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如約要成服，麻布衣穿上身，頭上扣起了尖角孝帽，因帽子極深，幾乎遮擋住眼睛，須得折上一道邊，才能看見外面的光景。

魏家的七大姑八大姨上前來，熱絡地勸解著她，讓她別傷心，讓她保重身子。如約木著一張臉，一一還了禮，說招呼不周，還請見諒。

有人問：“姑爺怎么沒見？家里出了這么大的事兒，得先緊著家里吧。”

如約道：“姑爺出京辦差去了，事兒發生得突然，一時也趕不回來。”

應付完了這些人，得上靈前點香，因她身上有誥命的銜兒，只需舉哀的時候跪拜，余下時間只在東邊廂房里坐著。

透過窗看，府里沒幾個老人兒，喪儀可說是辦得亂七八糟。如初和如一盡知道哭，齊修和玉修團團轉，齊修的媳婦也不怎么問事，隔一會兒進來給如約送上一壺茶，也不管她到底喝不喝。還是族中的人幫著料理，指派什么時候上供，什么時候燒紙，才漸漸有了點章程。

天擦黑的時候，那些族人也要回去了，沒人打算幫著守靈。于是喊來兩個丫頭點香看火，白天亂糟糟的宅院，瞬間就涼下來，只看見堂屋里擺著兩口老大的棺材，兩旁挽聯直泄到地上。白紗燈籠挑著，蠟燭也點著，蟲子滿世界亂竄，齊修和玉修在靈堂前站著，像兩個泥塑木雕。

如約到這時方站起身，走到他們面前。魏家夫婦的死因他們知不知情，只要看眼神就明白了。不過簡短的一交鋒，如約知道馬氏已經迫不及待把一切告訴了他們。不過眼下出了人命，把他們鎮住了，饒是有再大的膽子，這時候也不敢發作。

齊修到底做了這些年買賣，有了幾分閱歷，只管嘆著氣，并不顯山露水。但玉修不一樣，那雙三白眼怔怔盯著她，要把她盯出兩個窟窿來。

如約并不在乎他，淡聲對齊修道：“大哥哥，我有樁事，要和你們商談。”

齊修澀澀點了點頭，拽著玉修，跟在她身后進了廂房。

一時內外沒有閑人，如約才嘆了口氣，幽幽道：“出事兒前，太太來白帽胡同找過我，說起家里的買賣，很有些苦惱。我早前一直在金陵，沒回過京城，并不知道家里掙的什么嚼谷，但昨兒聽太太言明了，除了面兒上的生意，還有見不得光的暗財。”邊說邊望向齊修，“大哥哥，這暗財的來源，你都知道吧？也插過手？大鄴對販賣人口這種事從不姑息，你們怎么能有這么大的膽子，敢賺這樣的不義之財？”

她的先發制人，果然讓齊修和玉修慌了神，齊修矢口否認，“沒有這樣的事兒，妹妹是聽誰說的……”

如約道：“聽太太親口說的，大哥哥就不要瞞我了。你們大約還不知道，衙門已經接了線報，正要著手徹查這件事呢。如今父親和太太都沒了，主犯就得往下順延，要大哥哥來頂缸。販賣人口一經查實，家就保不住了，男的殺頭流放，女的為奴為婢……我已經出了門子，算不得魏家的人了，但我實在擔心兄弟姐妹們。如今老太太臥病在床，老爺和太太又忽遭橫禍，萬一朝廷追究下來，你們該怎么辦？”

她泫然欲泣，但齊修心里很明白，這分明是在警告，要是他們敢有半絲異動，潑天的大禍就要降落到他們頭上了。

“妹妹……”他啞然問，“依你之見，我們該怎么辦？”

如約沉吟了下道：“我的意思是趕緊關了買賣，離開京城，上外地謀活路去。既做著見不得光的營生，就該有萬全的準備，想好退路。俗話說常在河邊走，怎能不濕鞋，平常打交道的都是邪魔外道，焉知這回交代了性命，不是生意沒談攏，黑吃黑呢。”

齊修心下有了底，知道她還愿意放他們一馬。這京城確實是不能待了，下馬威給得夠厲害，有再大的內情，也只能爛在肚子里。

可玉修年輕，沒經過事兒，一時氣沖了天靈，大聲對她道：“什么黑吃黑，怕是有人心里有鬼，急著打發我們呢。”

然后森冷之氣填滿了這小小的屋子，仿佛誰動一動，就會被扯斷四肢似的。

如約微乜了眼，沒有和他們爭辯，“也成，那就不走了，靜觀其變吧。兵來將擋，水來土掩嘛。”

她以退為進，讓齊修陷入了更大的恐慌。他回頭瞪了玉修一眼，“你愿意繼續在京里呆著，隨你。如今你也大了，家里長輩都不在了，就此分了家，一拍兩散也好。我是前頭妾室生的，和你們不是一個媽，并不指望你們和我一心。”

