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當(dāng)艾麗走上御殿之后，她發(fā)現(xiàn)，她在授勛儀式上所坐的位置居然十分靠前，而坐在她下首的那些大臣似乎沒(méi)有任何異議和不滿，他們向她投來(lái)的目光極為復(fù)雜，大多是溫和有禮的，有一些甚至還包含著遺憾和同情。他們?cè)谒胱蠹娂娖鹕硐蛩乱猓愐仓缓妙h首回禮。

這太不尋常了。

希禮說(shuō)過(guò)，這些大臣們沒(méi)有一個(gè)是好相處的。她在回禮時(shí)將他們的臉和她見(jiàn)過(guò)的資料相對(duì)照，認(rèn)出了許多重量級(jí)的封疆大吏。

這些人，無(wú)論哪一個(gè)都可以稱為一方諸侯，比我這個(gè)靠打劫起家的“大君”家底厚得多，為什么會(huì)對(duì)我如此尊重？

這時(shí)，她才又想起瑞西斯對(duì)她稱的那聲“殿下”。

可能，瑞西斯當(dāng)時(shí)并不是誤將“大君”說(shuō)成了“殿下”。

正當(dāng)艾麗隱隱已經(jīng)猜到了幾分真相時(shí)，康德他哥從皇帝身側(cè)走過(guò)來(lái)，附在她耳畔低聲說(shuō)，“大君，帝都中許多人將您看做朱理殿下的遺孀。”

遺孀你妹。艾麗暗罵著，對(duì)御座之上的皇帝微笑，雙手?jǐn)n在寬大的袍袖之中對(duì)著莊嚴(yán)俊美宛若神祗的皇帝做了個(gè)惡毒的下流手勢(shì)。

她早該想到的。

艾麗這時(shí)確定自己又為艾力克斯盡了一次義務(wù)。

她穿的長(zhǎng)袍上花紋是皇室才能使用的玫瑰花枝，她頭戴的冠冕是親王妃才能戴的，她所坐的位置，很可能是本來(lái)朱理應(yīng)該坐的。

皇帝陛下用這位穿著帝國(guó)正統(tǒng)禮服，美得猶如天神降臨的“大君”來(lái)提醒人們，朱理親王并沒(méi)被帝國(guó)遺忘，他的遺孀理應(yīng)受到尊榮，那么，她所代表的“神羅”，近期活躍于羅伊星系，倡導(dǎo)“死星復(fù)蘇計(jì)劃”，擴(kuò)張勢(shì)力等等作為，是不是也是暗中由帝國(guó)支持的呢？甚至，這位大君所取得的一切，背后是不是有帝國(guó)的支持呢？

這等于一場(chǎng)將神羅和帝國(guó)的利益捆綁在了一起的公開(kāi)聲明。

不過(guò)，艾麗并不擔(dān)心這會(huì)對(duì)她和大商人們合作開(kāi)墾死星收獲能源的事業(yè)有什么影響，這里畢竟是帝都，而他們，遠(yuǎn)在羅伊星系。

這種高姿態(tài)的聲明，能夠更容易地勸服那些對(duì)帝國(guó)與神羅合作存有懷疑的人。甚至，原先不放心和神羅進(jìn)行大規(guī)模合作的自由商人，也會(huì)因此打消疑慮。

對(duì)雙方都有利的事她不會(huì)有異議，但被皇帝暗算了的感覺(jué)卻不太爽。他其實(shí)可以一早說(shuō)明的。

她可以很快掌握禮儀、學(xué)會(huì)各種技術(shù)、對(duì)書(shū)籍資料過(guò)目不忘，但艾麗早已明白，成為成熟的政治家沒(méi)有速成法。

在這些足以被稱為帝國(guó)的中流砥柱的大臣們的見(jiàn)證之下，一位又一位騎士單膝跪在御座之前，親吻皇帝陛下的手，皇帝將授勛寶劍加于他們的肩上為其授勛，然后，他們一起發(fā)誓，恪守騎士的戒律和美德。

