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在美國,進入真正的富裕階層需要的,不僅是智慧和實力。有機遇也還不夠,最重要的是一張門票,一張?zhí)厥獾拈T票。
這不是比喻,而是貨真價實的現(xiàn)實,一張門票,來自地獄或天堂,看你選擇為哪邊效力。
伊芙琳·格雷森選擇了后者。
她原本并不是基督徒,但她沒有選擇地獄的理由。就算天堂里會混進不夠高尚的靈魂,可為什么要以此為借口,與徹底的邪惡為伴。
美國天界開出的條件從來就不復(fù)雜,有些事情它們不能自己去做,所以要借助人類的手,完成一些不太干凈的任務(wù)。
這就是說,最好有人類能主動召喚惡魔,并承受住它給予的誘惑,規(guī)避它造成的影響,用智力和手段凈化惡魔。天界當(dāng)然會給予適當(dāng)?shù)膸椭@幫助比較有限。總的來說,還是要靠個人的意志力。
也不是所有人都有權(quán)接下這種任務(wù),必須要是一個家族的族長——這意味著家庭成員不能少于叁位。同時,這個家族需要在世上已取得一定的地位,才有機會受到引薦,參與類似的任務(wù)。
伊芙琳·格雷森顯然滿足了條件,不少人在初出茅廬時就聽說過這么一張門票,但她在那群人之中走得最快。
她出生在芝加哥的貧民窟,小時候母親試圖灌她大麻讓她安靜,如果不是隔壁的黑人阿姨及時阻止,恐怕她天生的才智就要在那時被摧毀??磿埖绞装l(fā)站:j iz ai8.co m
但這不是多么順利的美國夢故事,她還是沒有在合適的年紀(jì)上成大學(xué)。她在制造業(yè)工廠打工,很快晉升了車間主任,公司資助她讀取了同等的本科和碩士學(xué)位。
但她確實是那種不擇手段的聰明人,為什么不呢?她很快去了別的地方。
總之,當(dāng)她的名字偶現(xiàn)于報刊的時候,伊芙琳·格雷森已經(jīng)是一位頗具資歷的首席執(zhí)行官,她手握的各類股份分紅遠(yuǎn)高于她頗為可觀的年薪。
也許應(yīng)該責(zé)怪她的貪心,她就是會渴望更多東西。她相信世界上唯一穩(wěn)定的存在,就是新的目標(biāo)。
她和天堂簽署了一份,本世紀(jì)尚且無人挑戰(zhàn)的公式契約——
《執(zhí)行魔神實體遏制和凈化程序之對賭協(xié)議》。
這是所有成為受天界扶持的百年家族的路途中,最難以實現(xiàn)的一種。
因為要達成目的,最低也要召喚地獄七十二支柱之一,并有效完成對它權(quán)柄的奪取和凈化。
她沒有考慮過其他選擇,她說,因為這個選擇是最好的,對所有人最有價值的,就算看不到希望,也要不顧一切地堅持下去,所以才會全力去做。
失敗的那一天,她臉上只剩下邪性的可怖笑容,再也看不到往日的理智,這是受惡魔力量反噬,靈魂即將腐敗的標(biāo)志??伤难哉Z依然清晰,她對著后座的艾略特說話:
“也許你覺得我不關(guān)心你們,但我知道,你是心腸最好的那個孩子?!?
“你的父親和哥哥,在嚴(yán)格意義上來說,已經(jīng)死了,他們的靈魂因受沖擊而破碎,但你必須維持他們的生,就算是扮演他們,操控木偶一樣演下去。因為如果少于叁個人,天界會認(rèn)為不滿足家族條件,無法履行契約?!?
“我只能保護你一個人,因為只有你能繼續(xù)下去。”
“只差一點了,只差一點??上覠o法從頭教你了?!?
“不要哭啊,你有一雙,應(yīng)該快樂的眼睛?!?
最后,她如此呢喃著,握住了艾略特的手。
“記住,不要向惡魔展示你的愛,它不配知曉任何,你珍貴的東西,你絕不能把它們遞到它手上?!?
