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余老夫人望向他，“嘖！”

有時候任何語言的表述，都不及這一聲“嘖”，來得具有震懾力。這下他徹底不說話了，轉身在一旁的圈椅里坐下，悶著頭，一口接一口地灌起了茶。

如約不大自在，面對這位余老夫人，總有種別扭不安的感覺。原先她只想盡力應付她，兩下里不需要多親近，敬而遠之就好，可誰知余老夫人的熱情，大大超過了她的想象。

或許是因為沒有女兒，兒子又常年在外忙公務，逮住了這個假媳婦，也如獲至寶。但如約難免恨屋及烏，她的兒子殺光了她全家，她實在沒辦法和仇人的母親表親近，和睦共處。

余老夫人的話，她也只是有分寸地應對，倒是那老太太，是個很懂得過日子的人，學著酒樓的樣子，在家置辦了菜單。如約說吃得家常就好，她干脆把菜單送到她面前，指著這個說不錯，指著那個又說可以嘗嘗。

“千萬不要拘著。”老夫人極力用她的方式，安撫著初來乍到的新媳婦，“我聽元直說起過你的境況，你自小沒有母親，必定很孤單，往后就拿我當自己的母親看待吧。元直先前有過一個媳婦，是不假，但事兒過去了，你心里不要有疙瘩。說是續弦，其實和原配沒什么兩樣，宮里也是看重的，迎親當天就放了恩典，往后也沒人敢小瞧你。”頓了頓又想起來提醒，“說起誥命，明兒一早還要進宮謝恩呢，可不能誤了時辰。”

是了，有誥命在身，一切還有回旋的余地。但凡動用宮眷的大典，必少不了誥命作陪，機會雖不像原先在宮里那么多，但也不是完全沒有。

于是勉強打起了精神，如約說是，“媳婦今兒不成體統，晚起了，明天一定早早起身，不敢耽誤時辰。”

余老夫人笑呵呵說：“你是宮里出來的，我知道你嚴謹著呢。昨兒親迎，忙活了一整天，起不來也是應當的。咱們家不講究這些，像平常元直休沐，他睡得晚一些，我都由著他。又不是禮教多森嚴的人家，非得晨昏定省，咱們家隨意就成，只要一家子平平安安就好。”

想來是經歷過晉王篡位的風波，余崖岸也九死一生過，身上那么些傷，足以讓他母親只求平安了。但他們懂得求平安，卻讓別人死無葬身之地，余家人的歲月靜好，讓她覺得老天爺實在不公，做了惡事的人，為什么沒有得到應有的報應。

可越是心緒起伏，越要耐住性子。昨晚她聽余崖岸那些誅心之言，有兩句話說得很對，她太急躁了，沉不住氣，總想著明日未可知，急于在今天就辦成大事，這樣不行。急了容易露馬腳，容易讓人逮住錯漏，除了自投羅網，一無益處。

人要應時而動，這話她想了又想，悟出些門道來。看似不利的境況，為什么不能扭轉過來，為她所用？先前是她忌憚余崖岸，但一場婚禮之后，某些利害悄然發生了轉變。明知她是許家遺孤，他不拿她正法，竟還娶了她。這高明的獵手犯了個致命的錯誤，日后戰戰兢兢的，就該變成他了。

輕舒一口氣，她的唇角浮起了淺笑，眉眼也愈發生動了，順服地應承著：“這是婆母體恤我們，我們卻不能拿婆母的寬仁當福氣。大人平日忙，得了閑就讓他歇著吧，媳婦沒什么要緊事，往后多替他在婆母跟前盡孝。”

余老夫人聽得高興，但坐在圈椅里的人，眼眸卻沉了沉。

中晌一起用飯，不便說什么，等從老夫人院里辭出來，他才對她撂下一句話：“不要動什么歪心思。你要是敢對我母親不利，我一定讓你生不如死。”

如約站住腳，回頭看了他一眼，“你這么忌憚我，成婚之前就沒想到這層嗎？我還以為這府里只有你自己呢，誰知竟有位老夫人，那我總得替你承歡膝下，盡一盡做兒媳的本分。”

他聽得出她話里的鋒芒，那雙眼要將人敲骨啖肉似的。但也只是須臾，臉上的神情從陰郁轉變成了嘲諷，“忘了告訴你一件事，前兒錦衣衛在徽州府抓住一個婦人，姓聞，京城人。”

如約霎時白了臉，“你們找到聞嬤嬤了？”

他調開視線，沖著廊外的空曠處牽動了下唇角，“我說過，你翻不出我的手掌心，還是消停些吧。”

她顧不上他的警告，急著追問：“聞嬤嬤現在在哪里，你沒有為難她吧？”

