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蘇御有些訝異于他剎那間的神色轉變，卻也很快反應過來。

“先說說你查到的。”

齊星禮頷首應是，隨后說道：“婚約解除后，母親大哭了一場，之后便經常外出，我悄悄跟過她幾次，發現她每次都是去往東城，顧府就在東城，我當她是放不下婚事，所以才多次上顧府周旋。我勸過她，母親只叫我好好讀書，其他的事她會為我安排妥當，直到臘月初二那天，有衙役上書院告知我，說母親失足掉入護城河中淹死了。”

東城……定遠侯府也在東城，且距離顧府不遠。蘇御垂首思索，會是巧合嗎？

沉吟了會兒，蘇御問道：“你是如何發現你母親的死與定遠侯府有關的？”

齊星禮從袖中拿出一顆琉璃珠子遞給蘇御，道：“這顆珠子，是我收殮母親的遺體時，從她緊閉的牙關里摳出來的。”

蘇御聞言，下意識皺眉，卻還是抬手去接那顆珠子。

珠子入手溫涼，乃是上品。

蘇御將它拿到眼前，細細打量，琉璃珠上雕刻的是觀音三十三化身中的持蓮觀音，共刻了兩面，一面拈花微笑，一面悲憫流淚。

良久，蘇御才將琉璃珠子遞回給齊星禮。

齊星禮抬手接過：“這顆珠子想來世子您也認得。”

“七年前，大慈恩寺進貢了一串觀音手釧給當今圣上，圣上十分喜愛，并將其轉贈給貴妃，彼時恰逢林家父子雙雙戰死沙場，祖母便將那串觀音手釧賜給了定遠侯夫人，希望她能得觀音庇護，早日走出陰霾。”蘇御說著，唇角漸漸壓平，低沉的聲音里蘊著無上的皇家威嚴。

齊星禮眼皮微抬，不著痕跡地打量了蘇御一眼，道：“母親身上無端地多了定遠侯府的東西，我十分不解，便對此進行了查探，查過方知母親那幾日到東城并未去過顧府。”至于她去過哪里，不言而喻了，頓了頓，齊星禮解釋說，“顧府斜對面有一間茶館，館中跑堂的娘子與我母親是舊相識，她的話，可信。”

蘇御輕輕“嗯”了一聲，心下思緒百千。

齊夫人的異常發生在齊星禮退了與顧夏的婚約之后。

齊星禮所退的明明是與顧府的婚約，齊夫人卻去到定遠侯府尋求幫助，還因此喪了命。

觀音手釧乃御賜之物，非親近之人不能觸碰，卻被齊夫人拿走了一顆。

一個鄉野婦人與朝廷親封的誥命夫人，她們之間究竟有何關聯？

會是舊相識嗎？

不，她們絕不僅僅只是舊相識的關系。

蘇御心下斷定。

若他沒有記錯，現今的定遠侯夫人是繼室。

林帥與原配夫人是少年夫妻，原配夫人死于難產，三年后林帥續娶，又過了五年方才生下林允南。

……為何要過去五年再生子？

不得不說，當一個人對另一個人起疑時，再看那人做的事，竟好像處處都透著不對勁。

蘇御斂眉沉思，骨節分明的食指在桌案上有一下沒一下地敲著。少頃，蘇御伸手拿開小紅爐上的茶壺，又從懷中摸出齊星禮的信。

就在他正欲將信紙扔進小紅爐里焚毀時，突然想到了什么，手一頓，將信收了回來，拆開，又讀了一遍。

好一會兒，蘇御才抬起頭，黑沉的雙眼靜靜地注視著齊星禮，問道：“聽說你十二歲便考中了秀才？”

齊星禮沒料他會突然提起這個，遲疑了片刻，點了點頭，說：“少時機敏，一試便中，不想此后兩次皆落榜，一度成了書院的笑柄，若非母親與山長寬慰，只怕我早已放棄學業，下海經商去了。”

“山長可曾看過你與試的卷子。”

“自然，還給了諸多建議，學生受益匪淺。”

“我觀你文采斐然，只這一封信便能看出你思想靈活，筆走游龍間還帶了點化腐朽為神奇的靈性，這樣的筆鋒竟連舉人也考不上，著實令人好奇。”說著，蘇御將信紙點著，扔進小紅爐里燒掉，“回去后將你兩次參加鄉試的卷子再謄寫一遍，交給長安，我要看看。”

齊星禮何其敏銳，蘇御此言一出，他便明白了他的意思，嘴唇微微顫動了下。

然不待他開口，蘇御又道：“至于定遠侯府的事，你不必再查，如你母親所言，你只需好好讀書，就當你母親只是死于意外，切不可引起旁人的注意，尤其是你們書院的山長。”蘇御抬起頭，“齊公子，你可明白我的意思？”

齊星禮遲疑了片刻，終是點了點頭：“學生明白，你放心，我既尋你合作，便會配合你。”

蘇御笑了笑：“那就好，記住了，你只是個普通的秀才，我們今日也沒有見過，日后若有需要我會讓長安尋你。”

說罷，蘇御站起身，也不理會齊星禮，逕直就走出了廂房。

屋外，蘇御甫一出來，定安就上前給他披上大氅。

兩個人，就這樣悄無聲息地離開了茶樓。

又過了半個時辰，齊星禮才若無其事地走出來。

此時天已經徹底暗了下來，北風刮得人臉頰生疼。

齊星禮慢慢往回走著，手腳漸漸沒有了知覺。

梧桐院。

補眠的顧夏約莫躺了有一個時辰才從床上起來，清清爽爽地洗了個澡。

洗澡的時候顧夏發現自己身上有好多紅印子，脖子上，肩膀上，胸口上，腰窩上，到處都是，往下還有更多。

想到這些印子是怎么來的，顧夏的臉不覺有點發燙，她下意識轉頭看去，正在浴桶邊忙活的喜兒處驚不變，視如不見，見她突然看過來，眨了眨眼，問：“姨娘？可是覺得水涼了？要不要添點熱水？”

“不用了。”顧夏收回視線，淡定道。

既然身邊的人都不見怪，那她自己也得坦然自若些才行，沒得叫人笑話。

沐浴過后，顧夏稱自己餓了，將喜兒打發去布膳，手里拿著蘇御早晨給的藥膏自我說服了許久才紅著臉給自己上了藥。