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靜默片刻，昆西靈光一閃，坐直身子看向雷奧，語(yǔ)氣輕快地提議道“剛才你不是說(shuō)你為她擔(dān)保嗎？那就由你出面好了。她是獨(dú)生女，不愛(ài)交朋友，也沒(méi)要孩子，家里只有她先生。你們很熟不是嗎？”昆西在兜里摸索半天，抬手將一串鑰匙擲給雷奧“你應(yīng)該知道我的肉檔在哪兒吧？把他叫過(guò)去，弄死他，裝個(gè)禮盒送給小加蘭。”

難道撒旦是昆西在地獄的代理人？日復(fù)一日，撒旦舉起人肉與人血，念道‘hocestcorpusmeum（這是我的身體）’，將這食物的偶性轉(zhuǎn)變?yōu)槔ノ鞯娜怏w，獻(xiàn)祭給天母，從而將每天積攢的善良都清零。唐古拉被自己的想法給逗笑了，顯而易見(jiàn)，昆西得到‘瘋狗’這個(gè)綽號(hào)是有原因的。

“為她擔(dān)保？”白馬蘭斜睨著雷奧哈德，以審視的目光將她從頭到腳打量一遍，隨后才偏轉(zhuǎn)腦袋，直視著她，問(wèn)道“我可以信任你嗎？雷奧哈德·埃斯波西托。”

直到這樣的關(guān)頭，雷奧才終于意識(shí)到一件事，那就是和小加蘭的生命比起來(lái)，她根本不在乎誰(shuí)當(dāng)上教母。只要能駁回老德魯希律的提議，她可以誠(chéng)心誠(chéng)意地親吻混血蜜色皮膚的手背并宣誓成為其虔誠(chéng)的追隨者，且只有這樣才能毫無(wú)雜念地上天堂。

“你可以信任我。”雷奧哈德將手搭上胸口“我以我死去的母親和小姨向你起誓”，猶豫片刻，她道“…教母。”

得到出乎意料的答復(fù)，白馬蘭頗為滿意，她點(diǎn)頭，不假思索道“好——那么你跟她去，唐古拉，把小加蘭簽名的賬本拿到手。”片刻之后，她補(bǔ)充道“禮盒的部分可以省略，那太惡心了。”

偷稅漏稅能夠作為國(guó)際調(diào)查局的切入口，使這固若金湯的非法組織直接團(tuán)滅，所以埃斯特才會(huì)讓她幫小加蘭檢查賬目明細(xì)和納稅表。吵得再兇還得風(fēng)雨同舟，像極了中年怨偶。她嘆了口長(zhǎng)氣，沉痛且懊喪地抿著嘴，比了個(gè)‘ok’的手勢(shì)，老德魯希律莫名其妙地望著她，手杖敲上她的迎面骨。

“我是說(shuō)——”唐古拉痛得腿肚子轉(zhuǎn)筋，她顯然還沒(méi)能完全消化密友成為黨首的事實(shí)，有些咬牙切齒地皺著臉說(shuō)“是的，教母，沒(méi)問(wèn)題。”

“在唐古拉厘清賬目明細(xì)之后我會(huì)通知大家。雷奧，請(qǐng)你轉(zhuǎn)告小加蘭，下次會(huì)議將重新明確與斯卡婭教母的權(quán)責(zé)清單，我希望她能夠出席。集團(tuán)會(huì)給她提供一定的安全保障，畢竟你已經(jīng)這么做了。”

白馬蘭將手肘撐在桌上，十指交迭，“我想大家都心照不宣。一旦被捕，比起沒(méi)完沒(méi)了地打官司，簽訂認(rèn)罪協(xié)議才是最劃算的。秘密結(jié)社不再是街頭械斗的暴力組織，轉(zhuǎn)而采取了更隱秘的形式。與此同時(shí)，外界對(duì)付我們的手段也變得更多樣，更全面。忠誠(chéng)的代價(jià)日益昂貴。”

“協(xié)議能夠豁免除謀殺以外的所有罪行，用十年、二十年的刑期，換取清白干凈的案底。”停頓片刻，白馬蘭將目光投向雷奧哈德，緩慢地、溫和地笑了，委婉的語(yǔ)氣中或有些許脅迫的意味“說(shuō)到底，這是因?yàn)槠绽＃蛟S說(shuō)得更明確些，混血普利希，她長(zhǎng)久地在集團(tuán)與調(diào)查局的談判僵局中扮演可信的中間人。與她進(jìn)行利益切割是不明智的。”

她還是那么愛(ài)用第叁人稱。不過(guò)這回她的話聽(tīng)上去確實(shí)很有道理。

唐古拉明白集團(tuán)中大部分人的想法：‘混血立場(chǎng)模糊，既不總是代表西瓦特蘭帕，又沒(méi)有完全地偏離，她的行為難以逾越集團(tuán)的程序邊界，可我們對(duì)她的信任總是很有限。’

但事實(shí)上這種狀態(tài)是最理想的。埃斯特她不能、也沒(méi)有必要進(jìn)一步贏取結(jié)社成員的信任，進(jìn)行更深度的利益捆綁。畢竟只有當(dāng)她在國(guó)際調(diào)查局眼里是位風(fēng)險(xiǎn)可控且具備談判價(jià)值的斡旋者時(shí)，她才能成為集團(tuán)最大的庇護(hù)傘。她能夠什么都不用做，僅僅只是作為集團(tuán)教母而存在，就將原本無(wú)法挽回的事態(tài)拉進(jìn)可對(duì)話的范圍內(nèi)。

