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這些帶著絨毛般菌絲的小斑點(diǎn)的出現(xiàn),代表著龜殼里的空氣中已經(jīng)有微生物了。也就是說(shuō),如果他們有足夠的耐心和幸運(yùn)的話,就能制造出抗菌素了!
艾麗當(dāng)即決定今天就進(jìn)行“盤(pán)尼西林行動(dòng)”。
她用烘箱高溫消毒了幾個(gè)器皿,冷卻后把幾顆橙藻和沒(méi)吃完的面餅放在里面,希望更多的霉菌出現(xiàn)。
等待食物發(fā)霉的那幾天,艾麗整天呆在龜殼里,進(jìn)行復(fù)雜的煉金術(shù)。她希望能從含有微量鹽分和礦物質(zhì)的綠藻中提取硝酸鈉和硫化鎂用于穩(wěn)定盤(pán)尼西林——如果她真的能得到足夠的綠霉的話。
盡管她仍然不放心讓雷安獨(dú)自去搜集資源,但也只得讓他去“農(nóng)場(chǎng)”看看那里的橙藻和綠藻長(zhǎng)得怎么樣,有沒(méi)有斷電。
花費(fèi)了近一周的時(shí)間和多得令艾麗心疼的食物,盤(pán)尼西林行動(dòng)卻以失敗告終了。那些被寄予厚望的斑點(diǎn)沒(méi)能長(zhǎng)成旺盛的綠色絨毛就香消玉殞。
艾麗在最后一撮霉菌枯萎的時(shí)候難過(guò)得快要哭了。
“怎么會(huì)這樣呢?明明都要長(zhǎng)出來(lái)了!”她皺著兩條剛長(zhǎng)出沒(méi)多久的稀疏小眉毛,藍(lán)眼睛里淚珠轉(zhuǎn)啊轉(zhuǎn)啊,鼻尖也紅了。
“也許是其他什么微生物殺死它們了……”雷安想笑又不敢笑,他把艾麗的小腦袋按在自己胸口,摸摸她的后腦勺,她的頭發(fā)倒是比青霉長(zhǎng)得好,已經(jīng)不再是扎手的一層小刺了,軟軟的,有點(diǎn)像初生小動(dòng)物的絨毛。
艾麗原先還只是沮喪地想哭,被他安慰了幾句之后反而真的哭出來(lái)了。她的額頭抵在他胸口上,抽抽噎噎的,“你知道我用了多少個(gè)綠球藻才提煉出來(lái)一毫克的硝酸鹽么?五……五……”
這時(shí)候她抬起小臉,嘴唇顫抖了幾下,眼看就要放聲大哭了。
雷安捧住她的小臉,用拇指抹掉她臉上的淚珠,“別難過(guò)了,你看這是什么?”他從衣袋里取出一個(gè)小東西,在半月形的玳瑁色塑膠片邊緣,焊接著細(xì)密的小金屬絲。
“是大型電腦主板上拆下來(lái)的一塊合成材料電路板,”艾麗吸著鼻子,“不過(guò)一邊的塑膠被磨掉了,只留下了金屬線?!?
“不,這是一把梳子!”雷安把這塊電路板放到她手里,“用來(lái)梳頭發(fā)?!?
他摸摸她鬢角的絨毛,“你留長(zhǎng)發(fā)一定很漂亮,”他看著她的眼睛微笑,“比金發(fā)小卷毛和萵筍姑娘都漂亮?!?
艾麗“撲哧”一聲笑了,“你不是說(shuō)萵筍姑娘總讓愛(ài)好極限運(yùn)動(dòng)的王子抓著她的長(zhǎng)發(fā)爬上高塔之后又把她的頭發(fā)綁在腳上玩蹦極跳,后來(lái)斑禿了么?”
雷安不吭聲了。王子爬上高塔如果不是為了蹦極的話……難道要他跟她講王子和萵筍姑娘生孩子的事?想想艾麗有可能會(huì)問(wèn)什么樣的問(wèn)題吧!
艾麗拿著這塊經(jīng)過(guò)細(xì)心打磨的電路板,先看看雷安,又在自己頭頂比劃了一下,嘴角翹起來(lái)。
她又摸摸自己的腦袋,“頭發(fā)長(zhǎng)得真慢。”
“經(jīng)常梳頭頭發(fā)就會(huì)長(zhǎng)得快了?!?
“真的么?”
“真的?!?
她一手握著梳子,一手抹抹自己臉上的淚痕,小聲說(shuō),“謝謝你?!?