艾麗在心中默默和他們一起背誦了騎士的誓言，她問(wèn)自己，假如蘇芳的變亂沒(méi)有發(fā)生，她順利成為騎士之后，在這些騎士宣誓誓死捍衛(wèi)帝國(guó)的榮耀騎士的尊嚴(yán)時(shí)，她真的會(huì)那樣想么？她會(huì)一直甘愿輔佐朱理么？

比起那樣的“未來(lái)”，她毫無(wú)疑問(wèn)更樂(lè)于見(jiàn)到“現(xiàn)在”。

有了在授勛儀式上出場(chǎng)這個(gè)重量級(jí)的鋪墊，艾麗之后在帝都暢通無(wú)阻，所受禮遇都是最高級(jí)別…

當(dāng)她隔天到帝國(guó)軍事科技研究院宣傳死星復(fù)蘇計(jì)劃時(shí)，艾麗受到了她始料未及的熱情歡迎。不僅有若干科技專才的騎士向她行吻手禮表達(dá)仰慕之情，甚至還有幾位直接單膝跪地向她求婚的。

演示完死星復(fù)蘇計(jì)劃的模擬，和研究員們探討了許多問(wèn)題，又參觀了對(duì)球藻基因圖譜的研究，中午艾麗離開(kāi)時(shí)收獲了不下二十個(gè)吻手禮，還有四個(gè)求婚。求婚者們痛哭流涕地表示要繼承親王的遺志，承擔(dān)照顧他遺孀的責(zé)任。

艾麗恍然覺(jué)得，自己今天所受的矚目程度，遠(yuǎn)超過(guò)一同前來(lái)的皇帝陛下。

她婉轉(zhuǎn)地向隨行的瑞西斯表達(dá)了疑問(wèn)后，瑞西斯同樣婉轉(zhuǎn)地向她解釋：既然朱理殿下“殉國(guó)”了，國(guó)葬都舉行過(guò)了，那么艾麗作為他生前唯一一位公開(kāi)首肯過(guò)的伴侶就“被遺孀”了。對(duì)親王的伴侶公開(kāi)表達(dá)愛(ài)意固然會(huì)觸犯眾怒，可對(duì)已故親王的遺孀表達(dá)愛(ài)意就變成了一項(xiàng)令人敬佩和艷羨的壯舉，尤其是當(dāng)他們親眼見(jiàn)證了這位遺孀早已在帝都傳揚(yáng)的傳奇性美貌之后。而且，從皇帝陛下在騎士授勛儀式上對(duì)待艾麗的禮遇來(lái)看，她很可能仍然獲得親王妃的封號(hào)——盡管親王死了！那也意味著，她將享有親王的封地、遺產(chǎn)和一切待遇，換句話說(shuō)，誰(shuí)和她結(jié)婚，生下的子女極有可能一出生就受封爵位，還有大筆遺產(chǎn)。這樣的例子幾百年來(lái)一直有。

簡(jiǎn)而言之，艾麗現(xiàn)在的行情已經(jīng)超過(guò)了蕾諾亞公主，成為帝都最新的黃金單身女郎，一旦和她結(jié)婚，至少少奮斗二十年！

艾麗聽(tīng)完，呆滯了幾秒鐘。

回皇宮時(shí)，皇帝陛下邀請(qǐng)她同乘一輛車。瑞西斯趕緊越過(guò)艾麗一旁的佐奇，扶起她的手想將她向皇帝陛下的禮車前領(lǐng)去。

瑞西斯臉上的歡樂(lè)艷羨溢于言表，她低聲說(shuō)，“殿下，可以和陛下同車，這是莫大的尊榮啊！”言畢，她忍不住看了看艾麗身后的隨從們，基本全是男的，竟然一個(gè)適合隨侍的女官都沒(méi)有，像艾麗殿下這種年輕天真，又美麗富有的淑女，身邊怎么能沒(méi)有一個(gè)能夠適時(shí)提點(diǎn)她的女性呢。如果殿下身邊有這樣的人，今天怎么可能受到那些孟浪之徒的唐突呢。

