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臣困天子,這樣的罪名是諸將不敢擔(dān)的。
李霽正色道:“朕病篤期間,多賴諸卿忠誠戍護(hù),盡力職守。”
這是給此事定性,禁軍對玄元殿的圍困是太后懿旨,但皇帝既然說這是戍衛(wèi),那便不打算在此事上為難了。
諸將這才松一口氣,僥幸告退離去。
李霽拂起帷帳,步履匆匆地入了內(nèi)殿。阿環(huán)聽他的話,乖乖立在帳后。他見她目光懵懂,從簾隙間悄悄指眾臣離去的背影:
“為首的是武陽侯,朕的舅舅,衛(wèi)尉是曾經(jīng)戍邊的大將曹言,郎中令、左右中郎將,還有守衛(wèi)長安的北軍,掌管北軍的中尉不曾參與到玄元殿戍衛(wèi)中,遂沒有來……”
話說到一半,眉心一跳。當(dāng)真要叫她知道這么多?
他覺得自己一定是有些昏了頭。方才昏暗的宮室里,她溫?zé)岬臏I水在他的手心里滾動(dòng)盤桓,她向他奔來時(shí)雀躍輕促的屐聲,迷惑了他。
“認(rèn)不清也不必勉強(qiáng)。”他為自己找補(bǔ)。
阿環(huán)點(diǎn)一點(diǎn)頭,似乎被這一串介紹嚇怯,李霽伸手摸了摸她腦袋,心頭有些惆悵。
從前不是沒有想過,有朝一日倘若要有一個(gè)女人與他共受朝拜,一來要叫她處事賢德,不能驕縱。二來則必須提防她過分干預(yù)政事,首犯則斥,再犯則罰,再叁犯禁,就別怪他勢必要翦除威脅了。
可是眼前這女人,溫柔安分得有些過頭了,竟叫他這一套自認(rèn)為天衣無縫的構(gòu)想,無處可施。
宮中嬪御位同侯爵,是他的女人,更是皇朝女官。執(zhí)事宮廷,總該多懂一些,別叫人輕易陷害。他既怕她知道的太多,又怕她一無所知。
禁軍撤退的消息很快傳到前朝。從錦章殿傳來的臣子請求覲見的折子,如雪片般飛來。李霽除卻恢復(fù)向太后的晨昏定省,群臣幾乎一概不見,只在閑暇時(shí)親筆安撫回復(fù)。
唯獨(dú)御史大夫商吉以及幾位太后近臣的奏章,壓在案頭幾日不發(fā)。最后才下令召見。
商吉上的是辭呈。他下了激流勇退的決心,但多日來未見皇帝批復(fù),倍感忐忑,不料突然成為皇帝面見的頭一個(gè)臣子。
宮人領(lǐng)他登上滄池旁的高臺(tái)。
風(fēng)蕭水寒,商吉自知當(dāng)初向太后舉報(bào)皇帝赦免事,自己是罪魁禍?zhǔn)住;实廴缃癜踩粺o恙,而他兇多吉少,心中愈發(fā)惶恐。
皇帝坐在臺(tái)上,穿著常服,觀賞蒼碧的池水邊楓紅菊瘦,笑著與身側(cè)的一位清麗出塵的宮娥閑話。
看上去溫和安適,舉動(dòng)閑雅,與尋常貴族郎君無異。
見商吉跪拜謝罪,皇帝頷首道:
“朕知卿惶恐,所以特意見你。當(dāng)初赦免趙、王二人的事情,即便瞞得了一時(shí),難道太后將來就不知道嗎?”
商吉鮮見這樣的皇帝。年輕的君王面上難得恬淡,無喜無憂:“你匡正廷尉的判決,也是職責(zé)之內(nèi)。御史大夫不就是如此行事嗎?毋須不安,這辭呈朕就當(dāng)不曾見過。”
言罷,領(lǐng)著那宮娥徐徐離去。商吉伏在地上,心里頭不是滋味。如今皇帝轉(zhuǎn)危為安,做小伏低,連朝政都放權(quán)于太后,不敢領(lǐng)受他的辭呈,情理之中。
可是太后總歸要老的,而陛下終有如日中天時(shí)候。
他怨恨太后鳥盡弓藏、兔死狗烹。當(dāng)年她還是美人時(shí),宮里的事情尚還讓他知會(huì),如今一手遮天,竟也不給他安排后路。
今上的后宮過于清凈,叫他連攀附的門路都無跡可尋。他盯著那宮娥窈窕的背影,凄涼中仿佛看見一根搖曳的救命稻草。
“前朝后宮,有時(shí)可真是相互勾結(jié)。”帶阿環(huán)回到玄元殿,李霽在六博棋盤前坐下,四下無人,他臉色一沉,惱怒地說。
阿環(huán)看他神情,對朝政事不敢輕易置喙。
他緊拈著象牙的博籌,用力敲在鎏金銅棋盤上,心事重重道:
“今日見這個(gè)人,倒是讓朕想起從前事來。朕幼時(shí)和宮人玩捉迷藏,躲進(jìn)兩道宮門之間夾道的樹叢里。結(jié)果宮門落鎖,將朕困在了里頭,到晚膳時(shí),宮人四處尋朕不見,嚇得驚慌失措。”
“太后知道這事怒不可遏,要處死朕的侍從宮人。朕為他們求情,太后不肯。這時(shí)候太傅再叁叩拜說,‘殿下年紀(jì)輕輕,即有堯舜寬仁厚德之心,是社稷之福祉,恃德者昌’。太后聽了這話,思忖片刻,竟也不罰了,只將為首宮人遣出宮廷。”
“一月后,先帝見朕時(shí),命人在殿中懸掛一副畫,一個(gè)稚童站在穿戴華貴的婦人面前說話,身旁跪了幾名黃門。朕很驚訝,問,上面這個(gè)孩童怎么穿著我的衣服?先帝答,小皇子,你的仁名已成一段佳話,遍布朝野民間了!”
李霽輕擲嵌紅瑪瑙的十八面骰子,往事云煙般浮現(xiàn)在眼前,唇邊終于露出半帶諷刺的笑意:
“前朝后宮,里應(yīng)外合的手段真是花樣百出,機(jī)關(guān)算盡。”他話鋒一轉(zhuǎn),圖窮匕見,“嬪御和大臣暗通有無,置天子于何處?先帝寬仁,朕卻不愿意容許這樣的事發(fā)生在本朝后宮里頭。”
他推動(dòng)白玉棋子,落入盤中,抬眼投來灼灼的目光,意味深長:“阿環(huán),你說呢?”