會(huì)議后的例行公事乏味且無(wú)聊，無(wú)非是向老教母表達(dá)關(guān)切，向新教母宣誓效忠。白馬蘭以平均兩分鐘一次的頻率抬起左手供人親吻，唐古拉坐在會(huì)議室的角落里無(wú)聊地翻起書。

直到人們陸陸續(xù)續(xù)離開(kāi)，她起身，走到白馬蘭的面前。

她又要和她的好朋友膩在一起，與特拉什她們共進(jìn)晚餐了。老德魯希律一點(diǎn)兒也不感到意外，只是托住唐古拉的后背，拍了拍，將她托付給埃斯特。明明是差不多大的兩個(gè)孩子，埃斯特就是比唐古拉要成熟穩(wěn)重得多。

——也不怪唐古拉覺(jué)得埃斯特在她媽媽面前很裝。

目送著老德魯希律的身影消失在走廊盡頭，白馬蘭原形畢露地一歪腦袋，斜睨著唐古拉，很討嫌地發(fā)問(wèn)“你想吻我的手嗎？”

這家伙腕骨一翻，將左手遞到她面前的動(dòng)作很做作，有種小貓咪劈大叉，嫩粉腳丫正對(duì)她臉的即視感。唐古拉握住她手，作勢(shì)便要啃一大口，白馬蘭早有防備，抽手躲閃。無(wú)人注意的走廊一側(cè)，兩人擰在一團(tuán)。

最后的結(jié)果是唐古拉旗開(kāi)得勝，攥住白馬蘭的手腕將她摁在沙發(fā)上，騎住了她的胯。朦朧的感知在二人之間無(wú)言地覺(jué)悟：面對(duì)此人時(shí)，世間種種作偽飾巧、虛與委蛇，皆不必要。

“——我因而發(fā)現(xiàn)，在尋求名聲的過(guò)程中，應(yīng)多用智力，而非蠻力，因?yàn)槲覀兿硎艿纳嵌虝旱模覀儜?yīng)盡可能使記憶長(zhǎng)久。”唐古拉注視她時(shí)感到頭腦單純、直白，全無(wú)一絲雜音。

“因?yàn)楦挥信c美麗賦予的名聲轉(zhuǎn)瞬即逝，卓越的精神輝煌持久。”白馬蘭太熟悉這一段了。她們很幼時(shí)，媽媽為她們念睡前讀物：偉大的尤利婭望向日升之地的亞馬遜族，當(dāng)她揮師向東，與焚去右乳的阿爾特忒斯之女作戰(zhàn)時(shí)，在亞平寧山脈的統(tǒng)治階級(jí)中間，發(fā)生了一場(chǎng)激烈的權(quán)力爭(zhēng)奪。

“長(zhǎng)期以來(lái)，世人爭(zhēng)論不休：戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利取決于勇，或取決于智。”唐古拉就知道她還記得。她們之間總是很有默契，有種逾越了‘親密’范疇的情感。這使得唐古拉偶爾會(huì)不大喜歡圖坦臣，因?yàn)榘Ｋ固貞?yīng)該陪她打游戲，幫助她實(shí)現(xiàn)成為世界第一寶可夢(mèng)訓(xùn)練大師的夢(mèng)想，而不是靠在沙發(fā)上浪費(fèi)生命般地陪圖坦臣挑選春夏高級(jí)成衣新品。

窗外淅淅瀝瀝落起雨，二樓的餐廳有銀器撞擊瓷盤響。她們肩并著肩下樓，如以往每個(gè)離開(kāi)墨尼佩商學(xué)院的假期，行進(jìn)于崎嶇的回鄉(xiāng)之路。

“因此，你當(dāng)謀定而后動(dòng)，深思熟慮、兵貴神速。”唐古拉挽住她的胳膊，摩挲著她小指上的戒指，笑得停不下來(lái)。白馬蘭摟她肩膀，對(duì)于唐古拉這神經(jīng)錯(cuò)亂似的笑聲已很習(xí)慣。她們的聲音逐漸重合在一起，“因此，這世上人無(wú)完人，她們需要彼此*。”

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*最后五段中白馬蘭與唐古拉念誦的內(nèi)容翻譯自撒路斯提烏斯的著作《喀提林陰謀》，故事背景為本文虛構(gòu)的架空歷史，原型為羅馬貴族喀提林發(fā)動(dòng)武裝政變的真實(shí)事件。拉丁語(yǔ)原文如下：

quomihirectiusvideturingeniquamviriumopibusgloriamquaerereet，quoniamvitaipsa，quafruimur，brevisest，memoriamnostriquammaxumelongamefficere.

namdivitiarumetformaegloriafluxaatquefragilisest，virtusclaraaeternaquehabetur.

seddiumagnumintermortaliscertamenfuit,vinecorporisanvirtuteanimiresmilitarismagisprocederet.

namet,priusquamincipias,consultoet,ubiconsulueris,maturefactoopusest.

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