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站起身,一拂袖子,背著手擺出一副家主的模樣,冷哼一聲道:“也就是因為家中光景不如以前,才有了你的容身之地。不然就憑你的模樣,又不賢惠,還日日跟我這個老爺斤斤計較。早該被休掃地出門了。”
程氏聽了這話,冷冷地扯了扯嘴角,“想休我是嗎?擇日不如撞日,今兒就去報社登報聲明離婚,我是自是一百萬個愿意的,絕無二話。”
章舉人也就是嚇唬嚇唬程氏,圖個嘴痛快,他哪里敢真離婚!離了程氏,他哪里還有容身之地,還不坐吃山空了?于是嘴里囁嚅道:“無知婦人!真是丟盡我章家祖宗的臉面,竟然不知廉恥自請下堂。琬丫頭大婚在即,我不是你那等毒婦,自是要為她考慮的,不能讓岳家瞧笑話去。”說到這里,他像想起了什么似的,問程氏道:“這岳家給了多少聘禮?”
程氏嫌惡地瞥了一眼章舉人,“多少在禮單上你不是見到了么?都在公中賬上,這筆錢不能動。留著日常開銷,和你那幾個庶出子女的。東哥兒要娶親,你這個當父親的拿什么給他下聘禮?我們也老了,有個頭疼腦熱,總得留個看病的錢?!?
章舉人努了努嘴,抄了抄手,“這不是還有東哥兒的兩個姐姐?明兒把那倆丫頭也嫁出門,聘禮自然就來了?!?
程氏反問道:“那嫁妝呢?”
“庶出的丫頭要什么嫁妝?隨便給點就行了,貓兒狗兒似的?!?
程氏冷笑道:“你就不怕傳出去,說我們苛待庶出子女?你章舉人的面子往哪兒擱?”一提到面子,章舉人就啞口無言了。
見在程氏這里討不到好處,于是章舉人便只得灰溜溜地離開了院子。
章氏這才松了一口氣,繼續拾掇起嫁妝來。
初夏的天氣最好,正熱乎著,又不至于太熱。出嫁的日子也一天天臨近了,程氏對女兒百般舍不得。母女二人晚上也在一處睡,說說體己話。
“媽,作甚這么早就喊我起床?比學堂的早課還早!”章琬華揉了揉惺忪的睡眼,不滿道。程氏笑道:“都要做新娘子的人了,還睡懶覺??吹搅死罴?,你婆婆不收拾你!”
章琬華撒嬌道:“這不還在自己家嘛!”
“嬌嬌女!”程氏忍俊不禁,用食指點了點女兒的鼻尖,二人笑作一團。
“太太!太太!”門被拍得山響。程氏聽出是陪房吳媽的聲音,“怎么了玉蟬?作甚急急慌慌的?”
程氏起身披了件衣服來開門,吳媽站在門口急得一雙眼睛通紅,見程氏來開門,又憂心地看了一眼床上的章琬華,欲言又止,就想拉程氏出門再說。
章琬華眼尖一下子看到了,也忙下床來,“吳媽你別瞞我,我現在是大人了,你告訴我出什么事了?是不是我爸出什么事了?”
吳媽捶胸頓足,咬牙切齒地道:“真要是就好了!天底下哪有這樣的父親?近日雨多,我怕那箱子里有些東西發霉嘍,就尋思找個布擦擦檢查下。結果……結果我就打開了放胭脂水粉、皂角胰子的那箱子,發現東西少了。我又趕忙去翻其他的箱子,發現……都空了!”
程氏只覺得眼前發黑,就要栽倒下去。吳媽和章琬華忙過來扶住。
“不用,帶……帶我去看看還剩多少?!背淌系沧?,卻仍是硬撐著去了放嫁妝那屋。
因為家里也沒多少人,誰會去打嫁妝的主意?在抬走之前又常會在里頭添添減減,箱子便也沒落鎖。卻是在放箱子的屋子門上落了一把鎖。誰曾想……
吳媽痛心疾首,“給姑娘的頭面、樣布、首飾這些值錢的東西都沒了。二姨太說,一大早老爺和東哥兒就出去了,好像是去了吉祥賭坊。還有一天就催妝了,這可怎么是好?”
程氏深吸了一口氣,“去,去公中賬上看看。”
第60章
地主家的傻兒子(13)
程氏和吳媽,
帶著章琬華急急匆匆地趕往米行,叫來掌柜的。