為艾麗殿下操碎了心的瑞西斯扶著她走向皇帝的禮車，真誠(chéng)地小聲自薦，“殿下，如果您需要我，我非常愿意跟隨您，繼續(xù)為您服務(wù)。”

艾麗木著一張臉。她算是明白何為“趨炎附勢(shì)”了。

艾麗坐上車，忍住對(duì)艾力克斯舉中指的沖動(dòng)，“你應(yīng)該不是朱理的親哥吧？”

艾力克斯懶洋洋笑，“怎么可能不是。你應(yīng)該最清楚，不是么？”他說(shuō)著，側(cè)首看她。

艾麗和他目光一觸，臉頰驟然發(fā)燙，她立刻轉(zhuǎn)過(guò)頭，轉(zhuǎn)移話題，“陛下，您還有什么事是需要我效勞的？”她在心里決定，再不和皇帝陛下同車，或是同處狹小封閉的空間。管它什么尊榮，就讓所有人認(rèn)為她對(duì)皇帝沒(méi)有大肆追封朱理心存芥蒂吧！

艾麗轉(zhuǎn)換話題完全談不上技巧，一貫簡(jiǎn)單粗暴，艾力克斯似乎也覺(jué)得自己剛才的話有些不妥，他坐正，淡然說(shuō)，“哦，確實(shí)有事拜托你，回宮之后，我想請(qǐng)你在蕾諾亞公主的陪伴下，去看望龐倍的妹妹嘉兒。”

“……”艾麗疑惑地看向他。

他微笑解釋，“我想，和嘉兒見(jiàn)過(guò)面，你和龐倍會(huì)談時(shí)會(huì)多些話題，他一定對(duì)嘉兒的情況很關(guān)心……”

“等等！”艾麗打斷他，“我要和龐倍會(huì)談？”

“嗯。”艾力克斯點(diǎn)頭，“你前天晚上和我說(shuō)的話給我了啟發(fā)，有什么機(jī)會(huì)能比他主動(dòng)安排的會(huì)談更好呢？”他笑了笑，補(bǔ)充，“當(dāng)然，是他以為的‘主動(dòng)’。”

艾麗瞪著他，心里只有倆字：?jiǎn)簟闩丁?

她皺了皺眉，差點(diǎn)又要習(xí)慣性地去握腰側(cè)的刀柄了，“我應(yīng)該告訴過(guò)你，上次我和龐倍見(jiàn)面我捅了他一刀吧？”

艾力克斯坦然無(wú)畏地看著她，“希禮失聯(lián)之后按照帝國(guó)軍事程序，他的一切私有物和密令文件將歸上級(jí)長(zhǎng)官處理，我，就是他的上級(jí)長(zhǎng)官。我看了他針對(duì)你的血樣所做的報(bào)告——”

看到艾麗的瞳孔驟然收縮，他抓住她的雙手，緊緊握著，毫不退讓地和她對(duì)視，也不讓她有任何退縮——他猛地對(duì)她大聲喊道，“看著我！龐倍對(duì)你的好感和迷戀到了什么程度，你自己最清楚！既然這樣，我們?yōu)槭裁床荒芾眠@一點(diǎn)？”

“利用？利用誰(shuí)？我么？利用我的什么？”艾麗大怒，她向后收手，卻發(fā)現(xiàn)艾力克斯手勁奇大，鐵箍一樣抓著她的手腕，他的手指恰到好處地抓在她手掌筋脈連接的地方讓她手掌酸麻無(wú)法發(fā)力——沒(méi)有長(zhǎng)時(shí)間的練習(xí)和對(duì)人體解剖的高度了解，絕不可能擁有這種技巧和力度！

這和他皇家戰(zhàn)五渣的名頭完全不符！

艾麗驚怒交加，低聲喝道，“放手！”

“抱歉。”艾力克斯松開(kāi)手，轉(zhuǎn)過(guò)去，微微垂首，仿佛真的在為自己剛才的失禮感到歉疚。

艾麗緩緩呼氣，驚疑不定地看著他。他故意表現(xiàn)得像個(gè)戰(zhàn)五渣，為什么？他竟然連朱理也瞞著？