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聽到聲音,船客中有人拎著船老大出來,粗聲道:“鬼船主的,為了謀沈家的財,差點害死這一船的人。”
“他怎么害你們的?”巡邏的官船顯然和船老大熟識,瞥了一眼船老大,不滿地道:“王義在這條河上行船數十年,何曾出過這樣的事情,定是你們有什么誤會,才鬧的船不得好好行駛,快把人放了。”
官商勾結。
姜琬第一時間想到的就是這個,難道這些人這么早過來并不是來巡邏的,而是來看看有無贓物可分?
“官爺,我們一船的人都可以作證。還有,官爺若是不信,等天亮了把船拖到岸邊,查一查底下的漏洞便知。”有人不服氣地駁了回去。
“行行行,人我帶走送衙門。”官差也不知是心虛還是不耐煩:“可是你們,少了開船的人,就只有在這里等天亮,別的路過的船只上有空位的,帶你們走才罷。”
刁民,任憑他們自生自滅吧。
“多謝,不勞官爺費心。”船客中一人抬抬手,登時把船老大扔到了官船上,他們之中,有的是會開船之人。
不多時,幾艘官船就開走了。
“哎,小兄弟。”姜琬正在發愣,有人拍了一下他的肩膀,“賊殺的船老大,早就和官府勾結好的,這樣放他走,日后誰會追究他,說不定又在水面上使陰招發財。”
回過頭,見是一名粗獷的漢子,雙目如電,身材孔武有力,姜琬料定他是一名武夫,“這位大哥說的沒錯,可我們拿他沒辦法不是,總不能動私刑吧。”
南朝的法律相當之嚴明,他可不去碰觸犯法的事情。
那人瞇了瞇眼睛:“我看小兄弟是個文人,日后走仕途的,留著這等人,就不怕他使壞嗎?”
姜琬聽他話中有目的,揚起臉問:“這位大哥的意思是?”
“百兩紋銀,俺就追過去做了他,人頭給你送到面前,如何?”
姜琬:“多謝大哥美意,他人性命,國法自有公論,在下不敢妄用手段。”他心中一凜,這次和江南府的富商同行,危險大發了,看來,除了船老大之外,惦記沈家錢財的人還有。
轉念,他一斜眼:“這位大哥,不知道你手下有幾人,若是人多,此事可辦的萬無一失,在下或可考慮。”
知道他有多少人潛伏在船上,萬一遇到突發情況,知彼知己,才能急中生智,找到應對之策。
畢竟,過了今晚,明晚還得在船上過一夜呢。這沈家也真是的,出門帶著幾箱子珠寶金銀,難怪招人耳目。
那人眼睛一瞠,沉聲笑道:“原來小兄弟是不相信我,放心,我一人可敵二三十人,他們只有七、八個,保證天亮之前把人頭給你帶回來。”
他不是傻子,自然不會把同伙都告訴別人,只是,這次打劫本來是想跟在船老大后面收取漁翁之利的,被這小子一截胡,眼見著天亮了,來往的船只慢慢多起來,動手不得,他不想等到今夜了,打算從姜琬手里騙一筆銀子遁走逍遙去。
姜琬聽著無比駭人,他當然知道這人只是說說,如果銀子給出去,自然也不會見人回來送人頭的。
他哪兒是那么好騙的。
“這位大哥,算了,為了我讓你背負人命案,太不值得了。”
那人:“人為財死。我只想拿人錢財,替人消災。”他不敢明著去搶沈家的,怕引發眾怒,再暴露了同伙,所以自不量力地在姜琬這里耍心眼。
“只怕你殺了人,連我也有嫌疑,不成不成。”姜琬輕微搖頭,和他周旋。
那人登時目露兇光,要發作,但見天邊閃出一絲魚肚白,天亮了。
船不知什么時候開始緩緩行駛,可能開船的人不職業,走的很慢,被后面好幾艘趕超了過去。
“二位小公子,老婆子帶了些吃的,所幸用油脂布包了,沒進水,你們快來吃一口。”沈老婦人彎腰出來,朝姜琬他們揮手。
等他們進去,沈老婦人一把推上包間的艙門,里面還有沈家幾名子孫、女眷:“不得了了,走了個船老大,船上頭似乎還有走江湖的劫匪