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“皇上會相信這是神龜嗎？而且既是神龜，如何宰得？”嚴嵩不解其意。

趙文華搶道：“宮中欽安殿內供奉的是玄天上帝，即北方之神玄武，是明朝天子的保護神。而玄武是一種由龜和蛇組合成的靈物，正是因為烏龜長壽，所以玄武成了長生不老的象征。”

陶仲文接道：“我已觀得天象，明日中午，在太陽周圍會出現五色云氣，因此為皇上擇定明日午時舉行雷殿落成大典。到時嚴兄就對皇上說，這五色的千年神龜是從北方五彩祥云環繞之地尋得的，集合了天地間的靈氣。在欽安殿中供養一晚，必能得玄天上帝庇佑。第二日再將那神龜熬成湯服食后，更具有了行氣道引、長生不老的功效?！碧罩傥那辶饲迳ぷ樱值溃骸暗綍r候我會引導皇上先食龜肉，后服先天丹，最后以房中術‘龜騰交合法’配合行樂。不管那烏龜是不是真正的千年神龜，皇上都會像只烏龜般的沉醉在騰云駕霧中。不但不會產生絲毫懷疑，還會大大的嘉獎你呢。”

嚴嵩眼睛一亮，卻仍有顧慮。

嚴世蕃賊眉一聳，“爹，這么好的升官發財的機會，還猶豫什么。我可不想只當個尚寶司少卿，您老現在已經入閣拜相，也該替兒子謀劃謀劃了?！?

嚴嵩對這個寶貝兒子一貫寵溺，聽他這么一說，也就下定了決心。

嘉靖二十一年十月二十一日，雷殿落成大典隆重舉行，文武百官齊聚位于太液池西畔的佑國康民雷殿前，參加盛大的祭天儀式。嚴嵩為此洋洋灑灑地作了一篇《佑國康民雷殿賦》，對皇上的功德予以盡情地謳歌。他文采出眾的詞賦也為祭天儀式制造了熱烈而神秘的氣氛。

到了午時，太陽周圍果然出現了五色云氣，嚴嵩和嚴世蕃父子適時獻上了“千年神龜”，又舌翻蓮花，吹得天花亂墜。嘉靖龍顏大悅，下令立即將千年神龜迎入欽安殿中供養，命王寧嬪率宮女們好生養護。同時賞賜嚴嵩父子白銀百兩，彩帛四百付，鈔四千貫。

這樣的大日子，欽安殿內也舉行了隆重的祭祀儀式。首領太監等于欽安殿正中設斗香，在供案上擺上白果十斤及核桃、栗子、黑棗、圓眼、荔枝等果品，祭祀玄天上帝。方皇后一早就率眾妃嬪和公主在欽安殿外肅立，恭候皇上移駕。

嘉靖還未駕臨，那只“千年神龜”就先由昌芳親率十多名太監護送前來。昌芳上前向方皇后行跪拜禮，之后傳達了皇上的旨意。

方皇后即刻對王寧嬪和楊金英等一眾欽安殿內的宮女發號施令：“你們一個個都必須打起十二分的精神來，小心看護這千年神物。若是出了什么差池，統統要掉腦袋！”

王寧嬪忙端容躬身道：“臣妾謹遵圣命！”

王寧嬪身后的一排宮女則死氣沉沉，木訥呆立。

方皇后的注意力不在那些卑賤的宮女身上，對王寧嬪喝令了幾句后就威儀湛湛地轉過身去，問道：“怎么不見云錦公主？”

永淳公主朱秀貞也回宮參加祭祀儀式，立即答道：“云錦公主出宮看望師父去了，這段日子都不在宮中。”朱秀貞此前去過凌云軒，這是朱嵐岫對杜鵑編造的出宮借口。

方皇后板起面孔，“這樣的事情，為何沒有向本宮稟告?！?

朱秀貞自然是幫著嵐岫說話，“云錦公主出宮，自然是皇上特許的，不需要向皇后稟告?；屎蟛恢肋@件事情，是因為平日里對云錦公主的關心太少了?！?

方皇后眸光一冷，唇角卻勉強微揚，又避而詢問：“榮妃呢？”

竹青從人群中端步行出，屈膝行禮，道：“自小皇子歿了之后，娘娘一直病著。今日她原本堅持要拖著病體前來，可太醫瞧看之后說，娘娘的身體實在不宜外出，一旦受寒，病情就會急劇加重。”

方皇后低低“嗤”了一聲，“她倒省事，死了兒子，就一了百了了”。

方皇后這般無情的話讓聽到的人都甚為不滿，但下到宮女上至妃嬪，都只是沉默著。竹青眼中閃過憤然之色，身子因激怒在微微顫抖，但終是拘謹垂首，不敢生出怨言。

朱秀貞打破了沉默，“皇后沒有生養過孩子，自然體會不到榮妃痛失愛子的傷痛。”

朱秀貞鏗鏘有力的聲音直貫入每個人耳中。竹青仍低垂著頭，嘴角有隱約的笑意流瀉而出；皇后身旁的王貴妃微微舉起衣袖遮住了臉，掩蓋住漫過臉際的哂笑；盧靖妃強忍著譏笑，薄薄的紅唇勾出一道奇異的弧線；杜康妃和曹端妃則都顯得從容閑淡，這二人向來皆是喜怒不形于色，只是本質有些不同，康妃溫和，而端妃柔弱。

