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在貧民窟里,住著處于自由市生物鏈最底層的居民:低等妓=女,沒什么本事又惹了大麻煩的在逃犯,因為各種原因滯留在自由市、為了求生只能給黑心老板打工的倒霉蛋。這種地方的訪客也是自由市的訪客中最底層的。
靠近中心區后,這樣的小房子就很少見了。多數建筑有著整潔的外墻,還用各種裝飾材料裝潢。
艾麗第一次近距離感受到了貧富差距。
到了中央商業區之后,雷安和艾麗拖著他們的貨物下了傳送帶。
雷安和艾麗研究了一下商業區門口的電子地圖,找到了他們在網上聯系的那家商行。
這間大宇宙x寶名下的實體店不僅收購各種規格的能源塊,也回收各種寶貴金屬、廢舊引擎、飛船零件等等,店里的客人還挺多,但只有一個穿著全副防彈服拿著鎗的保衛可能是真正的人,招呼客人、驗貨、收貨的全是小機器人。
這些機器人就沒海關門口那些氣派了,找不到兩個是相同的型號的,它們唯一的相似之處就是大家身上都有許多擦劃痕跡。
艾麗拖著她的儲能塊跟在人群后面排隊,很快有個靠履帶移動的小機器人走到了她身邊,它的發聲裝置顯然出了點問題,聽起來就像粗砂紙在摩擦,“您好!交易貨號。”
艾麗念給它那串網絡交易預定的數字,小機器人沙拉拉了幾聲之后腦門上射出一條紅色光線,對著艾麗那堆儲能塊逐個掃描,然后轉身咯吱咯吱走向柜臺了。
看來它的履帶也得修了。
不一會兒它又咔嗒咔嗒走回來了,小鐵夾子一樣的小手里拿著張紙條,“3375號賣家?你的貨物符合描述,交易成功,拿著這個憑條跟著我去倉庫吧。”
艾麗看一眼紙條上的數字,忍不住呵呵笑了,她把紙條放在雷安面前晃晃,“嘿嘿。”
“看到了,看到了!”雷安摸摸她的頭,“快點跟上?!?
小機器人領著他們穿過一個小門來到店面后方的庫房,這次終于有真人招呼他們了。
但這個真人遠不及快壞掉的小機器人友好。
那是個三十幾歲的男人,好像剛被人打了一頓,兩個眼框烏黑,眼睛腫得只剩下一條縫,嘴角也有傷口。他用這雙只剩下一條縫的眼睛看了看艾麗和雷安,又盯著艾麗看了好一會兒,才說,“把紙條給我,然后到那邊讓機器人卸貨,卸完貨過來領錢?!?
艾麗誠惶誠恐地把自己手里的紙條遞給他。
卸完貨,艾麗又收到一張紙條,她拿著這張紙條重新排隊,想到馬上就要收到一大筆錢了,怎么也掩藏不住笑意,嗯,等下先去干什么?吃飯?還是買衣服?雷安現在穿的是海盜們的衣服……哦哦我要問問這里有沒有賣牛的……
“這是你的。下一個!”那個店員把一疊鈔票遞給艾麗,叫站在他們身后的人過來。
她接過來,先對著雷安晃晃,然后立即站在一邊數了起來。
“哎?”艾麗又數了一遍,疑惑的看看雷安,“數目不對。”還沒等雷安說什么,她轉身飛奔到窗口,“對不起,你少給我了一百塊?!?
那個店員腫眼泡里冒出的寒光可以戳死人,“是你自己數錯了!滾到一邊去!你后面還有人呢!再搗亂我就叫保安過來!”
“可是——”艾麗還想說什么,雷安趕快拉住她的胳膊,“我們走吧。”
艾麗嘟著嘴,“他真的少給我了一百塊!”她把錢交給他保管,“你看嘛?!?
雷安嘆口氣,伸手攬住她的肩膀輕輕拍拍,“我知道。那一百塊是他‘吃掉’的。別去跟他吵了?!?
艾麗轉過頭看那個店員,“你是說,他貪污了我們的貨款?我要去找他的店長!怎么可以這樣!”
一個老人走到他們身邊,小聲說,“快走吧,小姑娘,別惹事了。沒有店長默許,他怎么敢這么做?店長也有份!每個來賣貨的人都被扣了錢?!?
這里的規則艾麗暫時無法理解,但是雷安明顯是同意那位老人的,她只好跟著大家走出了倉庫。
“怎么能這樣呢?”站在街邊上,艾麗憤憤不平,“其他的店也是這樣么?一百塊??!我的一塊儲能塊就這么沒了?我再也不來這家店了!”
那個老人跟了過來,他小聲問艾麗,“小姑娘,你要去別的店賣貨的話,a區3站有一家店……”他手哆哆嗦嗦的伸進口袋里,拿出一張紙片,“這個店給的價格低一些,但是不克扣,不過他們只要最好的能源塊……”
艾麗剛想把紙片接住呢,不知從哪跳出來一個全副武裝的保安,“啪”的一棍抽在老人肩頭,把他抽得翻了一個跟頭摔在地上。
“啊——”艾麗嚇得向后連退了兩步,雷安趕快護在她身前。
那個保安又對著趴在地上痛苦呻吟老人踢了一腳,“又假裝賣貨來我們店拉人!今天非把你這老狗打死不可!”
他說著又要給那個老人一棍子,雷安身子往前一晃,抓住了他的手腕,“對不起,我們是第一次來自由市,不懂規矩,給您添麻煩了。”
艾麗縮著肩膀發抖,猶豫著是不是該把她新朋友拿出來,這時,她看到雷安偷偷在保安的另一只手里塞了一張鈔票。
“哼,老狗,算你走運!”那個保安看了一眼手中的鈔票,握著棍子在空中揮了兩下,才悻悻轉身,“回去告訴你的主人,你再來的話就把你腦袋敲癟!滾!”
那個老人一瘸一拐的走了,連對雷安艾麗他們道謝都沒敢。
雷安抱住艾麗的肩膀,知道她嚇壞了,趕快帶她離開。
她緊緊抓住他的手臂,挨著他走,走出很遠還在發抖,即使隔著防護服也能感覺得到。
雷安反復摩挲著她的后背安慰,“別怕別怕,沒事了。你剛才是想拿你的新朋友出來?笨蛋啊,我不是跟你說過么,用錢能解決不了的問題再用鎗來解決。”
“可是你也說過有人欺負我們就拿出來新朋友!”
“呃……”看來他教得還是不對。
“唉,這個以后再慢慢講,我們先離開。”
走到一個街角,艾麗終于平靜了一點,她停住腳步,又往后看了看。
“怎么了?”
“我的那些小機器剛才忘在那里了,還有球藻種……”她帶著哭腔把頭盔打開,“我一害怕,手里的牽引光束就關掉了,我就忘了……要送到另一家店的,現在沒了……”她說著,淚珠已經掉下來了。
“別哭,唉,別哭……”雷安給她擦擦眼淚,“小心學習吧艾麗,這就是自由市。戴好頭盔?!?
艾麗點點頭,又小聲啜泣了一會兒才問雷安,用不用到那家預定了去售賣各種小機器的店說明情況。
她似乎已經有點明白自由市的生存法則了。