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“這個(gè)火器我喜歡！以后直接拉著繩，就能把敵軍攆出八百里外！”

“咱們什么時(shí)候能上手啊？”

“這才剛出來(lái)呢，量產(chǎn)得需要時(shí)間吧，訓(xùn)練也得需要時(shí)間呢，你想馬上帶著這玩意兒上戰(zhàn)場(chǎng)殺人啊？”

“想啊！我進(jìn)雷火營(yíng)就是沖著鳳鳴君的名頭來(lái)的，玩機(jī)關(guān)總比玩刀劍的酷吧？”

……

“君上已經(jīng)接到少主的信件，要求您即刻帶桑公子回國(guó)。”

雷火營(yíng)的叢林中，太叔真聽(tīng)著手下的匯報(bào)，不禁露出一抹笑容，道：“桑公子？”

對(duì)方忙道：“君上在信中提及，只要桑公子愿意回去，便能承襲熾烈王的爵位，家族那邊也傳來(lái)了消息，家主已經(jīng)親自將他的名字寫(xiě)入族譜，賜他太叔歸桑之名。”

別桑是告別故土，回到亓國(guó)確實(shí)可以叫歸桑。

“不知道他會(huì)不會(huì)喜歡這個(gè)名字。”太叔真笑出聲，又道：“近日宮晟對(duì)他形影不離，我還在等待機(jī)會(huì)，周蒼術(shù)那邊如何，有沒(méi)有動(dòng)手？”

“已經(jīng)安排下去了，不出意外，常振龍應(yīng)當(dāng)活不過(guò)這個(gè)夏天。”

“很好。”太叔真道：“常振龍一死，北疆群龍無(wú)首，我們便可一鼓作氣，奪取北地。謝令書(shū)和謝霓虹呢？”

“赤鹿將死，謝令書(shū)兄妹快馬加鞭，日夜未停，此刻應(yīng)當(dāng)已經(jīng)回城了，不過(guò)……”

“怎么？”

“我們發(fā)現(xiàn)與他們同路的好像還有另外一個(gè)人，只是有所痕跡，但并未見(jiàn)到究竟是誰(shuí)。”

太叔真有所疑惑，道：“查下去，看究竟是怎么回事。”

溫別桑的飛天炮完工之后，他又短暫地空閑了下來(lái)，每天不是在看太叔問(wèn)道的書(shū)，就是和承昀一起到處跑，查探關(guān)于開(kāi)山的事情。

開(kāi)山遠(yuǎn)不是口頭說(shuō)說(shuō)那么簡(jiǎn)單，大家?guī)缀跻讶f(wàn)龍山附近的山脈全都跑個(gè)遍，防止萬(wàn)一在開(kāi)山的時(shí)候引發(fā)不必要的災(zāi)難。

除此之外，承昀還從欽天監(jiān)調(diào)來(lái)了人。

這件事本來(lái)遭到了老皇帝的制止，但后來(lái)應(yīng)該是皇后出面，人還是給借來(lái)了，看上去也算兢兢業(yè)業(yè)。

溫別桑和承昀的身影開(kāi)始出現(xiàn)在各處，有時(shí)在山頂環(huán)視，有時(shí)在半山腰和工部的人一起觀察土質(zhì)與礦產(chǎn)，有時(shí)風(fēng)餐露宿，趕不回雷火營(yíng)的時(shí)候，就只能在野外的馬車上過(guò)夜。

倒也不是只有他們，一起的還有欽天監(jiān)和工部的官員。

雷火營(yíng)的訓(xùn)練場(chǎng)開(kāi)始時(shí)常有機(jī)關(guān)火器的聲音，日益頻繁的演習(xí)，和午間響起的炮火，讓遲鈍如溫別桑，都感覺(jué)到了隱隱的緊迫。

勘察的工作差不多完畢之后，溫別桑便跟著老孫一起準(zhǔn)備起火藥，這次開(kāi)山，要的劑量很大，雷火營(yíng)一些新任的火器師幾乎日夜加急，開(kāi)始趕制。

