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分手一年后的冬夜，葉大山獨自走在韓國首爾地鐵站外的街道，他仰頭呼出白煙，心里惦記的仍是那一個任性的在逃公主。聽說，她隔天準時離開臺中，她這次選擇到南部工作，連家人也對她的決定感到訝異。

有一次他約許湘晴、徐馳到燒烤店喝酒，聽他們那么說的，覺得李苑安會因為他們不在家，感到孤單，所以葉媽他們更常找他一起吃飯。

許家跟葉家的關係沒因為他和許湘菜分手而變質。葉媽曾對他說，他們跟隔壁許家應該上輩子就是一家人，這輩子持續互相照顧，兩家人沒在分你我他，需要幫助時，一定要伸出援手，畢竟人活在這世上，周圍朋友越多越好。

留在臺中不好嗎？葉大山心想，她家人應該不會騙人，或在面前演戲，得到關于她的情報大概是真的。他和許湘菜就算分手，許湘晴仍然是他最好的朋友，他并不介意那些細節。惟有「向前看」才是讓自我復原的最佳良藥。

他在站牌的位置自拍照片，證實他來韓國出差，上傳到個人社群，寫道：「后天有烘培博覽會，我來這里見習，希望下次我能來擺攤。」

他翻著社群平臺，確認他和許湘菜還是互相追蹤的朋友，便安心許多。他點開她的照片，去年之后沒有再更新，畫面維持他們三人去喝酒的丑照。

李苑安和許湘晴不愿透露許湘菜的下落，只說她過得很好，不用他操心。可他就是放不下，不論誰來開導他，還是悠娜約他吃飯，他心房的鎖上得很牢固，不輕易放人進入。

還是習慣一個人的生活，比較自在。

他沒看導航，隨性走一段路，從遠處看見一條依傍溪邊的巷子，那里有一間紅色帳幕的小吃攤，他跟老闆娘比手畫腳，點了馬格利米酒、燒酒和炸物，憂愁地品嚐當地特色美食，他把食物擺放整齊，又拍了一張傳個人社群，用井字號標註「最適合帥哥的感性食物」。

他傳完照片，喝一口酒，周遭突然有熟悉的咳嗽聲。他起身去看右后方那桌，原本坐在那里的人似乎已經離開。他哼了一聲，本來下沉的嘴角，彷彿看見希望而上揚。

「加減傳近況，還是挺有用的。」

葉大山上演結束孤獨美食家的戲碼，返回飯店準備提早休息，他不忘傳訊息到那一個已讀不回的聊天室，寫道：「今天我們也算完成一起海外旅行的愿望。」

「你最好想我想到瘋掉。」把路上拍的月亮照片傳到聊天室，他留下一則耐人尋味的發言。

他闔眼前，確認這次訊息依然有已讀，便安心地關上手機入睡。儘管徐馳曾經告誡過他，用這種方式留住一個人，并不是什么好事，因為那會讓雙方陷入進退為難的局面，就像是一個善意的謊言，賦予他看不見盡頭的希望。

***

我到臺南開始新生活，繪本製作仍持續進行，故事是寫好，不過畫出好看，且貼近內容的畫風，卻是另一門很深的學問。我把作品貼到常見的創作分享網站，看得人很稀少，我有時忍不住想：自己一股腦兒在忙什么？根本不會有人在意我的作品是否完成，不如認真去工作，做得穩定，還會受到上司的賞識。

晚上跟李苑安通電話，他安慰在話筒另一端的我，反問道：「你知道為什么有些人會熱衷于跑馬拉松嗎？」

「是因為可以得名嗎？電視報導那些跑者是一群熱愛運動的人，組成一個俱樂部，聽說假日會定期約去跑山路。」

「興趣，可以使人得到無限的動機和熱情，就算沒有任何人支持，依然會想辦法去做那件事。」

「我就算興致高昂創作，沒人看我的故事，真的很心灰意冷。」

我想到漫畫家花了數十日畫的一冊漫畫，讀者花不到兩小時就看完，投注的心血和成果血腥淋漓不成正比，可那就是事實。

李苑安很有耐心地引導：「你再想想，能跑到前十名的人數有限，那是不是后半的那群人應該通通放棄？沒有得名的跑步，是不是就失去了前進的意義？」