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時間飛逝,眨眼就到了二月初八,南儀縣承平七年的縣試第一場。
寅時一刻,程卿就已經(jīng)起床了。
她也不想凌晨三點(diǎn)起床,但縣試就是這么規(guī)定的,考生們黎明以前就要由知縣一一點(diǎn)名入場了!
厚夾襖被柳氏提前烘得暖暖的,穿在身上讓程卿舒服到想哼哼。
考具提前就準(zhǔn)備好了,臨出發(fā)前柳氏點(diǎn)了又點(diǎn),生怕漏掉什么。
她嘴里也是顛來復(fù)去的叮囑:
“穿厚點(diǎn)好,這才二月,聽說考棚四面漏風(fēng),一動不動坐上幾個時辰渾身都涼透了,暖手的小爐子又不能帶……”
柳氏說一句程卿就應(yīng)一聲。
穿厚點(diǎn)沒啥不好,這時候程卿不講究美觀,以大魏的醫(yī)療水平,一場風(fēng)寒都可能致命。
程卿這大半年吃的有營養(yǎng)又注意鍛煉,身體已經(jīng)比去年好上許多,走路都大喘氣的情況再沒出現(xiàn),但離壯如牛犢什么的還遠(yuǎn)呢——就是補(bǔ)上身體虧空,本質(zhì)上這也是個小姑娘的身體,體質(zhì)不如同齡的男孩子強(qiáng)。
程卿一點(diǎn)不敢馬虎,考棚的條件很惡劣,縣試已經(jīng)是最輕松的,雖連考五場,每一場都不會在考棚里過夜,都是當(dāng)日就交卷。
到了府試就要在考場過夜了,考完后大病一場的考生比比皆是!
程卿由衙役陪著出門時,柳氏站在院子里偷偷抹淚。
三個女兒都安慰她。
“小郎聰慧又勤勉,只是縣試,小郎肯定能過!”
“父親當(dāng)年尚未及冠就中了舉,會讀書這一點(diǎn),小郎是隨了父親。”
女兒們貼心,柳氏欣慰。
可三個女兒勸她寬心都說不到點(diǎn)上,柳氏的心情有多復(fù)雜沒人知道,別家是送兒子參考,她卻是送女兒參考,種種擔(dān)心不能對外人道!
考得上考不上不是最重要的,是程卿別在考前檢查時出岔子。
……
兩名衙役把程卿送到了考場。
今年南儀縣的考生有兩三百人,并非全是南儀書院的學(xué)生,丁字班的一部分學(xué)生,像崔彥那種家在外地的要回原籍參加縣試,本縣的也就只有百來個。
丙字班都是過了縣試和府試的童生,只差一個院試就拿到秀才功名了,當(dāng)然不必來縣試。
程卿看到了丁九班的幾名同窗,正要走過去,同窗也看見她了,使勁招手:
“程卿,這里!”
哎呀,這就是程卿。
書院的考生是認(rèn)識她的,還有非書院的,‘程卿’的大名這些天可響亮了,她能不能考上,程知遠(yuǎn)最終會不會被定罪,縣里賭場還偷偷開了盤口。
今日一看,也不過如此。
其貌不揚(yáng),個子矮矮,很普通的小郎。
有人小聲嘀咕,不知程卿這么急做什么。
一定要今年參加縣試嗎?
瞧著就稚氣未脫,年紀(jì)這般小,很不必著急啊!
程卿哪管別人怎么想,她和互相結(jié)保的同窗站到一起,兩個衙役像護(hù)法神一樣站著,讓大家說話都有忌諱,程卿歉然一笑,也沒拉著同窗交流。
多說多錯,給別人添麻煩的事她很自覺少做。
老老實(shí)實(shí)把縣試考完是她唯一的愿望。
縣試沒查出來她是女的,后面的考試誰會往這處想?
但她得先過了縣試的檢查……程卿低頭看了看自己一馬平川的胸,發(fā)育遲緩對她是有利的,越往后走,她的女性化特征會越來越明顯,越快中進(jìn)士對她來說越安全,再也不用經(jīng)歷搜身,掉馬的風(fēng)險大大減少。
卯時剛到,考場里有人出來敲了鑼:
“考生入場!閑雜人等退散,考生依次接受檢查入場!”
考場外頓時安靜,程卿能聽見自己的心跳聲。
咚咚咚。
她真的有點(diǎn)緊張。
她跟著隊(duì)伍往前慢慢挪動,等她接受檢查時,好多雙眼睛都落在她身上。
考場的搜子手上拿了根長長的細(xì)棍子,有人上前翻檢程卿的考籃。里面裝著筆墨硯臺,一壺水,幾個肉餅,這都是允許帶進(jìn)考場的東西。
然后細(xì)棍子就落在了程卿身上,像曬被子時抽打棉絮,一下又一下的,從上到下挨著過一遍,又讓程卿轉(zhuǎn)圈,讓她在原地跳動,以確保不會藏著違禁品入場。
大部分東西這樣一折騰都要掉出來的。
極少部分小抄要隱蔽些,比如把字寫在衣服里層。
大魏建立之初,科考檢查十分嚴(yán)格,那時不是小棍子抽打和蹦跳,是直接上手摸,還得脫衣接受檢查,過程讓大部分考生感覺不適,在幾個閣老的提議下就改革了。