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“克勞德大叔,謝謝您帶來的包裹!”瘦弱不堪、穿著破舊衣服的小女孩感激道,她太期待包裹里的內容了,一路小跑回家,剛到家,就沖因為常年勞作而看不出實際年齡的父母喊:“爸爸媽媽,姐姐的東西到了。”
跟在小女孩身后的伊蓮莫名想哭。她明明知道這些人是修女伊蓮的家人,是三百多年的歷史,但當她再次親眼看見記憶里的這些人,還是控制不住的難過。
三個人滿懷期待的打開被棉布層層包裹的袋子。最先拿出來的是一封信??煽纱舐暤慕o父母念著這封信:
“親愛的爸爸媽媽,可可,我在艾梅洛德一切都很好,請不要擔心我……
愛你們的女兒、姐姐:伊蓮。”
一家三口沉浸在對親人的思念中。伊蓮幾乎不忍心再繼續看下去,她記得很清楚,在寄出這封信三天后,她就在地下室被迫自殺。
幾乎一眨眼的時間,場景再次變換。這次是他們收到伊蓮去世的消息的情形。這封訃告信是被人匿名寄來的,伊蓮辨認出那是她在修道院伙伴的字體。因為她們見過修道院在一位年老修女去世后一年才通知她家人的行為,所以她們有過約定:如果一人出事,其他同伴想法設法要告訴她的家人。
這個消息宛如一道晴天霹靂。年長的父母最先病倒,可可也是哭著不愿意相信,她甚至希望這只是一個惡作劇,然而信中附著的手絹上的刺繡的的確確是姐姐的手藝。經過一夜的深思熟慮,她決定前往艾梅洛德找姐姐,她要知道姐姐死亡的真相,她要把姐姐帶回來,她不能讓姐姐一個人孤零零的留在那么遙遠的地方。
十三歲的可可跟隨車隊踏上前往異鄉的道路。恰逢雨季,道路泥濘不堪,以做雜活支付車費的可可整天一副灰頭土臉的樣子。過了一個月,她終于到了艾梅洛德小鎮。
和姐姐在信里描繪的繁榮景象不同,八月的艾梅洛德原本應當正值酷暑,但站在這片土地上的可可只覺得陰冷且蕭瑟。走在街道的居民神色匆匆,商店也關閉了大半,不時有哭泣聲從緊閉的房子里傳來。
可可留意到自己在跟當地人打聽修道院位置的時候,對方克制不住的驚恐表情。更加出乎她意料的是,當她到達修道院的時候,發現那里正在招雜役。即使她身材瘦弱、看起來只是個十歲左右的孩子,她還是被招進去了。
修道院非常缺人。
在修道院工作的可可時常聽見其他人私下低聲說些“惡魔”、“死亡”、“報復”之類的詞,她直覺這些和自己的姐姐有關。但常年在姐姐的教導下,可可不相信神的存在,自然更不會相信所謂惡魔的存在。她覺得姐姐的死和修道院脫不了關系,甚至修道院在刻意用所謂的惡魔言論掩蓋姐姐死亡的真相。
事情的轉機發生在她來到修道院半個月后,在她正在打掃走廊的時候,突然被一位修女拽進一間偏僻無人的房間。對方緊緊握著可可系著手腕的腕部:“你是伊蓮的妹妹可可嗎?”
可可下意識抽回自己的手,警惕的看著對方。
“我叫唐娜,那封信是我寄出去的。我是你姐姐的朋友?!碧颇妊劾餄M是悲傷和疲憊:“聽我說,這個小鎮被詛咒了,每天都會有人死去,西格莉徳昨天剛剛去世,我想我也快了——你趕快離開這里?!?
“你知道我姐姐死亡的真相嗎?”可可情緒激動,她終于離真相更進一步。
唐娜仰頭看了看天花板,擦掉自己眼里快要溢出的淚水:“你的姐姐召喚了惡魔,向對邪惡視而不見的我們復仇?!?