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李家是個殷實的大戶人家,

可放到鎮上那就沒什么優勢了；放到縣里，更是被別人比了下去。董氏劃拉了一下自己的嫁妝，以及賬本,

發現兵荒馬亂的年月，綢緞莊的進項越來越困難，還受到了洋布行的擠壓。種田這種事,

是看天吃飯的。逢上收成不好的年頭，租子自是收不來多少。

李蒙堂和董氏心腸不算硬，對旱年、澇年收不上租子的佃戶，也不忍心像有些地主一樣死命逼迫，不給租子就逼出人命或者拿兒子閨女來抵債。再加上這些年，李言荒唐，早期也被敗了不少錢出去。

合上賬本，董氏深吸了一口氣。在她看來，指望以兒子的相貌和人品吸引個媳婦來，還是指望家中的田產房產靠譜些。這時候坐在一旁納鞋底子的雅萍開口了，“媽，您是不是為弟弟的親事發愁？”

董氏嘆了口氣，“可不是嘛！若不是你爸非要他念學堂，這娃娃都能滿地爬了。你說這在村里找吧，阿言先前那橫行鄉里的，不是我妄自菲薄，哪個好人家愿意把閨女嫁過來？這圖咱們聘禮的，又大多是窮人家的閨女，家底子襯不上。”

雅萍細聲細氣地道：“爸讓阿言念書，也是為了他好。我倒是覺得咱們可以從茂源村以外的地方找，這樣聽說阿言以前事的人就少了。要我說也不宜太遠，免得不知根不知底，就在云山縣城鎮上找一個最好。況且現在弟弟也長大了，近來少惹事，也乖順不少，咱們去跟媒人說城里媳婦時，也好說阿言在城里學堂念過書。”

董氏接著道：“說的那么容易，一時上哪兒找好人家去？”

雅萍因為早年經歷的緣故，平時說不上幾句話就臉紅，于是微低著頭柔聲道：“我倒是聽說過一戶鎮上章姓人家。章家當家的原是個舉人，還沒來得及做官，大清國就結束了。章舉人氣不過，也不肯認命，成天什么事也不干，就做著夢等大清王朝復辟哩。”

“這樣的人也不少，可這眼看著都民國了，估摸著即便是皇上再重來，那做官也輪不著他了吧？這人若是什么事也不做，豈不是要餓死？”

雅萍忙道：“卻是有個好太太，原也是書香門第人家的姑娘。如今章家就指望著章夫人的嫁妝活呢。章家有一嫡出小姐，是章太太生的，旁的還有一個庶出的兒子，三個庶出的女兒。”

董氏吃了一大驚，“就這樣的家底子都經不起折騰的，還有四個庶出的孩子？”話音剛落，雅萍臉就紅了，她也不知該如何跟母親解釋。不過讀書人，尤其是窮酸秀才之類的，能力有限，譜就擺得很大。像章舉人這樣坐吃山空的，即便丟臉丟到祖宗那里要靠花妻子嫁妝過的，也要把一夫一妻多妾的夢繼續做下去。

“那章太太和她生的女兒，人倒是極好的。我在夫家的時候見過，她家女兒似是與阿言差不多大，人品模樣俱佳，知書達理，像她母親。只是因為鎮上不少人都曉得章舉人的為人，都不愿與她家結親。家底差的人家，章舉人看不上，他還指望著自家閨女高嫁能依靠個好女婿呢；尋思把閨女嫁個歲數大的做官的填房，章太太又咬死了不同意。這不，歲數都要耽誤大了。”

這下董氏反倒為難了。雅萍不會夸大其詞，她說好的姑娘，一定是個好姑娘；可這家里，到底也是亂成一鍋粥了。

見母親還在猶豫，雅萍笑道：“媽，您不就想找個品貌好，能拴住阿言；又娘家不要過強壓制阿言的人家嗎？行與不行的，您先去看看章家姑娘便是了。”

董氏一聽，覺得此話有理，于是便托了媒人同自己一道去打聽。這一問才知道，人家現在城里相媳婦，早就不像以前那樣，空憑媒人一張嘴了。女方也有相姑爺的權利！媒人一邊說一邊唉聲嘆氣，直說現在自己的行當是越來越難辦了。

還要相姑爺，那還了得？媒人得了董氏的大洋，也不含糊，打聽到了那天來相親的是章家姑娘，章家姑娘她娘和舅舅。這位舅舅，雖然也家道中落了，但不同于他姐夫那種自甘墮落好吃懶做。家里清貧，卻也是個為人正直的教書先生。就章太太這么一個親姐姐，章家姑娘這么一個親外甥女，他姐夫對這母女倆不上心，他這個當舅舅的能不多費心么？

董氏急急忙忙地跑回家，跟李蒙堂這么一合計，果然李蒙堂也皺起眉頭來。不是他自貶，就自家這傻小子，逢年過節連句吉祥話都說不利索，還相親呢！對方那舅舅是個教書先生，三言兩語的還不給套露餡嘍！

樹上的知了叫得人直心煩，李蒙堂擦了擦汗，計上心來，“你打聽清楚了沒？那章家姑娘是個不錯的？”

董氏點點頭，“姑娘沒見著，人收在家里你。她母親我倒是見著了，看起來的確是城里那種書香門第太太。”雖是城里人，打扮得也干干凈凈、清清爽爽，可也看得出來那衣裳是半新不舊的了，還不若自己一個鄉下地主婆穿得鮮亮，料子好。果然如雅萍所說，日子過得