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‘你就說是不是吧?！ノ骱葔蛄?，別開臉，他重新擰好瓶蓋。車里安靜了一會兒，他又問‘可如果我纏著她，她難道不會很煩嗎？我以為她想休息呢。’

昆西樂呵著反問‘那她是立刻就休息了嗎？倒頭就睡嗎？你看她煩花孔雀嗎？’

沉吟片刻，他癟癟嘴，說‘沒有。她精力是挺旺盛的?！?

‘纏著她，把她的檔期占滿。你笨得要命，你看花孔雀和胸很大的那個，他倆肯定都趁著獨處的時候使勁兒歪纏埃斯特，花孔雀更是蹬鼻子上臉，不獨處的時候他也纏?！?

‘可是，我…’他有些難言之隱，并不準備告訴昆西。

‘可是什么？你倆以前不是做得很起勁嗎？現在搞靈魂伴侶那套了？邁凱納斯那個混球，她早就察覺了，就是你準備去和Lottie相親的那天晚上，為了給埃斯特遮掩，她還把我給支開。看她人模狗樣的，沒一點兒道德底線。之前有段時間，她一直懷不上孩子，特拉什姨媽也考慮過把埃斯特給她養。她是把這個小妹妹視如己出了，埃斯特殺人她都幫著拋尸?！ノ飨肫疬@件事就一肚子火，前車變道，她用力摁了下喇叭，降下車窗破口大罵。

可那天晚上的情況根本不是昆西想的那樣。他面紅耳赤地憋了半天，小聲道‘埃斯特不是漁婦，她有點怪。而且我…哪種方式都不擅長?！?

昆西匪夷所思地望了他一眼，震驚的目光很快變成了惋惜和憐愛，安慰道‘吃點藥，啊，沒事兒。放寬心，很多男人都這樣，別太自責了?！?

‘不是那回事！’他捂著耳朵叫起來‘行了，跟你聊這些太怪了！我知道你關心我，擔心埃斯特喜歡其他人勝過喜歡我，但還是太怪了。別說了，真的，惡心得要命。’

‘你看，又急！不關心你也急，關心你也急，你以為我想跟你聊這些嗎？不也是忍著惡心在說嘛!如果不是因為看到你愁眉苦臉的樣子，誰會在乎弟妹的性生活？’昆西也提高了音量，氣急敗壞道‘媽媽現在決定把所有遺產捐出去，那當時埃斯特跟你結婚就沒有意義了嘛！那個時候，她可是在職業銀行家的男兒和你之間選擇了你，可能一時情緒上頭、為愛沖動了，這會兒要是知道這個消息，回過味來，指不定會后悔呢！’

汽車橫在餐廳前，昆西側過身望著他，咄咄逼人道‘埃斯特才叁十五歲，正是好年紀，生意已經做到了中土和無流區，還有伊頓和尤安兩個健健康康的孩子。不管區長女士能不能擠進協商聯盟，都會直接委任她為地區議員，如果阿拉明塔成為副主席，等任期結束，埃斯特有很大可能贏得下一屆競選，她會成為高山半島文化區的首腦人物。而你，圖坦臣，你迄今為止唯二拿得出手的工作經驗是七年家庭主夫和從特倫蒂·莫爾特的槍口下死里逃生?！?

半晌，昆西問‘你到底有沒有在聽我說話？’

——圖坦臣偏轉臉頰，倔強地抹掉眼淚，將安東遞給他的餐盤推向一邊，輕聲拒絕道“我不餓，安東叔叔。謝謝你，聞起來很香，但是我被昆西氣飽了?！?

他終于結束了長達一個半小時的、繪聲繪色的情景還原，結果卻說出這么一句讓人不愛聽的話。安東切分巧克力派的動作停下來，為難地嘆了口氣。他在餐桌邊坐下，用圍裙擦手，安慰道“昆西原本是個傳統的女孩兒，可惜在海上待了太久，沒什么社會經驗。不用太把她的話放在心上，孩子，埃斯特將你的付出全都看在眼里?！彼呐膱D坦臣的手背，“你一直在輔佐埃斯特，現在也仍在管理影業，‘花園’改建藝術館的項目不也是你在負責嗎？”

“所以我就是生昆西的氣嘛。”圖坦臣猶豫了一陣，“而且…如果埃斯特進入政壇的話…”

“圖坦臣?！卑矕|打斷他的話，輕聲問道“你知道老教母年輕時有多少情人嗎？兩只手數不過來。可盡管如此，還是只有蘭金斯先生能照顧老教母的女兒們?！?