方皇后氣得臉面發白，眸色蒼冷，如被秋霜，卻竭力隱忍著沒有發作。嘉靖的兄弟姊妹大多早夭，只有朱秀貞這唯一的親妹妹活到成年，蔣太后在世時心肝寶貝似的寵著，連嘉靖都要讓她幾分。方皇后自己對朱秀貞也頗為忌憚，又怎敢出言斥責。她滿腹憤懣無處發泄，生冷轉頭間毒厲的目光正觸及惠嬪，也就是已正式由惠美人晉升為惠嬪的應曉蕙，那無意間輕輕巧巧點綴在唇畔的一抹笑。方皇后立時惱羞成怒，她微微一笑，笑容卻如嚴冬冰雪般寒意逼人，“惠嬪何故發笑？”

惠嬪嚇得不輕，跪在方皇后面前顫聲道：“臣妾……臣妾……”她支吾了半天，卻答不上話來。

朱秀貞看不下去了，冷言道：“今天是雷殿落成的大吉日子，不能笑，難道還要哭喪著臉不成？”

方皇后猶似被風雪包裹了一般，渾身散發著冰冷的氣息，現場的空氣已經降到了冰點。

杜康妃的聲音融入了一絲暖意，“皇上馬上就要來了，大家應該開開心心迎接皇上才是”。

方皇后的臉色稍緩，她輕蔑地白了仍跪在地上的惠嬪一眼，“起來吧?！?

惠嬪起身的同時，方皇后傾身趨前，正挨著惠嬪的耳邊，用那似耳語又嚴厲清晰的嗓音道：“本宮聽說，閻貴妃臨死前發下毒咒，說她一定會變成厲鬼，向忘恩負義的應曉蕙索命。”

方皇后說完也不再看惠嬪一眼，帶著洋洋自得的微笑傲然端走幾步，穩當當的站定。惠嬪如遭電擊，被震得倒退了兩步，險些跌倒。盧靖妃急跨步上前扶住她，低叱道：“真沒出息！你現在已經是惠嬪了，怎么還像個下賤的奴才，在皇后面前低三下四的?！?

惠嬪眼中水霧迷蒙，摻雜著恐懼和驚惶。“謝謝靖妃”，她喃喃道過謝，腳步匆匆地回到宮嬪的隊列中，澀痛的眸子茫然失神，呆滯地望著遙遠的天際。

欽安殿外寒風蕭瑟，草木搖落而變衰。在寒風中佇立的后宮佳麗，心緒也隨風搖落。直到喜眉喜眼的嘉靖被萬人簇擁著大駕光臨，才給欽安殿帶來了些許生氣。嘉靖親自拈香行禮，凈手后拿了香點燃，跪在蒲團上拜了三拜，才起身，將香插入香爐中。然后皇后、妃嬪等依次行禮，整個過程莊重異常。儀式結束后嘉靖又特別囑咐小心看護那只千年神龜，言罷他立即想起陶仲文所傳授的房中術“龜騰交合法”，心波一陣激蕩，淫邪的目光掃蕩了兩側的妃嬪后，仍是定在了端妃身上，熱辣辣的讓她難以承受。

離開欽安殿時，端妃回望了殿內正中陳列的銅鎏金玄天上帝鑄像一眼，玄天上帝身披黑衣危襟正坐，手握寶劍。傳說中玄武是管水的神，日行萬里，威鎮北方，又稱為“北祗神”。水以黑色為代表，所以玄武形象也尚黑。此時那鑄像不知怎的在端妃眼里竟化作一團黑森森的幻影，一種不祥的預感自她的心底升騰而起。

第50章 鋌而走險宮女怨

夜幕低垂，朱秀貞在小翠的陪同下，漫無目的地在御花園內四處游蕩。嘉靖急于與端妃行樂，后宮的宴席早早收場。而文武百官參加的盛大祭神宴會還未結束，朱秀貞等著宴會結束后，駙馬謝詔親自來接她回公主府。

“公主，這里風大，咱們還是先回昭仁殿（永淳公主的寢宮）等候吧”，小翠勸道。

“駙馬到這里來找我方便些，省得再通報這個通報那個的”，朱秀貞伸手輕撫小腹，初升的明月在她的身上鍍了一層淡淡的光暈，柔和靜謐，光彩奪目。腹中正孕育著嶄新的生命，已經兩個多月了，只是身形未顯，外人還看不出來。朱秀貞和謝詔現在是如膠似漆，小日子過得和美甜蜜。

“公主，那邊好像有人”，小翠忽瞧見不遠處的花木叢中似有人影晃動。

朱秀貞趨身一探，有一黑影從花樹后躥出，奔行之速，有如一道輕煙，飄向前方的欽安殿，她急喊：“小翠，快追上去看看?！?

小翠一路小跑，循著那道輕煙移動的方向。

過了好一會兒，小翠回來了，她面容慘白，因恐懼而嘴角抽搐，“公主，有……有鬼??！”

“有鬼？鬼在哪里？”朱秀貞素來膽大，她可不怕什么鬼。

小翠的聲音抖得厲害，“奴婢……奴婢追到了欽安殿左側的圍墻外，見那黑影“嗖”的一下飛了起來，飛過了圍墻，然后就消失不見了?！?

朱秀貞心中生疑，“你確定見到黑影飛進了欽安殿？”

“奴婢絕對沒有看走眼”，小翠急忙確認。

朱秀貞沉吟寂然，忽道：“走，咱們去看看欽安殿鬧的是什么鬼?！?

小翠心中害怕，卻只能硬著頭皮陪同主子前往。<script>chapter1();</script>