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延湄放下筷子時，見只有唐氏還在給元兒喂最后幾口飯，她眨眨眼，覺著今日的菜有些多，肚子很撐。

傅夫人叫人撤了桌，飯菜都余不少，便當今兒給下人們多加些菜，遣自個兒身邊的婆子帶著幾人都到前院一塊兒吃，不必忙著回來伺候。

“現快說，在宮里頭出什么事啦？”她催促傅濟道：“叫人好不安生。”

傅濟正正臉色，這才將今日之事簡單說了，總結有貳：其一女兒被賜婚；其二他升了官。剛剛的推測未免妻女惶恐，他便略了沒提。

他說完，一屋子人全傻了眼。

傅夫人的目光從丈夫臉上移到小女兒的臉上，心中第一反應就是“完了完了”，長風和長啟也皺起了眉頭。

靜默中，還是唐氏先開了口，她興奮中帶了些不解，小聲道：“阿爹，這，這不是天大的喜事么！”

傅長風轉身瞪了她一眼，“你知道什么，別添亂！”

唐氏臉一紅，嘟著嘴不說話了，長啟緩慢開口道：“穎陰縣侯兩個月前才受封，嫂嫂多半還不清楚他是何人。”

唐氏忙點點頭，心說我本來就不知道，你們倒是說啊。

長啟續道：“這位穎陰縣侯名為蕭瀾，蕭是國姓，他的父親乃是皇上的異母弟弟，原端王蕭成道。后來……端王欲弒兄造反，端王府七十六口皆被殺，最后還是皇后娘娘求情，皇上多半也念著最后一點兒兄弟情分，留了原端王妃和幼子蕭瀾一命。

原來的端王妃去了棲霞寺，這蕭瀾也在道場寺里呆了五年。前年朝廷要譴人出使烏孫和于闐，到于闐要過精絕，那精絕州邪得很，據說有鬼魂精靈吃人，少有頂著膽子去的幾個商隊，全都有去無回。皇子里無人愿意前往，推來推去，后又有人說于闐奉佛，而蕭瀾恰在道場寺受了幾年熏陶，多半能得佑護，于是這差事最后就落在了他頭上。一去快兩年，今年秋末，還真全須全尾的回來了，而且帶回不少寶玉，立了此功，這才被封為縣侯。”

“啊？！”唐氏頓時被皇家的倪墻之禍吸引，兩個眼睛瞪得溜圓，壓著聲說：“就是他呀！我好幾年前也聽人說過的！人都說最后八成也那啥了”，她做了個抹脖子的動作，“原來竟還真活著呢！果然還是皇上仁厚，到底不忍端王一脈就此絕了根兒。”

她想起來了，那時候她還沒嫁人呢，某天聽村里人神神秘秘地說京里頭出大事了，先說皇帝險些不成了，后說又活了，反正死了好些人。她實際也沒太弄明白到底出了啥事，只聽人說“造反”什么的，這事在村里翻來復去傳了好久，版本也有好幾個，最后只記得有老人感慨了那么一句“皇帝仁厚，不忍叫自個兒兄弟絕了種”。

傅長風嘶嘶抽了口氣，“你悄悄呆會兒。”

可唐氏這下子明白過來了，一腔的高興登時都化了苦，兩步過來抓住延湄的手，“三妹的命喲！怎么就趕在咱們身上了呢！這要是哪天皇上心里不舒服，一想起來當年的事再……”

傅濟咳了聲，打住她的話頭：“圣上當年既已赦免了他，想必不會翻舊賬。”

他說這話的時候，底氣不怎么足，結果唐氏還咧著嘴，惶惶道：“那可說不準，從前他是呆在佛寺里，旁人不記著他了，現今見天兒地戳人眼，保不準啊！況且你說經了這么大個事，這人還正不正常啊？再者有，萬一他也像端王似的想不開干出點啥，那咱家……”

傅家幾人：“……”怎么人怕什么你說什么！

那廂里傅母的臉已經變了色，她抓著傅濟的袖子：“這可能不能改呀？人說姻親不結高門，咱們寒門小戶，求個安生自保還不成？”

