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“少抖機靈,倘若她還是不肯用飯,我唯你是問。”
“是,若不成,王爺盡管責罰下官。”裴緒身子微微俯低。嘴角卻抿著笑意。
回府后,裴緒過來告訴裴縝他見過林畔兒的事。乍聞林畔兒的消息,裴縝有些許惶然,無限地期待她的消息,又害怕聞知她的消息。歸根結底,怕她過的不好。
“她有沒有說什么?”
“她叫你好好活著,不要管她的事。”
“我怎么可能不管她!”裴縝情緒激動地攥緊拳頭,太陽穴因為血氣上涌而突突地跳動,“我絕無可能放任她留在常山王身邊,繼續著那種囚籠般的日子。”
裴縝以為裴緒又會阻止他,反常的是沒有。只見他幽幽嘆一口氣,語聲跟著柔軟下來,“我正為此而來。”
在裴縝詫異的目光中,裴緒拉開一把椅子坐下,將他的計劃娓娓道來。
中伏仲夏,正是長安天氣最熱的時節,一條消息不脛而走,在長安各坊流傳開來。
開始只是百姓之間茶余飯后的談資,漸漸演變到了物議沸騰的地步,因事關皇家清譽,諫議大夫、左拾遺、右補闋接連上疏,奏請皇帝徹查真相,若為假,追查源頭,懲治造謠之人,倘為真,不論涉及到誰,務必秉公執法,嚴懲不貸!
謠言源自長安縣經辦的一樁案子,皇帝遂急招長安縣縣令入宮,問明經過。
魏縣令回稟道:“此案系婦人被拐案,由一人被拐牽扯出多人失蹤,失蹤者皆是剛剛生下孩子不久尚在哺乳的婦人。經過下官的按圖索驥以及大理寺裴寺丞的襄助,很快查清這伙賊人的據點,乃是義寧坊一波斯胡寺的廢棄佛塔內。之后順利解救出婦人三十一名,抓獲歹人若干名。然這伙歹人分工明確,無法拷問其主謀。唯一知道些什么的胡僧阿羅斯于牢中畏罪自殺,故此案至今懸而未決。主謀系何人,收集的奶水作何用途下官一概不知,更不知坊間為何造謠四起。唯獨辦案的過程中……”
皇帝見魏縣令有未盡之言,忙命他如實道來。
魏縣令躬身道:“唯獨辦案的過程中確曾遭到朝中勢力阻撓。”
當下細細言明。
皇帝聽完深思半晌。
“剛剛你說得誰襄助來著?”
“大理寺的裴寺丞,也即是銀青光祿大夫裴緒之弟,裴縝。”
“朕想起來了,是淑妃的弟弟。常聽淑妃講她這個弟弟雖秉文弱之軀,倒是有一身剛正不阿的骨頭。也好,既然前頭是你們兩個辦的案子,眼下接著辦,不必有所顧慮。朕賜你們尚方寶劍一柄,掃除障礙,滌清鬼魅。”
裴縝原不指望案子落自己手里,畢竟前路已經鋪好,一切證據皆會在恰當時刻浮現,誰來辦都沒什么要緊,但落到自己手里,終究便利些。
真相很快水落石出。一如傳言,那些采下來的奶水并未做他用,而是被運進皇宮,送進了戚貴妃的浴桶。
幕后主謀,正是常山王。
戚貴妃得知真相,于帝王跟前哭的梨花帶雨:“萬萬想不到是人奶,若知是人奶,拼了我這副皮囊不要,也斷不肯沐浴。”
抽噎兩下,繼續:“還是兩年前的事,常山王對我說他新近得了十頭西域奶羊,產下的奶水有撫平皺紋、豐澤肌膚的功效,三不五時給我送來一壺,我用來凈手、沃面,肌膚確較往常水潤細膩許多,私下請常山王多多送來,又覺這樣私相授受不好,遂請他通過內府局傳遞。”
戚貴妃淚雨漣漣,每說幾句便要停下揩揩眼淚。
“用過幾月,我再離不開這些‘羊奶’,想著用來沐浴豈不更好,詢問常山王能否多送來些,常山王爽快應允,半月一次地供著我用。豈料、豈料……”戚貴妃哀哀撲到皇帝懷中,“聽說還有嬰孩因此餓斃,這叫我有何顏面面對天下蒼生。”
“好了好了。你又不知情。”皇帝輕撫戚貴妃背脊。
“回想起來,胸口一陣陣發堵,惡心得厲害。”作勢欲嘔,當然什么也吐不出來。
但僅僅做做樣子對皇帝來說已經夠了,因此并不吝惜字句安慰她。
這當然不是全部真相。真相僅僅是內府局的張舔為攀附戚貴妃,討她歡心,編造了一則人奶可令人返老還童的秘聞,戚貴妃信以為真,責成他辦妥此事,為此甚至將自己的情郎也牽扯進來。
至于常山王,他和這件事的關系無非是幫戚貴妃一個小忙,幫她到縣衙里撈幾個小人物。他甚至都沒親自出面。
卻并不妨礙他成為這樁轟動長安城的貴妃浴人奶案的幕后真兇。
按照裴緒本意,欲把罪過全推常山王身上,將浴奶之人移花接木成王妃,裴縝否決了他的提議。
在大理寺摸爬滾打多年,經手案子不下百起的他最是明白,真假摻半的謊言最難戳破。且戚貴妃是柄好刀子,不借白不借。如此一來,就需要戚貴妃的傾力配合。
這時就凸顯淑妃的重要性了。
淑妃前去拜訪戚貴妃。
戚貴妃近來頗為坊間流言困擾,尤其皇帝下令徹查奶奴案之后,她更是魂不守舍,動輒大發雷霆。
對淑妃的造訪也顯得無心應對。交談中,淑妃有意透露從裴縝處獲悉了某些內幕,戚貴妃果然上鉤,摒退宮人,主動詢問。得知案子似乎牽扯到常山王,一度十分迷惑。
淑妃順勢點撥:“貴妃娘娘怎么可能干那等傷天害理之事,必是受了常山王蒙騙,對吧?”
“蒙騙……”戚貴妃喃喃自語,腦子轉了好幾個彎才醒過神,“是了,一切都是常山王的主意,他騙我……騙我是羊奶來著。”
“如此娘娘需趕緊跟他劃清界限,沒的叫他連累了你。”
“劃清界限……對,劃清界限。”她慌神兒慌到只能重復淑妃的話。
淑妃點到即止。
戚貴妃琢磨一夜,憑她那個腦子也想到了張舔是其中的關鍵,第二日遣心腹宮女前去通曉利害。張舔早知道自己難逃一劫,怎么交代都是交代,既然貴妃答應照顧他的家人,他也不懼于攀咬常山王。且依貴妃的主意,他還不至于死。
僅有人證當然不夠,但沒關系,余下的證據裴縝會幫她完善。
每一個鏈條,重重咬合,結成牢不可破的圓環。在常山王還不知情的情況下,完成一場針對他的聯合絞殺。
第81章 .情情篇(二十三)一蓬濃香