因?yàn)橐蜏貏e桑形影不離，承昀也加入了制藥，他做什么總能做的不錯(cuò)，有些新來(lái)營(yíng)里的火器師制藥還都是啞炮的時(shí)候，他做的火藥配比就已經(jīng)接近老火器師一樣精準(zhǔn)。

大家夸起來(lái)的時(shí)候，溫別桑在一旁表示：“是我教得好。”

眾人笑，承昀自然也只有點(diǎn)頭的份兒。

沒(méi)有一點(diǎn)意外，廖伯最終沒(méi)有熬過(guò)這個(gè)夏日，送葬的這日崖下村落了雨，雨勢(shì)漸漸大起來(lái)的時(shí)候，所有人都不再默哀，而是匆匆頂著雨水跑回了村落。

溫別桑站在屋檐下，面前的泥地里散落著一些黃紙錢，被來(lái)回奔走的村民踩在腳下，有些黏在誰(shuí)的后腳跟。

耳畔又人輕聲：“老廖真是可惜，但凡再多熬幾日呢。”

“是啊……再過(guò)十日就能開(kāi)山了。”

“你說(shuō)他得多遺憾啊……”

溫別桑坐在窗口的凳子上，安靜地聽(tīng)著里面的對(duì)話。

面前投下陰影，有人將一個(gè)黃紙傘支在了他的腳下，防止落地的雨珠將他的衣擺濺濕。

承昀循著他的視線去看，面前的路其實(shí)已經(jīng)算是平坦，但下了雨之后依舊滿地泥濘，到處都能看到人腳踩出來(lái)的小坑。

“看來(lái)我們要在這里住一段時(shí)間了。”承昀道：“沒(méi)想到這次的雨這么大。”

“我去給我爹娘收拾尸骨的那天，也下了好大的雨。”

承昀的目光落在他的側(cè)臉。

溫別桑凝望著雨幕，語(yǔ)氣平靜，道：“我娘的脊骨凹陷了下去，后腦都是血，我爹更慘一點(diǎn)，他當(dāng)時(shí)全力護(hù)著我娘，全身的骨頭都斷了，去年收拾他們骨頭的時(shí)候，我爹的都不成形。”

他的眼淚終究還是落了下來(lái)。

“拋尸的家丁把他們?nèi)拥搅顺墙迹乙粋€(gè)人拖不動(dòng)他們兩個(gè)，就先拖我娘，走一段，再拖我爹，走一段。”

他神色不見(jiàn)悲痛，只是平靜，平靜的臉上，安靜地落著淚。

“我也不知道要把他們?cè)嵩谀睦铮髞?lái)我實(shí)在走不動(dòng)了，就趴在他什么身上睡著了。”

“醒來(lái)的時(shí)候，天下了雨，風(fēng)刮得特別大，我旁邊的山上雷聲滾滾，然后我就聽(tīng)到了一聲很大的聲音，跑上去看，是有一顆樹(shù)倒了，樹(shù)根掀起來(lái)，露出了一個(gè)好大的洞。”

承昀伸手，輕輕給他擦著眼淚，溫別桑扭臉，道：“天亮之后，我就把爹娘放在了那個(gè)洞里，但是那洞躺下兩個(gè)人還是有點(diǎn)小，我用手挖了很久，把他們睡的地面都拍平，因?yàn)閯傁逻^(guò)雨，拍平的泥地里還有水，軟軟的……你玩過(guò)那種泥嗎？拍上去還有彈性，就像活著一樣。”

話題轉(zhuǎn)的有點(diǎn)快，承昀搖頭，道：“我不玩那些。”

溫別桑嗯一聲，又看向瓢潑般的大雨，道：“后來(lái)我也去看過(guò)他們，每次忌日的時(shí)候，周家會(huì)允許我出去，大母那一天也總是特別清醒，但她從來(lái)都是讓我一個(gè)人去，她不想看見(jiàn)爹娘。”

“應(yīng)當(dāng)是怕觸景傷情。”

溫別桑并沒(méi)有在乎他的話：“以前我一直不明白大母為什么清醒的時(shí)候總是那樣看我，現(xiàn)在我知道了，她其實(shí)很清楚，我爹娘是怎么死的。”