傅濟一臉苦像，唐氏摸摸脖子，覺得涼颼颼的。

一屋子凝重，大家都不由看向了下首坐著的延湄，只見她一雙烏亮亮的眼睛盯著香鐘，——外面已經隱隱聽到了河坊的樂聲，每天這個時間，她該去院里的桃樹下繞圈兒了。

傅夫人一個忍不住，扭頭抹眼眶，仿佛看到自己女兒一條腿邁進了火坑。

第3章 癡愚

二更末。

延湄披著被子坐起來，她睡不著。過了入睡時間仍不能成眠這件事，讓她感到煩躁。

丫頭桃枝與她一并睡在床塌上，中間吊了層紗帷隔開，聽見動靜也坐起身，小聲問：“怎么不睡啦？”

延湄悶悶的，伸指頭在塌上寫寫畫畫。

——這說明她心情不好。

屋里只有一盞小地燈，桃枝又不識字，看不懂她在寫畫些什么，但能猜個差不多，因而輕輕勸，“小姐的親事定啦，老爺夫人，大公子二公子他們舍不得你，這才心里頭難過。”

延湄果然停了，頓了一會兒，她伸手將發皺的褥面捋平，繼續寫。

桃枝不知道她明不明白成親意味著怎么一回事，只能又說：“這是喜事啊，都是要成親的，只要小姐日后過得好，他們就會打心底里頭高興。”

延湄用被子將自己蒙了起來，團成一個球。

桃枝不大放心，又不敢去拽她的被子，只能一聲聲地喚她。

半晌，延湄把頭露出來，慢慢躺倒，睡了。

第二日，宮里的旨意到了，賞賜也跟著到了。

昨晚傅家里沒一個人睡得踏實，今早都恍在夢中，旨意一接，大夢成真。

皇上的賞賜最直接，真金白銀。

來宣旨的梁公公走前又特意對傅濟說，“傅大人這里叫咱家好找！往后您進宮的時候可還多著呢，這里熱鬧是熱鬧，畢竟遠了些，建初街一帶就近得多，又挨著大市，過后家里給傅小姐備嫁妝也方便，您說是不是？”

傅濟忙“是是是”的應了，他知道這多半是上面的意思，畢竟他一個五品小官，皇上御賜個宅子有些太過了，但眼下既賜了婚，不能讓他寒磣了蕭瀾的臉面，賞的金銀珠寶足足夠他置辦座像樣的大宅子。而且既然太監提點，想必宅子已給瞧了個差不離，價錢也不會高。

……這么看，皇上還是挺看重這個侄兒？

皇后還有宸妃、榮妃兩位娘娘也賞了東西。

皇后賞了四樣：一座雞翅木山水屏風，一匹茱萸紋蜀錦，一對兒青釉寶瓶，還有一支鑲了玳瑁的金笄。這意思延湄的笄禮有如皇后親在，對傅家簡直是天大的榮耀。

……皇后對蕭瀾也不賴？

榮妃賞的是一對兒烏木首飾盒，盒里盛著六只金花鈿。

宸妃賞的物件傅濟特意細看了一番，是座鎏金銀竹節熏香爐和一柄麒麟紋嵌寶石的銅鏡。傅濟瞧了快有一頓飯的功夫，那香爐下面做成竹節的樣子，又細又直，上頭如一朵剛綻開的花苞，若燃起香來，翠煙浮空，定是美極了。可傅濟端詳太久，竟生生把香爐看出股子高傲姿態。

得了賞需得進宮謝恩，傅母趕緊拉著延湄打點梳妝，傅濟千叮萬囑，讓延湄一絲不差的將禮行了一遍才放心。

傅夫人這輩子也沒想能進皇宮走一遭，一路上戰戰兢兢，攥著延湄的手跟在領路太監身后，氣都不敢喘大了，只覺走走停停，許久才到了皇后娘娘的顯陽宮外。<script>chapter1();</script>