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反正事兒促成了，蘇味有些小得意，微伏伏身，卻行退到龍庭外去了。

出檐的左邊站著章回，他朝他瞧了一眼，“好小子，近來賣力，看來用不了多久就該升發了。”

其實太監們也有野心，這狹窄的老公之路上，處處盡是登梯上高的機會。像蘇味，眼下是領班，手底下管了七個人，不算什么有頭臉的人物。他上頭還有掌事、首領、殿前首領，甚至是總管，上升的空間不可謂不大。既然家伙事兒都已經交代了，不掙出一番前程來，豈不是白挨了這一刀嗎。他也不比別人短什么，但凡逮住了機會，自然要使出吃奶的力氣往上爬。

后生可畏，前輩也有提防的心，所以他得謹慎再謹慎，“總管給小的提醒了，小的往后一定遵著總管的示下，不敢自作主張了。”

章回牽了下唇角，心道算是個明白人，沒有得意忘了形。遂吩咐了一聲：“萬歲爺膳后要問太后老娘娘的安，到時候清個場子，讓錦衣衛在要緊的三頂大帳外沿拉上一圈行障。這么著阻斷了有心之人的窺伺，宮里主子們行動起來也方便。”

蘇味恍然大悟，“還是您想得周全，小的這就打發人給錦衣衛傳話去。”

什么叫想得周全呢，他們這類人，不就得像主子肚子里的蛔蟲一樣，不管大事小情兒，都得仔細拿捏上千百遍嗎。

總之這個主張好，錦衣衛的行障也搭得好，離主帳五十步遠的地方，高高支棱起了黃幔。這么一來駐蹕占地雖擴大了，但規制方圓也隨即體現，行宮也是宮，即便是送葬的途中，照例不能壞了宮廷的體統。

如約上太后帳里請安的時候，正逢皇后也在。皇后不施脂粉，頂著一張清秀伶俐的面孔，不知正和太后說著什么。見有人進來，話題就此中斷了，帶著三分審視的目光，仔細打量了她兩眼。

如約上前行禮，含笑說：“昨兒雨大，料想老祖宗一路上也乏了，臣婦沒敢來打攪。今兒駐扎得早，趕緊來向老祖宗請個安。楚嬤嬤上回說初七用來供奉七娘娘的重陽景菊花紋樣，我勾描好了，不知畫得如不如老祖宗的意兒，特送來請老祖宗過目。”

這都是明面上的話，紋樣自然也沒什么特別的說法，不過用途不一樣罷了。太后一時一刻也不忘早夭的寧王，到了陰壽張羅超度，到了七夕，又惦記要給寧王說門親事，讓他在下面不那么孤單。

所以畫紙送到面前，查看得尤為仔細，不光自己看，還要請皇后掌眼。

皇后偏身端詳，自是說好，“余夫人當初在宮里的時候，臣妾就聽說過她的好手藝。臣妾跟前梳頭的印兒和她住同個直房，余夫人是仔細人兒，給她領緣袖口上繡的那個小花，印兒還讓臣妾看來著。只可惜那會兒余夫人在永壽宮，臣妾羨慕她的手藝，也沒法子請得余夫人。”

話都遞到嘴邊了，如約當然得懂事兒，“娘娘說哪里的話，要是皇后娘娘不嫌棄，臣婦回頭繡個萬福如意的襁褓，給小皇子賀喜吧。”

皇后笑了笑，“這怎么好意思，御前已經麻煩余夫人了，我再給夫人添活計，豈不是叫夫人圍著宮里轉，實在失了分寸了。”

可是這話卻說得有些過頭了，閻皇后能走到今天，這一路靠的是謹小慎微，知道自己的斤兩。如今做上了皇后，自覺水漲船高，和皇帝不見外起來，又是麻煩又是失分寸的。

連太后都有些聽不過去了，覺得她綿里藏針。那些閑言碎語，老嬤嬤們怎么能不往她跟前傳，太后活了這把年紀，見多識廣，只想提醒皇后別太揪細，“余夫人是宮里出去的，拿宮里當娘家似的，嫁了人，難道就和宮里不來往了？”

皇后可能是自覺地位穩固，又懷著龍種，渾身都是底氣，竟蹦出一個奇思妙想來，“母后既這么說，何不認余夫人做義女？臣妾聽說余夫人苦得很，自小沒人疼沒人愛。母后有菩薩心腸，又如此喜歡她，索性認下一門親，往后也好照拂她。”

第51章

如約大覺意外，雖明白皇后這是開始忌憚她了，但實在沒想到，她竟會貿然向太后提出這么個建議。

“皇后娘娘說笑了，臣婦不過仗著一點針工手藝，做些力所能及的活計，回報宮里對我們夫婦的恩典罷了，怎么敢在太后面前居功。”她謙卑道，“且臣婦本是微末之人，要是生出這種不該有的心思來，豈不是不自量力，折辱了太后老祖宗嗎。”

她表態得快，讓自己擺脫了尷尬的處境之余，也為太后解了圍。

太后本就不怎么待見皇帝后宮里這些嬪妃，閻貴嬪當上了皇后，在她看來是矮子里頭拔高子，無人可用了，才讓這便宜落到了她頭上。如今剛坐上皇后寶座，就發昏要走恪嬪的老路，不由斜眼瞥了瞥她，“皇后別不是孕傻了，太后認干親，是那么容易的事兒嗎？老身多個人管我叫母后是沒什么，要緊一宗，得問問皇帝，認不認這個干妹子。”

