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忙完繁雜儀式的西奧多以輕快的步伐走向祈禱室。一切進展得比他預想的還要順利。他不過是隨意提了一句“這華美的刺繡仿佛神的恩典親臨”，院長便立刻心領神會地將人送了過來。

不得不說，小地方有小地方的妙處，服從與諂媚總是顯得格外直接且高效。

正準備推門而入的西奧多忽然停下腳步，站在門前細致地整理了一下衣領和發型。盡管他內心篤定，自己對付這樣的小地方姑娘綽綽有余，但多年來養成的表面紳士風度讓他不愿顯得太過冒犯。他微調了一下面部表情，換上帝都女孩最為傾心的溫柔笑容，推門走了進去。

然而，映入眼簾的并不是他預期中緊張拘謹的模樣，而是伊蓮正靠著墻角睡得正香。更令人啼笑皆非的是，她的嘴角似乎還有一抹水漬。西奧多臉上的笑容微微僵住，隨后不耐地皺起了眉。他走上前，毫不留情地將她推醒：“醒醒，我叫你來可不是讓你睡覺的。”

被突然喚醒的伊蓮仿佛從一個夢境中被拽回現實，夢里她剛在家里咬下金黃酥脆的烤雞腿，而現實中，她條件反射般站了起來，低頭賠罪：“對不起，大人，我不該睡覺。”

看著她低眉順眼的模樣，西奧多的心情稍稍好了一些，但那所謂的紳士風度終究是維持不住了。他揚起頭，語氣冷硬而直接：“你知道我為什么找你來嗎？”

剛剛醒來的伊蓮到現在都沒有抬頭看對方的臉，但她聽出了這個聲音。隨著記憶浮現，她立刻明白了對方的身份，并在心里猜測起來：找她這種做刺繡的人，除了刺繡的事情，還能有什么？她其實并不排斥這樣的工作，但必須弄清楚自己的任務安排是否會因此變動。她低垂著眼瞼，語氣恭敬小心地說道：

“我明白您的意思，大人，也很愿意為此盡力。只是……眼下院長大人交給我的刺繡工作尚未完成，不知您是否能寬允一二，向院長大人通報，讓我能更妥善安排手中的事務？”

西奧多得到了意料之中的回答，他嘲諷的哼了一聲：“這你放心，以后除了我、沒人會使喚你。”

伊蓮松了口氣，感到慶幸這位大人通情達理。她微微低頭行禮，恭敬地說道：“大人，若您允許，不知是否可以明日早禱結束后在工藝室再與您商議？恕我直言，我今日實在已有些力不從心，還望您見諒。”

見她還算識趣，西奧多臉上的笑意更深了幾分，眉梢輕挑，語氣中帶著一絲意味不明的輕佻：“當然可以，伊蓮小姐，畢竟像你這樣的人，怎么能不給點時間好好休息呢？明天見。”

過于困倦的伊蓮并沒有注意到對方稱呼的改變，她微微低頭，雙手交迭于胸前，按照修道院的禮儀輕聲道：“愿主賜福于您，大人。”隨后，她稍稍后退一步，垂下視線，向西奧多行了一個標準的屈膝禮，動作雖然因疲憊顯得略有些遲緩，但依然恭敬端正。行完禮后，她匆匆轉身，幾乎是一步不停地快步走回寢室。

經過一晚的安睡，伊蓮出現在工藝室時，整個人煥然一新，再沒有昨日那般疲憊不堪的模樣。考慮到要見的是男性，她特意將寬大的修女帽壓得低低的，將自己遮得嚴嚴實實。

當西奧多推門而入時，眼前的畫面卻讓他微微一怔。她裹著修女服的身影，盡管一絲肌膚都不外露，但那種無意間流露的單純和矜持反而讓人忍不住多看幾眼。西奧多在心中嗤笑了一聲：倒也有些情趣，遮得嚴實反而更引人遐思。

然而，他很快不滿地掃視了一眼四周。這個樸素得讓人想起農舍的地方，簡陋到連一張像樣的地毯都沒有，實在與他期待的環境相去甚遠。他不悅地皺了皺眉，徑直走向伊蓮，伸手便掀起了她的帽子：“別在這種破地方了，去我的房間。”

伊蓮被他突如其來的動作嚇得往后退了兩步。即使她平日再遲鈍，此刻也察覺到了異樣的氣氛。她趕緊彎下身，語氣恭敬卻隱含抗拒：“大人，我只是一個修女，只擅長刺繡。如果您有任何與刺繡有關的吩咐，請直言。”

西奧多聞言，竟被逗笑了。他挑起嘴角，語氣帶著幾分譏諷：“刺繡？伊蓮小姐，你以為我真的需要你那點平庸的技藝？你的刺繡，也不過是在這個小地方勉強算得上還行罷了。”

聽著對方越來越露骨的話語，伊蓮的心一點點沉了下去。她從未想過，在修道院這樣的地方，竟也會遇到這樣的局面。眼見西奧多步步逼近，她情急之下伸手抓住繡筐里的剪刀，聲音微微顫抖卻依舊堅定：“西奧多大人，我是一名虔誠的修女。我已立下貞潔的誓言，我的生命屬于主，請您尊重我的信仰。”

西奧多停下了腳步，眼神里浮現出幾分意外，但隨即嘴角揚起一個輕蔑的弧度：“你還真是虔誠得讓人發笑。都這種時候了，還在提你的神。伊蓮小姐，是我的長相不合你的意嗎？恕我直言，帝都可有無數的貴婦小姐想要成為我的情人，尤其是對你這種人，當我的情婦可比當貧窮的修女好太多了。”

這番話讓伊蓮的心猛地一沉，但她強迫自己冷靜下來。她第一次正眼看向西奧多，清楚地看見了那張精致得近乎完美的臉龐：高挺的鼻梁和薄唇勾畫出一張冷峻的貴族面龐，而那雙深藍色的眼睛則尤為引人注目，仿佛深不見底的海洋，冷靜而危險。他的眉宇間透著一股天然的優越感，身上那件紅色的主教長袍更是襯托出他的威嚴而不失精致。盡管他臉上掛著溫和的笑意，但那雙眼睛里卻無時無刻不透露出主宰一切的冷漠與驕傲。

她握緊剪刀，目光無比堅定：“樞機主教大人，我的卑微不配承受您的垂憐。請您寬恕，也請您收起您的念頭。我的一切，只屬于主。”