所有理智,讓老夫人再不想思考其他可能。楚老夫人樂(lè)的喜笑顏開(kāi):“對(duì),太子費(fèi)這么大周折給錦瑤送東西,必然是懷了拉攏我們家的意思。他礙于儲(chǔ)君身份,不好和外臣走太近,就只能迂回地用小姑娘的名義。即便湯公公傷到了錦瑤,但是給一個(gè)素昧平生的姑娘壓驚,何至于用這么厚的禮?”
“對(duì)的?!遍L(zhǎng)興侯也沉浸在美好幻想了無(wú)法自拔,“所以這份禮物更不能退回去,太子是什么人,他送出去的東西,焉有退回來(lái)的道理?我們非但不能退,還得好好收著,另備一份禮物送到東宮,若是太子真的有意,那么就會(huì)借此和我們家走動(dòng)起來(lái)?!遍L(zhǎng)興侯說(shuō)著,激動(dòng)地拂掌大笑:“這簡(jiǎn)直是我們楚家,祖祖輩輩的榮耀啊!”
楚錦瑤就這樣聽(tīng)著長(zhǎng)興侯和老夫人一人一句,越說(shuō)越像真的。雖然乍一聽(tīng),長(zhǎng)興侯的話很有道理,可是楚錦瑤總覺(jué)得哪里不對(duì)勁。此時(shí)男女大防這樣重,若是太子真有心拉攏楚家,理應(yīng)給二少爺送些不貴重但是有意義的東西,比如文墨之類,給她一個(gè)閨閣女子送珠寶布料算是什么道理?楚錦瑤若不是確信自己真的一丁點(diǎn)都不認(rèn)識(shí)太子,幾乎以為,這位太子殿下有什么其他心思了。
衣服珠寶,這是瞎送的?
楚錦瑤真是郁悶又尷尬。然而礙于楚老夫人和長(zhǎng)興侯,她不敢提就是了。
長(zhǎng)興侯暢想了好一陣,看到楚錦瑤不言不語(yǔ)地站在一邊,越看越覺(jué)得舒心。似乎自從將楚錦瑤找回來(lái),楚家就接連不斷有好事發(fā)生,現(xiàn)在更是得了太子的垂憐。雖然長(zhǎng)興侯自恃身份,不屑這些鬼神迷信之道,但是,好兆頭誰(shuí)不喜歡?
長(zhǎng)興侯看著楚錦瑤,她穿著一身白色提花對(duì)襟襖,下著紅色八仙紋百迭裙,云鬢低低挽起,略低著臉站在一側(cè),燭臺(tái)燈光照在她的臉上,越發(fā)顯得膚質(zhì)細(xì)膩,眉目如畫(huà)。長(zhǎng)興侯看著,面上微微笑了笑,他的女兒果然生來(lái)就是富貴相,這般容色瑰麗,卻端美不妖的長(zhǎng)相,可不是天生就適合龍子王孫么?如果太子真的有意拉攏長(zhǎng)興侯府,那懷陵世子妃之位,已然妥妥是楚錦瑤的了。說(shuō)不定,之后的太子妃之位,他們倆家也能聯(lián)手拿下。
長(zhǎng)興侯腦中已經(jīng)轉(zhuǎn)過(guò)很多想法,長(zhǎng)興侯府的,懷陵郡王的,甚至是太子的。最后,長(zhǎng)興侯笑著點(diǎn)點(diǎn)頭,異常和善地對(duì)楚錦瑤說(shuō):“既然那是湯公公送你的賠禮,那你安心收下就是?;囟Y的事情,自有為父操心。”
楚錦瑤遲疑:“可是這個(gè)鋪?zhàn)印?