直到現在，安東有時都會幻聽加西亞的哭聲。蘭金斯活著的時候，他甚至不被允許抱一抱加西亞。每當那孩子夜里啼哭，他都只能在房間里聽著，眼睜睜看著蘭金斯為她沖泡奶粉，將她抱在懷里，為她哺乳，哄她入睡。加西亞伸出肉乎乎的小手，輕柔地撫觸蘭金斯的臉頰，奶聲奶氣地叫他‘Papa’，笑得甜甜的，蘭金斯回應她的呼喚時，安東的心都要碎了。

有段時間，他非常怨恨蘭金斯，他覺得是蘭金斯搶走了他撫養加西亞的機會，掠奪本該屬于他的父女時光。趁著老教母不在家，安東抓住機會，沖進蘭金斯的房間，揪住他的衣領質問他、譴責他，蘭金斯的神情從愕然轉變為愧疚，他向他道歉，他說‘特拉什告訴我，你每天為她開車、保護她出行，非常辛苦，我自以為是地認為能夠為你減少壓力，讓你能多休息。我沒想到你會這么傷心，真的很對不起。但沒事的，安東，我撫養過邁凱納斯，我有經驗，這個年齡段的孩子還沒有記憶。要等她再長大一點，只要你常常陪她玩，她就會跟你親近的?！?

那時候安東忽然意識到蘭金斯既不自私，也不刻薄，他甚至是個圣父般的人物。加西亞長到叁歲時，也還是很黏蘭金斯，不肯跟他親近，甚至連安東自己都灰心放棄了，但蘭金斯還堅持著引導加西亞，不厭其煩地對她說‘你看，爸爸對你多好，爸爸對加西亞的愛，一點兒都不比父親對加西亞的愛要少哦’。

再后來，老教母又有了第叁個女兒。安東原本以為蘭金斯會負責照顧她，可是老教母卻將這殊榮給予曼君。或許因為曼君對她而言是特殊的，又或許，特殊的那個是埃斯特：倘使她長大以后無法在普利希家占有一席之地，起碼她還能額外地繼承一份來自曼君的遺產。那時安東隱隱約約地意識到自己錯了，加西亞幼時，老教母帶著他出入生意場，不準他休育兒假，不許他撫養嬰兒，并不是因為老教母離不開他，而是因為比起他，老教母更偏愛蘭金斯。是老教母不希望加西亞長大后更親近他，疏忽對蘭金斯的贍養和關懷，所以才有意減少他和女兒相處的時間。

“埃斯特也只讓我照顧伊頓。現在伊頓大了，已經七歲了，有時會主動找梅垣和弗納汀，讓他們陪她玩，但埃斯特還是會讓烏戈或者里拉在旁邊盯著。”

“因為她最信任的人是你。獲得丈婦的信任和尊重，遠比獲得丈婦的愛要來得更實際，一個女人只會放心地將她脆弱的嬰兒交付給信任的男人。”安東直起身，他的肢體語言已經表明了潛意識中對于圖坦臣的抵觸，就仿佛那個光耀的、慈愛的、圣潔的、被集團成員尊稱為‘教父’、‘蘭金斯爸爸’的男人再一次出現在他的生命里，于是他丈婦和女兒的愛又全部流向了蘭金斯。

他沒辦法憎恨蘭金斯，但每每想起那個男人，安東都很不舒服——他在中保圣人的見證下與教母締結契約，他有資格撫育丈婦的孩子們，他到底還在擔心什么？他已經擁有了一切，只要活得夠久，他就能一直分享丈婦的成功與榮耀、享受孩子們的敬愛和依賴，根本就沒什么可擔心的。即便肉體消逝，他也不會被人們立刻遺忘：蘭金斯壽終正寢時，高山半島陰雨綿綿，哀傷的愁云經久不散。接連數月，身著喪服的人們造訪他長眠的墓園，種下象征著安慰、忠貞與生死離別的野罌粟。花期從早春持續到初冬，長達八個月之久，潔白的花海如思念連綿不絕，沒有盡頭，一度成為阿西蒂亞市最負盛名的賞花地點。來自她鄉的旅人對蘭金斯·普利希的生平一無所知，卻仍然記住了他的名字。

“昆西沒有孩子，所以她不明白埃斯特把女兒交給你究竟意味著什么。如果埃斯特只是受不了嬰兒的啼哭，她完全可以把伊頓送回宅邸，我很樂意撫養老教母的孫女。但仍然，她毫不猶豫地選擇了你，這是她第二次選擇你，你是她最信任的生意伙伴和政治伙伴?！?

