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她的手不像閨閣小姐那樣柔細,有些粗糙,還帶著勞作中形成的繭子,但是手指纖細可愛,形狀美好。指尖上果真有幾個暗紅色的針孔,當然遠沒有篩子那么夸張,但還是讓長生的心好像被猛地搗了一拳一樣的疼。
他俯下頭仔細看她手上的針孔,輕聲問她:“還疼嗎?”
趙大玲本想搖頭,眼珠一轉卻點了點頭,“疼!十指連心,痛死我了。”
長生的臉上露出比自己挨扎還要難受一百倍的神情。趙大玲得寸進尺,“幫我吹吹!”
長生羞澀地掃了她一眼,臉上的紅暈一直沁到了脖子上。趙大玲固執地伸著手,直到他紅著臉鼓起兩腮在她手指上吹了一口氣。溫暖的氣流拂過指尖,又從指尖淌到了心底。趙大玲裝模作樣地摩挲了一下手指,“果真不疼了。”又殷勤地把鞋舉到他面前,“試試合不合適。”
長生沒動。趙大玲嘆了口氣,“好吧,我知道你不喜歡這雙鞋,那就扔了吧。我再給你做一雙好的,只是不知道還要在手指上扎多少針!”
她作勢揚手扔鞋,手卻被長生一把握住,他低著頭不敢看她,聲如蚊吶道:“這雙很好,不要再做了。”
趙大玲瞬間滿血復活,將一雙鞋塞到長生手里。長生不敢再推脫,怕她真的會再熬幾晚做鞋,再扎滿手的針孔,只能低頭坐在柴堆上將露著腳面也磨破了鞋底的破舊鞋子脫掉,他的腳踝生得纖細秀美,趙大玲第一次看到連腳都長得這么好看的人。長生將凍僵的腳伸進新鞋子里,鞋子不大不小正正好,厚厚的棉絮,軟硬適度的底兒。穿著新鞋他舍不得踩地,還是趙大玲一把將他拉起來,“不走走怎么知道是不是合腳呢?”
長生局促地手腳都不知怎么放,在趙大玲鼓勵的目光下走了兩步,方低聲道:“很合適,謝謝你。”
趙大玲圍著他轉了兩圈,不滿足于他簡單的道謝,“暖和嗎?舒服嗎?不頂吧!不硌腳吧!……”她其實只是想引他說話而已。
她每問一句,長生就點一下頭。最后趙大玲實在是找不出其他的話來說了,郁悶地閉了嘴。誰料長生輕聲道:“跟我娘親做的鞋一樣舒服。”
趙大玲松了一口氣,她以前從不打聽長生的家世,因為她知道長生肯定有說不出口的傷痛。但是這種心靈上的傷痛就像是毒瘤一樣,越不敢觸碰就會越來越惡化。
“你娘一定很疼你。”趙大玲輕聲說道。
提起母親,長生臉上的線條瞬間溫柔下來,“是啊,我娘親很疼我,家里有很多的丫鬟和仆婦,但是我身上里里外外的衣服和穿的鞋襪,娘親一定要親手操持,有時候為了給我趕一件衣服,她會熬幾個通宵。我勸她‘讓底下的人做是一樣的。’可是我娘親總是說,誰做她都不會放心,只有自己做才心里踏實。”
“天底下的母親都是一樣的心腸。”趙大玲感嘆道,她不禁想起了自己遠在異世的母親,也想起了整天罵她卻疼愛她的友貴家的,“‘慈母手中線,游子身上衣。臨行密密縫,意恐遲遲歸。誰言寸草心,報得三春暉。’這首《游子吟》,真是道盡了慈母心。”
長生咀嚼著這首詩,瞬間濕了眼眶。父親含冤而死,母親懸梁自盡是他心底不能觸碰的傷痛,他已經記不得上一次流淚是什么時候,此刻卻無法控制自己的眼淚。他用手捂住眼睛,痛苦地彎下腰,聲音哽咽,“父親和母親都已離世,這輩子,我再也無法償還他們的恩情。”
“不,你錯了。他們不需要你償還恩情。”趙大玲憐惜地握著長生瘦削的肩膀,“他們只要你好好地活著。”
長生從手掌中抬起滿是淚痕的臉,神色絕望而迷惘,“我活著是他們的屈辱,我寧可當初跟他們一起去死,也好過讓他們身后的聲譽因我而蒙羞。”
心中刀割一樣的疼,趙大玲大聲地質問:“為什么你要死?這世上那么多的壞人都活著,那些欺辱你的人,傷害你的人,他們都心安理得地活著,為什么你活不下去?”趙大玲緊緊地抓著他,指甲都嵌進了他的肉里,“長生,我不知道你的真實姓名,也不知道你以前的身份,但是我知道你是個好人。你沒有做過傷天害理的事兒,沒有傷害過別人,你連一只雞都沒殺過。你告訴我,憑什么是你死?”
