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“玉盈嫁來五年，沒能為陸家誕下一兒半女，龜年非但不嫌棄，反而待玉盈縱容溺愛，至今妾也沒納一個，對我這個沒本事的老丈人亦是敬愛有加，這樣的女婿上哪找去？”

午后裴縝造訪陸府，只是稍稍提及傳言之事，鄒元佐便同他哭訴起來，“如今龜年遭此橫禍，我父女二人若連尸骨也不替他收揀，還是個人嗎？玉盈身為人妻，為丈夫做點事算得了什么。”

鄒元長著一雙笑目，天然顯得親和，白凈的面皮下留著一撮精心修剪的胡須，發冠梳得一絲不茍。但不知為何，從他嘴里說出的話，總給人一種虛偽之感。

裴縝的目光不由得越過鄒元佐投向他身后的陸夫人，鄒玉盈身著喪服，頭簪白花，安靜而木然地跪坐在地上。沒有珠簾阻隔，裴縝得以將她的美貌一覽無余。

她著實是個嬌弱靦腆的美人，美到旁人的目光一旦落在她身上，就很難移開。瑩瑩玉手交疊于身前，手上肌膚吹彈可破，要那樣一雙手去清理蛆蟲密布的尸體，想想都是一種殘忍。

“鄒署令和陸少監共事，可知他得罪過什么人？”

“小婿品性高潔，如幽谷長風，嫉妒者有之，卻也不至于為此殺人。之前戚行光戚將軍、崔郁崔監正相繼遇害，也不見得就是得罪了人。”鄒元佐刻意壓低聲音，“聽說這是一起連環兇案，難保行兇者不是那等嫉賢妒能之輩，隨機選擇朝臣殺害。”

“不排除這種可能。只是我們查案子，任何存在的可能都要考慮。”說著話鋒轉向鄒玉盈，“陸夫人，請您仔細回憶一下，陸少監失蹤前的情形。那天可有異常之處？”

鄒玉盈目光呆滯地抬起頭。

鄒元佐催促：“裴寺丞問你話呢，你倒是答呀！”

鄒玉盈先是搖搖頭，繼而開口道：“那天裴寺丞走后，夫君和我一起用了午飯，飯后說要出去一趟，從頭到尾都和平常一樣，未見異常。”

“陸少監有說去哪嗎？”

“沒有。”

裴縝沉默片刻：“一些看似無關緊要的細節往往決定著案件的走向，夫人若想起了什么還望及時告知。今日夫人頗多勞累，裴縝告辭。”

鄒家父女起身相送。

出了陸宅，裴縝問沈濁：“你那邊有沒有收獲？”

中途，沈濁借口尿急溜出去，實則打探虛實：“我問了幾個丫鬟，據她們交代陸龜年和鄒玉盈六月初二發生過爭執，時間嘛就是你我離開之后。”

“爭執的內容是什么？”

“陸龜年在說什么畫，鄒玉盈一味地哭，丫鬟們只知道這些。”

“陸龜年明明知道鄒玉盈就是‘碧落仙子’，故意隱瞞不說，眼下鄒玉盈又避而不談兩人爭吵的事，看來這對夫妻遠不似表面上那般相敬如賓。”

“不僅如此，陸家經常更換仆奴丫鬟，眼下陸府里除了上一輩留下的幾個老人，貼身伺候的從來沒有超過一載者，甚至三兩個月就攆出去了。”

“這點著實奇怪。”裴縝沉吟道，“派人尋一尋從陸家出去的人，另外雇幾個潑皮盯緊戚家、崔家以及陸家，隨時掌握他們的動向。”

沈濁道好。

第10章 .蛇女篇（其十）放生

派去盯梢的潑皮很快有了回音，說是崔家的仆人一大清早挑著兩只大箱子經延興門出城，往郊外去了。

彼時裴縝沈濁在用朝食，聞知消息，立馬丟下才吃了兩口的湯餅，往附近驛館中借兩匹快馬，追去城去。

仆人腳程快，裴沈二人趕到時他們已經折返，跟盯梢的潑皮打聽情況，不想潑皮嘴唇都嚇青了，哆哆嗦嗦道：“我最怕蛇了，早知道是蛇，給我一百兩銀子我也不接這份活。”

“你說他們傾倒的是蛇？”

“可不是，烏泱泱兩大箱子，全倒那條溝里了。”仆人指著不遠處的淺溝，“其中有幾條朝我爬來，嚇得我沒當場去世。”

裴縝沈濁上前查看，意外發現溝里還躺著幾條半死不活的蛇。沈濁折樹枝挑上來一條，拿在手里打眼便知：“是烏梢蛇。”

裴縝思索良久想不通崔家干嘛要放出這兩大箱子蛇來，沈濁揣測道：“莫非崔家公子有放生的愛好？”

“這得問問崔公子自己了。”

不料崔公子勃然大怒：“你們竟然派人監視我？！”

“眼下兇手尚未浮出水面，我們擔心他會對貴府不利，派人在周圍警戒，并非監視公子。”裴縝緩緩道。

“兇手尚未浮出水面這話你們也好意思說，若非你們把精力放在別處，全不在案件上用心，兇手早繩之以法了，犯得著一個接一個地死人。”

崔公子怒聲駁斥，不留情面。沈濁哪里受得了這個，剛想還擊，一道威嚴的老嫗聲驟然響起：“我兒不得無禮。”

崔老夫人拄著龍頭拐杖顫巍巍走進來，方才的嚴厲之色在見到裴二人后頃刻轉為一團和氣：“老身四十歲才有這么一個兒子，從小嬌慣著，養壞了他的脾氣，沖撞之處，二位看在我的面子上，甭跟他一個乳臭未干的娃一般見識。”

“豈敢，老夫人多慮了。”

崔老夫人接著轉身教訓兒子：“二位差官問什么你答什么，要你做什么你也配合著，早日破了案子，你老子泉下有知，也好安息。”

崔公子恭敬道：“是，母親。”

有了崔母的叮囑，崔公子順從多了，隨后交代：“父親酷愛畫蛇，生前豢養許多蛇，眼下他老人家不在了，留著這些蛇沒用，只好運到荒山上放生。”

“你父親養蛇的事我怎么不知道？”崔老夫人提出質疑。

“母親您忘了，您怕蛇，父親哪里會教您看見，就連我也是無意中發現的。”隨即從柜中取出一厚摞未經裝裱的畫。

裴縝翻看那些畫，無一例外畫的都是蛇，有盤成一團兒的、正在爬行的、纏在樹上的，姿態各異，無所不含。

看似是個無可厚非的癖好，裴縝未曾多言，告辭離開。兩天后，派去找人的潑皮也有了回音。

裴縝以手帕捂住鼻孔走在臭水四溢的街道上。沈濁饒是粗糙，也遭不住那股死貓爛狗的味兒一個勁兒地往鼻孔里鉆，問那潑皮：“你打探清楚了，是在這里？”

“錯不了。”潑皮道，“女人名叫娉柳，聽說還是陸夫人親自給改的名字，被賣出府后，轉了幾手，最終被個老龜公買下，淪為暗娼，就住在巷子盡頭。日常接客總吹噓曾經是陸夫人的貼身丫鬟，十指不沾陽春水。因為這個，附近的男人都愛找她。”

“為什么？”裴縝不由得問。

“嗐，裴爺，我說出來您別嫌臟，還能為什么，為著他們可以在腦子里幻想上的是貴族夫人唄。”