他說放心，“我不會輕易讓她死的，留著還有用，自然好吃好喝給她續命。不過眼下你得認清一點，最好老老實實聽話，別出什么幺蛾子。他們的性命全在你一念之間，你是個重情義的人，應當不會眼睜睜看著他們為你的魯莽送命，對么？”

他擅長拿捏人，又是不費吹灰之力，掐住了她的命門。

如約只得應承：“你放心，我不會對你母親不利。”

“你母親？”他搖了搖頭，“這個稱謂不中聽，重說。”

袖籠下的手緊緊握成拳，她橫下心改了口，“我不會對婆母不利，你盡管放心。但我有個要求，你不許難為聞嬤嬤。她不過服侍了我幾年，和許家沒什么牽扯。”

他涼涼一笑，“那就要看你的了。規規矩矩做你的余夫人，那么就天下太平，你在乎的那些人，也都能好好地活下去。”

如約咬著唇，沒有應他。也許一味地忍耐，會讓他得寸進尺，她抬起眼直視他，“我心里有個疑問，一直想請問大人。你到底為什么要娶我？是為了彰顯你一手遮天的能耐，還是真心實意想和我做夫妻？”

這下輪到他沉默了，兩個人就這么眈眈對視著，誰也沒有退讓。半晌才聽他說：“我看上了你，自然想和你做正經夫妻。”

如約一哂，“可我沒有瞧出大人的真心。你拿楊穩和聞嬤嬤，不停地威脅我，正經想過日子的，是你這樣做派嗎？”

這番話竟讓他認真思忖起來，目光里也多了幾分探究，“拋開那些人，你會心甘情愿跟著我？要是我讓你拿亡父亡母發誓，你敢嗎？”

畢竟不是對感情一往無前的少年，他看見她眼里閃過的彷徨，就知道她在和他耍花腔。針鋒相對無非敗興收場，他話風一轉，給她遞了個臺階，“就說你對我的稱呼，大人長大人短，實在過于生分了，我的夫人。”

可別的稱謂，她實在叫不出口，只得別扭地敷衍：“等我愿意的時候，自然會改口的。”

她的脾氣執拗，一時改不過來，不打緊。這條路走不通，就換條路走。

他忽然拽住她的手，緊緊握在了掌心里。

如約面紅耳赤，“大人這是干什么？”

他木著一張臉，沒有溫情的解釋，“新婚燕爾，應當蜜里調油。你在母親跟前不和我親近，在下人面前半點不依戀我，消息傳出去，我臉上有沒有光還是其次，要是引得宮里側目，對你可不是什么好事。”

言罷強行把她的手搭在自己臂彎，“明兒進宮，沒人的時候就這樣。”

如約使勁抽了抽，奈何沒能成功，“沒人的時候反倒要這樣？大人說反了吧！”

”所以我說，你還有很多東西要學。“他擰著眉道，“擱在明面上的事，沒人會往心里去。越是背人的時候，越是有無數雙眼睛盯著你，懂么？”

她聞言笑了，“大人既然懂得這個道理，那你娶我，不擔心皇上得知內情嗎？”

這話想必是戳到了他的痛肋，他的得意倏忽不見了，“你是說我當初不該答應你的央求，應該直接把楊穩從神龕里拽出來，然后押著你們到御前，讓皇上對你們痛下殺手，是嗎？我一直以為你是個懂得審時度勢的人，卻沒想到你還會過河拆橋，得了好處，反過來質疑我的一時心軟。怎么？又有了新主意，想拿這個來拖我下水，替你遮掩？”

他不是愚鈍的人，其中利害，他當然知道。

如約自然不會糊涂承認，“我只是有些好奇，像大人這樣深謀遠慮的人，為什么愿意鋌而走險，下這步棋。”

他眼里狠戾畢現，抬手捏住了她的下巴，“因為我色迷心竅，賭你逃不出我的五指山。新朝的建立，我披肝瀝膽為皇上掃清前路，皇上還欠著我一個人情。就算你的身份被識破，念在我往日的功勛，皇上也不會把我怎么樣。”

如約心下氣憤，狠狠推開了他的手，“金瑤袀難道就沒有功勛嗎？”

他說不同，“文官手上一旦有權，時刻想要功高蓋主，而我，安于做皇上的一柄刀。當權者需要用刀鏟除異己，必不會自折其刃，他還要留著這把刀，震懾朝堂呢。”

如約心下冷哼，他倒是自信得很，文官只是一卷宣紙，而他是一柄利刃。但他沒有想過，刀不趁手的時候，大可更換。皇帝的兵器庫里豈止只有他一把刀，或許眼下還愿意用著，有朝一日觸及皇帝的底線了，他還能像今天一樣篤定嗎？

“大人未免把自己看得太重要了。”