角落里站著的如初和如一沒了主張，惶然叫著：“大哥哥……二哥哥……咱們是一家人啊。”

齊修哼了聲，“一家人？早前太太在的時候，你們可從來沒把我當一家人，背后不都管我叫丫頭養的嗎？你們留京過好日子吧，等喪事一完，我就帶著家小走，你們愿意殺頭還是流放，全憑你們自己主張。”

齊修畢竟年紀大，懂得怎么選擇才能保命，如初和如一是閨閣里的姑娘，就算平時刁鉆，這種生死存亡的事上也心慌。相較于玉修的梗勁兒，她們更愿意活著，便齊齊道：“大哥哥，我們跟你走。”

玉修落了單，見身后空空無人撐腰，氣焰頓時就萎靡了。

如約又添一把火，調轉視線望向他，“你想好了，要留在京里嗎？倘或留下，念在你我是至親，我一定會好生看顧你的。”

這忽來的表親近，還不如聲色俱厲罵上兩句讓人心安。玉修臉色大變，知道她的“好生看顧”，下一刻怕是就要送他去見閻王。于是迎難而上的心，頓時化成了泡影，臊眉耷眼沖齊修低了頭，“既然大伙兒都走，留我一個算怎么回事，我也一塊兒走吧。”

齊修道好，“說定了，明兒就開始著手預備。前頭有人守著就成，大伙兒輪換著回去收拾。”

如約暗暗松了口氣，他們能離開京城，當然是最好的，也免于她造更多的殺業。

第二天循著禮，繼續操辦喪事，蹲在滾滾的火盆前燒化紙錢的時候，聽見背后有人喚了她一聲。

回頭看，竟是章回，掖著手道：“夫人娘家出了這么大的事兒，真讓人心驚啊，我好歹得趕來瞧瞧，請夫人節哀。”

如約忙站起身，朝他褔了福，“您職上忙，怎么上這兒來了！家里頭亂糟糟的，也沒個清凈的地方。”邊說邊朝耳房比手，“您跟我上那頭坐坐去吧，我讓人上茶來，您先歇歇腳。”

結果章回沒挪步，謙卑地說：“我就不坐了，奉了命來隨禮的。夫人這會兒得閑嗎？要是得閑，跟著上外頭一趟，主子也來了，過去還個禮吧。”

第61章

如約有些意外，訝然望著章回，但礙于周邊有人，不好直問出口。

章回點了點頭，意思是您什么都別打聽啦，就是您想的那么回事兒。

“夫人請吧。”他含蓄地比手，把人往外引。

如約彷徨地扯了扯身上的麻衣，“我這還戴著孝呢，怕是不妥當吧。”

章回說不礙的，“夫人行孝，是人之常情，哪兒有讓您脫孝見客的道理。您也別犯嘀咕，就是去說兩句話，主子慰問慰問罷了，別驚動旁人，您只管跟著來就是了。”

如約說是，忙撣了撣身上的灰，把手里的紙錢交給聞嬤嬤，讓她接著燒化，自己悄沒聲兒地隨章回出了門。

這椿樹胡同是個小胡同，七拐八扭的分支很多。從魏家出去，往東走上一程，有個抄了底的死胡同，胡同口上只要有個人把守著，就是個避人耳目的好地界兒，誰也聽不見里頭的人說了些什么。

如約獨自順著墻根兒往前，章回還沒進死胡同就頓住了步子。皇帝的馬車停在一棵香樟樹下，外面季鳥叫得震天響，她伴著一陣陣的吵嚷聲，一步步走到了馬車前。

抬眼看看低垂的卷簾，心道還是沒能忍住啊。那天說得那么透徹了，她以為他會自矜身份，會重新撿起皇帝的從容，自此以后謹守人君的本分，等著她去撩撥，結果竟是她想當然了。

有時候她也琢磨不明白，怎么男人沉溺起來，比女人更癲狂。是因為地位太高，太有權勢。一切盡在吾手，所以肆無忌憚嗎？

無論如何，他能來，她就很高興，魚上鉤了，往后可就掙不脫了。

她屏息凝神，沖著車內的人福身，“臣婦，恭請圣安。”

可是簾幔沒有打起來，車里的人沉默了片刻，才飄出一道聲線，“朕不太放心，過來瞧瞧你。生死自有天定，望你節哀，不要太過傷心。”

如約復又俯身，“謝皇上垂詢，父母離世，于臣婦來說猶如滅頂之災。臣婦獨自漂泊在金陵，雖然不能得父母庇佑，但有大人在，尚且知道來處。往后……往后我就是孤身一人了，人世間還有什么值得留戀。不過活一天算一天，只等時候到了，和父母家人團聚吧。”