又盯著小梳子看了一會(huì)兒,艾麗才意識(shí)到雷安沒(méi)有按照她的命令只是查看農(nóng)場(chǎng)里的藻菌就返回。他一定是自己去搜集資源了。
不過(guò),她用右手的食指尖摩挲著打磨得光滑圓潤(rùn)的金屬絲梳子齒,看著他,怎么也無(wú)法開(kāi)口責(zé)備他什么。
像是要向艾麗證明她并非自己想象得那么神通廣大戰(zhàn)無(wú)不勝,盤(pán)尼西林行動(dòng)在第一次失敗后連續(xù)不斷的失敗著。
到了后來(lái),艾麗只是習(xí)慣性定期在消過(guò)毒的器皿里投放一塊沒(méi)吃完的甜餅了。
失敗的盤(pán)尼西林行動(dòng)讓她有種認(rèn)知,她并不是做什么都能成功的。
不過(guò)那些好不容易提煉出來(lái)的硝酸鹽也沒(méi)浪費(fèi),在雷安的指導(dǎo)下,艾麗用它腌治切成片狀的橙藻球。腌好的橙藻磨成粉后和她從前用來(lái)清潔牙齒的摩擦劑(這星球上最不缺的就是摩擦劑了)摻在一起,就是橙子味的牙粉。
她和雷安都很喜歡新牙粉。
除了新牙粉,更令人感到安慰的是殖民地農(nóng)場(chǎng)的種植事業(yè)非常成功。
又過(guò)了一個(gè)月,打開(kāi)農(nóng)場(chǎng)的大門(mén),就會(huì)看到一箱一箱生機(jī)勃勃的橙色和綠色的小球。有時(shí)還會(huì)不小心踏爛幾個(gè)從培養(yǎng)箱中滾出來(lái)的。
雷安和艾麗修復(fù)加固了農(nóng)場(chǎng)的大門(mén),檢查了其他艙房的密封度,現(xiàn)在每次進(jìn)去時(shí)都可以不用再穿防護(hù)服頭盔了。大量繁殖的綠藻已經(jīng)能夠?yàn)檗r(nóng)場(chǎng)提供足夠的潔凈空氣。
雷安和艾麗討論后認(rèn)為,這些救生艙里存放的綠色藻菌顯然是經(jīng)過(guò)了精密的基因改造,本來(lái)就是要在救生艙的乘客們著陸之后為他們的臨時(shí)居住場(chǎng)所提供適合呼吸的空氣而準(zhǔn)備的。至于橙色藻菌,在綠球藻提供的潔凈空氣中不僅能夠大量繁殖,并且釋放出熱能。
這些經(jīng)過(guò)基因改造的藻類(lèi)很可能是模仿共生菌群的生物特性而制作的。
所謂的共生菌群,就是不同品種的藻類(lèi)生長(zhǎng)在同一個(gè)相對(duì)封閉的環(huán)境里,彼此互益,各有不同共用的菌群。
而經(jīng)過(guò)基因改造的共生藻類(lèi)菌群,是為在宇宙中長(zhǎng)期旅行或是被困在自然條件不宜生存的星球而專(zhuān)門(mén)設(shè)計(jì)的,它們?cè)诜忾]的環(huán)境中能夠共同成長(zhǎng),發(fā)揮不同作用。
艾麗改造了殖民地農(nóng)場(chǎng)的其中一個(gè)艙房,將之密閉,挑選個(gè)頭特別大的橙藻和綠藻放在里面,連接上她做的熱能收集器,一周后收集到的熱能經(jīng)過(guò)轉(zhuǎn)化后可以填滿一個(gè)小型儲(chǔ)能塊。
這種小型儲(chǔ)能塊自然也是她的杰作。她用舊能源核的空殼上拆下的電路和合成膠板做的。一塊這樣的小儲(chǔ)能塊能夠提供他們的龜殼三四個(gè)日夜所用的能量。
又過(guò)了一個(gè)多月,食物短缺已經(jīng)不是艾麗要考慮的問(wèn)題了,她現(xiàn)在要考慮的是怎么存放多余的糧食。雷安適時(shí)提出了用含油脂的鮭魚(yú)藻菌和紅色藻菌提煉油脂制作肥皂的建議。
第9章 萌芽
又過(guò)了兩個(gè)月,當(dāng)?shù)谝粔K海外殖民地所有的艙房都塞滿了藻菌之后,艾麗和雷安找到了第二塊殖民地,并且擴(kuò)建了宗主國(guó)。
有了足夠的球藻和能源,艾麗終于同意雷安的要求,在他們?cè)谠葴厥业拈T(mén)旁邊添置了一個(gè)淋浴間。雖然小的幾乎難以在里面轉(zhuǎn)身,但至少終于可以洗澡了。
要知道,雷安上一次洗澡,那已經(jīng)是二十多個(gè)月之前的事了。
至于艾麗……
雷安現(xiàn)在相信她是真的失憶了。就算再怎么寒冷的星球,當(dāng)有人擁有艾麗這種程度的知識(shí)的時(shí)候,不可能沒(méi)有淋浴。
他在電腦上畫(huà)了淋浴噴頭的簡(jiǎn)圖,又解釋了一番,她才恍然大悟的樣子,“哦哦這個(gè)東西看起來(lái)的確比我用布條蘸水擦身體舒服呀”……之后又立刻想到“唉唉洗一次澡要多少水啊?”“那要用多少個(gè)球藻……什么?!”“天哪好奢侈!”“不過(guò)真的很想洗一次耶!”最后對(duì)他露出“快點(diǎn)勸服我嘛”的表情。
淋浴安裝成功的那一刻,雷安看到尖叫著被噴頭淋濕的艾麗,忽然想到,不知不覺(jué)間他來(lái)這小星球已經(jīng)三四個(gè)月了。
在這幾個(gè)月里,逐漸豐富的食物讓艾麗不再瘦得像只小鳥(niǎo)了,她的體重和身高在最近這兩三個(gè)月間增長(zhǎng)了不少。她鉑金色的頭發(fā)被水淋濕后顏色稍微加深了一點(diǎn)變成真正的金色,同時(shí)也更加柔順?lè)?,她的臉頰不再蒼白,而是紅潤(rùn)飽滿的,臉龐上有一層微不可見(jiàn)的寒毛,沾上細(xì)小的水珠后看起來(lái)好像枝頭的桃子,她原本顯得單薄的嘴唇也在不知不覺(jué)間變得肉嘟嘟的,就像被蜜蜂蟄了一下,或是被誰(shuí)剛咬過(guò)。