話到了這里，皇后就得掂量掂量了。到底大伙兒都不傻，她想用干親提醒皇帝謹守分寸，殊不知那點子阻礙，還不如一個土疙瘩絆人厲害，能防得住什么！

再說認了個干妹妹，就多出一個干妹婿來，憑皇帝那份卸磨殺驢的心機手段，會平白給自己添不自在嗎？

皇后挨了太后的數落，一時面紅耳赤，“臣妾糊涂，鬧了大笑話，還請母后恕罪。”

太后原本還要呲打她兩句，但見她懷著身子，又在皇后的位份上，不能太下她的面子，便隨意敷衍了一句：“心是好的，可惜用錯了地方。君君臣臣門道不少，往后好生學著點兒吧。”

皇后紅著臉答應了，復又看了如約一眼，“余夫人，你也別見怪，我原想著替你張羅張羅呢……”說罷又勉強笑了笑，“你這手活計，確實漂亮，這花樣兒還是頭一回見，得了空，也上我那兒坐坐吧。”

如約抿著笑，俯身道了個是。

可她看上去越顯得坦蕩大方，越襯托出皇后偷雞不成的尷尬。閻皇后不明白，不過是個小戶人家出來的女兒，早前在宮里也不覺得怎樣，無非長得比人強一些而已，怎么出了宮，反倒變成香餑餑了。

今兒這安，請得是不自在了，皇后在太后跟前又略坐了片刻，就借口身上不適，從大帳里退了出來。

行障之外燃著火盆子，透過櫨黃的圍布，映出一團又一團模糊的光暈。

皇后心眼兒窄了，邊走邊抽泣，嚇得邊上侍奉的女官忙寬慰：“娘娘，這事兒千萬別放在心上。太后說話由來都是這樣，就算沖萬歲爺都沒個好聲氣兒，擠兌您兩句，您一笑了之，顯得您宰相肚里能撐船。”

皇后卻不這么想，“我好歹是皇后，在外人面前讓我下不來臺，我心里可真難受。”

女官極力紓解，“余夫人在宮里伺候過，太后什么樣的脾氣，她在金娘娘處見得還少？早前金娘娘為他爹求情，都求到太后跟前去了，被太后兩句話撅回姥姥家，余夫人都是親眼目睹的。您如今是兩個人，更要比以前從容些兒，這么著對小皇子也好。”

皇后聽了，脾氣才略略消退，但一時鉆進牛角尖里出不來，放眼看著前面的行障，喃喃說：“這圍布支得晚了點兒。你沒聽見外面的傳言？眼下正隨扈，不敢大肆宣揚，等回了京，不知又會編排成什么樣。我是擔心壞了皇上清譽，好容易才坐穩的江山。”

主子轉不過彎，身邊的人就要極力把她拽回來，才能保得大家平安。女官道：“我的娘娘，咱們萬歲爺是圣主明君，心里自然有譜。您如今別管那些，先養穩了胎，再一個明哲保身，這兩件事才是頂頂要緊的。”

皇后遲疑了片刻，似乎還是聽進去一些的，但心底里仍是放不下，嘀咕道：“那明兒請余夫人來坐坐，看看能不能勸她留點兒神。到底她是個女人，名聲要緊，就算不顧念萬歲爺，不還得顧念顧念自己的男人嗎。”

兩個人緩緩走遠了，但這些話，一字不落全進了皇帝的耳朵。

皇帝原本還在行障內消磨時間，怕和余夫人前后腳趕到，會讓太后起疑。結果這一耽擱，竟聽見了皇后這一通“深明大義”，當即臉色就不好了。

邊上的康爾壽暗暗咋舌，小心覷了覷萬歲爺的神情，心道這位皇后別不是想試試自己的后位有多穩，有意捅萬歲爺的肺管子吧！

都是一等一的聰明人，誰還不知道這套慷慨說辭背后隱藏的小心思。就是登了高，在乎自己的地位了，唯恐忽然蹦出個人來，動搖了她的皇后之位。

畢竟萬歲爺一向涼薄，連冊封皇后都是為了應急。這潑天富貴雖來得意外，但帽子落到誰頭上就是誰的。以前看著獨善其身的閻娘娘，被捧到這個位份上后，自然而然開始戀棧。說起那些冠冕堂皇的話來一套一套的，看來是打算當賢后啊。

可惜萬歲爺看得太透徹，怕是不會給她留有發揮的余地。康爾壽有些遺憾，原本和蘇味說好了，下值后喝上一杯的，這下子是喝不成了。

萬歲爺沒再蹉跎，舉步就往太后大帳里去。他忙跟上，亦步亦趨地，把圣駕送進了夾板門。

那廂如約見皇帝進來，起身悄然退到了一旁，皇帝向太后行禮，她便隨宮人們一起向皇帝行禮。

太后今兒心情還不錯，問皇帝吃過了沒有，要不要在這兒用點小食。

皇帝浮著笑意，溫言道：“謝母后關愛，兒子用過了來的。再過兩天就入敬陵了，母后好好休整休整，到時候兒子讓御膳房預備幾個母后愛吃的菜，送到母后跟前來。”