安東叔叔是個有閱歷、有見識的男人，他說的話很有道理。圖坦臣終于意識到自己的幼稚，出于自卑和虧欠的心理，他又被昆西牽著鼻子走了——昆西甚至根本沒談過戀愛！

她假想的那種情況不可能發生。埃斯特永遠都不會跪著往上爬，她有膽量，有自尊，是個成熟的女人，她會對自己的所有行為負責?；蛟S大部分時候她都沒什么道德，不止昆西，就連圖坦臣也是這樣看待埃斯特的，但不管怎么說，她的心性是高貴的。

更何況，講道德才可笑。道德是歷史的產物，無時無刻不在變化，昆西對她的競爭對手同樣不講道德。而且圖坦臣不喜歡昆西的措辭，離婚就說離婚，什么叫拋棄？他現在更加堅信埃斯特不會跟他離婚了，可哪怕離了，他也絕不跪在地上哀求。就算不是埃斯特的配偶，他也還是她名義上的表弟，他會像鬼一樣出現在埃斯特家里，跟她亂倫、跟她偷情，把她的新配偶打壓得抬不起頭，幫她把跟普利希聯姻的家族吃干抹凈。不管是誰陪伴在埃斯特身邊，那男人都不會比他更幸福，他和埃斯特是天然的利益同盟，而其他男人永遠都只是外人。

安東沉浸在回憶里，并沒有察覺到圖坦臣神情的變化：他重又恢復了從前那種斗志昂揚、信誓旦旦的模樣，他不介意遠在天邊的梅垣和弗納汀究竟多招埃斯特喜歡，說到底他們的充其量也只是情夫而已，他們不知道埃斯特的保險柜密碼，也摸不著保障她資金安全的U盾。埃斯特不會和他們分享集團未來的發展計劃，只會發布指令、作出安排，毫無商量的余地。

墻壁上的時鐘開始報時，到了老教母服藥的時間，家庭醫生會將藥品送到她的床畔。安東低垂著眼簾坐在原地，緊闔的齒關逐漸放松，他深吸一口氣，又恢復了往日一貫的神色，起身收拾廚房，為醫生們準備紅茶和點心。

“那時候，老教母已經掌握了整個阿西蒂亞市的工會，而蘭金斯先生也只不過是個在家庭餐廳端盤子的服務生?！卑矕|將衣袖挽到手肘，清洗馬克杯，擦干其上水漬。老教母說，蘭金斯能夠將社會底層的聲音傳遞給她，安東曾經以為他也能做到，但事實證明，老教母只相信蘭金斯的話。

他似乎有些不大高興。圖坦臣站起身，走到料理臺前，自告奮勇道“我來準備吧，安東叔叔?！?

“沒關系，孩子。你去休息吧，等你特拉什姨媽睡醒，她會想和你說說話的。”安東笑了一下，他眉骨處如同裂紋的深紅傷疤被牽扯，顯得更長了，如同經年的積銹。圖坦臣一直覺到這道疤是他身上的神來之筆，如果沒有這鋒利的刻痕，他就顯得不那么有魅力了：說他脆弱，他像個女人一樣沉著冷靜地面對血液；說他剛強，他的痛苦和寂寞如刀鋒般利落地切開這血肉之軀。圖坦臣想知道，他落淚時，這道疤會不會變得歷歷如新。

“據我的觀察，埃斯特的喜好與她母親如出一轍?！卑矕|與他對視，輕輕撫上臉上的疤痕。他的動作是那樣精準、確切而游刃有余，就好像他早就知道這顯眼到幾乎猙獰的刻痕，在他的臉上會產生別具張力的視覺效果。圖坦臣的心里忽然浮現出另類的猜想，是他自己…圖坦臣恍然大悟，欲言又止，感覺到一絲幻痛，不由在心里感慨安東叔叔年輕時也不是省油的燈。

埃斯特遠沒有她母親風流，跟她比起來，拉德都算是狂蜂浪蝶了。安東笑著低下頭，說“你不需要做到這份上?！?lt;script>chapter1();</script>