天界契約的力量在這瞬間生效,及時抹除了伊芙琳即將成為惡魔容器的意識,只留下一具面容模糊的空殼。
契約重新生效在艾略特身上。
因為伊芙琳的失敗,消耗了天界大量的資源,格雷森家族大部分的資產(chǎn)被上繳,這已經(jīng)是一種寬容處理,因為人世的資產(chǎn),對天界來說,意義不大。
林溫感到一陣劇烈的頭痛,不知道為什么,她無法窺見之后的內(nèi)容。
“沒事沒事,”諾婭停止了施法,“不習(xí)慣魔力灌入的話,可能是這樣?!?
林溫猜測這并不是原因,因為魔力并沒有施加在她腦中,提示板充當(dāng)著可靠的播放器。
“沒事,后面的不看也行,我感覺太私人了就沒看。”
諾婭說。
“前面的不也很私人嗎?而且后面的也還蠻感人的。”
趙臨德表示反對。
“別看了可以嗎?”
艾略特虛弱地說。
他似乎沒想到諾婭的能力強到了這種程度。
二人表示尊重他的意見,并向他道歉。
“敬你一杯?!?
趙臨德用飲料碰了碰艾略特的冰水。
“我很抱歉我來晚了,我爸偏要給我算一卦,說今天不宜出門,但我還是來了?!?
趙臨德描述了一下自己的家庭情況。
還真是這樣。林溫感嘆,家長怎么都這樣。
“但你為什么在這?”諾婭提問道,“你事先知道這有惡魔嗎?”
“我確實是過來做保鏢的。”他不否認(rèn),“不過我和??ㄋ沟牧α肯嗷ヅ懦猓哌M他的場域比我想得復(fù)雜。這次還是有賴于你們的幫助?!?
他態(tài)度很軟,可看起來還是不想多說。
林溫想問但不好意思問他,剛剛他說了會還她一百積分,還能不能還了。
她想問問趙臨德,艾略特故事的后續(xù)到底是什么,可她無法開口,有什么阻止了她。
艾略特表示不用管他,現(xiàn)在商場里也不存在其他危險,有的話,他會解決。
“剛剛我不了解你的行動邏輯,所以預(yù)言的結(jié)果有出入,現(xiàn)在應(yīng)該會好得多。”
他對著諾婭講。
從始至終,除了一開始的警告,他好像沒有對溫說過半句話,也可能是她沒有主動開口。
諾婭認(rèn)為,確實沒必要管他,趙臨德也勉強同意了。
林溫沒什么好說的,隨便了,叁人繼續(xù)在商場里逛了起來。
這座商場不缺任何一家高檔成衣店,但今天,大家顯然對戲劇舞臺上所會用到的材料更關(guān)心。原本這種高中生活動,都為了精簡成本選擇自制。可這次的贊助方是一個有著希臘背景的財團,它們指定了演出的劇目,并希望看到精良制作的服裝和布景。
不用太顧慮預(yù)算的前提下,做這些實在很好玩,忙忙碌碌大半天,又一起吃了午餐。到下午,差不多都選定了東西,林溫總算想起,昨天丹尼爾安排她去和艾略特談?wù)劊f他會進一步介紹情況給她。
林溫于是和大家告別,說自己還有事要做。她很容易打通了艾略特的電話并和他會面,他沒多話,只說帶她去他的工作室,那有資料。
溫坐進副駕駛位,就看見艾略特遞給她一張100積分紙幣,沒有她之前的那張古老,想來應(yīng)該可以被天界的儲蓄機器讀取。
他說還有差價,他會想辦法賠償。
林溫說不用了,本來就是為了大家才那樣。
這100還是要拿的,只是沒必要補差價,她把錢接了過來,并好好看了艾略特幾眼。
就算剛剛被燒得那么厲害,艾略特現(xiàn)在已經(jīng)和平時毫無二致,他看起來很柔軟,一只干凈的小狗,一個被烤制得很漂亮的面包。
“你還好嗎?”溫試著關(guān)心一下他的情況,要知道他剛剛可是被圍觀了最慘痛的家族史和個人史。
艾略特說沒事。