“一并收下。”長(zhǎng)興侯想道,既然太子寧愿大費(fèi)周折,以楚錦瑤的名義送禮,那他們?cè)趺春闷茐牡钕碌膫窝b呢?自然要將計(jì)就計(jì),真的把這些東西當(dāng)小女孩的賠禮處置。
楚錦瑤很想告訴長(zhǎng)興侯,她覺(jué)得太子送的東西很不妥,但是她張了張嘴,最后還是放棄了。
這些話,她一個(gè)閨閣女子說(shuō)出來(lái),總覺(jué)得有什么企圖一樣。太子是什么人物,光風(fēng)霽月,光明磊落,怎么會(huì)有這種心思?或許,他們宮里大人物送禮,就流行這樣。
楚錦瑤最后,又將木匣原封不動(dòng)地抱回來(lái)了。她一路上都是悶悶的,等回了屋,眼睛瞅到西廂,心里越發(fā)覺(jué)得怪異。
云錦,錦繡莊子,頭面首飾……她為什么覺(jué)得,湯公公,或者說(shuō)太子送的這些東西,竟然這樣巧呢?
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楚錦嫻出閣的日子漸漸近了,楚家姐妹們即使平常少不了小打小鬧,但是隨著婚期臨近,她們心里都生出了不舍。幾個(gè)姑娘不約而同停止了拌嘴,都聚到楚錦嫻這里來(lái)。楚錦嫻繡嫁妝,她們就坐在一邊敘話,做針線,共同陪楚錦嫻度過(guò)閨閣的最后一段時(shí)光。
楚錦瑤現(xiàn)在大多數(shù)時(shí)間都消磨在楚錦嫻這里。楚錦瑤不舍又傷感,長(zhǎng)姐要嫁人了,等楚錦嫻一走,侯門(mén)里最后一個(gè)真心為她好的人也沒(méi)有了。而且做姑娘和做媳婦有太多不同,做姑娘時(shí)是嬌客,但是媳婦卻是去婆家伺候、學(xué)規(guī)矩的,即便楚錦嫻嫁入外祖家,有外祖母、舅舅看著,但是舅母,也就是楚錦嫻的頂頭婆婆,終究是外人啊。楚錦瑤很替楚錦嫻擔(dān)心,但是又不想說(shuō)出來(lái)破壞楚錦嫻待嫁的心情,于是只能越來(lái)越久地待在楚錦嫻屋里,盡量多地陪伴姐姐。
楚錦嫻這幾日忙著繡嫁妝,貴族人家的嫁妝是早就備好的,衣服被褥不勞小姐動(dòng)手,自有繡娘操持,可是楚錦嫻的嫁衣,論理是要新嫁娘親手繡的,即使繡不完,也要?jiǎng)邮执處揍樠b裝樣子。何況,即使嫁衣能讓丫鬟幫忙,可是給公婆、夫婿做的鞋面,難道還能讓丫鬟代手不成?
這幾日,楚錦嫻就在忙這些。楚錦瑤繡花不好,但是針項(xiàng)裁衣卻是好手,她也幫著楚錦嫻準(zhǔn)備去婆家的針線活。姐夫的東西她不好動(dòng),但是送給晚輩的見(jiàn)面禮、香囊等物,她還是能搭把手的。
天色漸漸晚了,二姑娘等人起身,要結(jié)伴回去。她們出門(mén)前,問(wèn)楚錦瑤:“五妹妹,你要一起走嗎?”
“這個(gè)帕子很快就要做好了,我趕一趕功夫,趁今天把這件了結(jié)了。你們先走吧!”
楚錦妙回頭看了一眼,很淡漠地掀簾子出去了。六姑娘整理好裙裾,笑道:“那我們就先走了。大姐姐,五姐姐,明日回見(jiàn)。”
楚錦嫻站起身,吩咐丫鬟:“好生送幾位姑娘出去?!?
楚錦瑤也微微站起身送客,等她們倆送人回來(lái)后,楚錦瑤拉住楚錦嫻的手,說(shuō):“姐姐,我有東西帶給你?!?
楚錦瑤今日特意留下,楚錦嫻早就料到了這一遭。她說(shuō):“先進(jìn)屋說(shuō)?!?
兩人坐下后,楚錦瑤讓玲瓏捧上端盤(pán),楚錦瑤親手接過(guò),遞給楚錦嫻:“姐姐,我沒(méi)什么好給你的,這是我的一些心意?!?