長生被她的話震懾住了,愣愣地看著她,一時不知如何回答。趙大玲緩緩地放開他,“我在半年多前沖撞了二小姐,夫人命人當眾剝了我的衣服,打了我二十鞭子。我羞憤難當,跳了蓮花池。當我醒來的時候,看到我娘摟著我哭得肝腸寸斷。我沒有死,最高興的是我娘,雖然她也會罵我沒用,罵我給她丟臉,但是她慶幸我還活著。天下的父母是一樣的,你的父親母親雖然早逝,但是他們泉下有知也會希望你能好好活下去。別再說你讓他們蒙羞這樣的話,如果他們聽見了會心疼的。你那么堅強,那么勇敢,那么美好,在這樣的處境中,你也沒有失掉本心的善良。我相信你是他們的驕傲,不管是以前還是現在。”
☆、第45章 挺直的脊背
長生在柴房里待了兩天,每日大柱子將他的飯送到柴房,但他也沒有動過那些飯菜,怎么送過去的又怎么端了出來。趙大玲沒有去打擾長生,她知道這種時候他需要自己一個人靜一靜。自己心里的那道坎兒,還是需要自己過,別人怎么勸慰都是沒用的。
這日一早,奎六兒出現在外院廚房。兩個月前他被長生用木柴燎掉眉毛和頭發,一直對長生懷恨在心。此時眉毛和頭發都長出來一些,終于不再像一個肉葫蘆。他趁著取飯的機會在屋外跟其他仆役大聲地調笑:“我說怎么長得跟個娘門兒似的,那小腰細兒得能一把握住,原來是個兔兒爺。可惜爺爺不好這口,要不然還能光顧光顧他的生意。”
旁邊幾個來領飯的小丫鬟聽他說得粗鄙不堪,啐了一口躲一邊兒去了,一個五十多歲的仆婦看不過去,“說著不嫌牙磣,長生那后生挺老實的,也沒招惹到你,別這么埋汰人!”
奎六兒瞪眼道:“我埋汰他什么了?誰不知道那里是男人找樂子去的地方。這京城里有錢的大爺都是女人瓢膩了,改瓢男人。不過是個貨腰的兔兒爺,現如今還裝得人五人六,想當初還不是被人壓在身/下……”
“哐當”一聲,趙大玲拎著扁擔從廚房里沖出來,兜頭蓋臉沖著奎六兒就打。奎六兒跳著腳躲閃,“哎呦,玲子妹妹,咱有話好好說,不帶動手的!”
趙大玲滿腔的憤怒,扁擔落得又快又急,奎六兒挨了幾下惱羞成怒,一把抓住扁擔的另一頭,“我說那兔兒爺,你急什么?難不成你看上他了?你跟著我才是正理兒,那個被人騎過的兔兒爺你也不嫌腌臜!”
“住口!”趙大玲紅著眼眶,咬牙切齒道:“他比你這種齷齪小人干凈一萬倍。”
友貴家的旋風一樣沖出來,揚手先給了奎六兒一個大耳刮子,“我讓你個兔崽子滿嘴嚼蛆!你們一家子才是兔兒爺呢!長生那孩子不多言不多語,是個老實人。我不管他以前在哪兒,是做什么的。現如今他在我這外院廚房做事兒,我就不許別人說他的不是。誰敢再提一個字,老娘就斷了他的飯食,讓他喝西北風去。”友貴家的說著奪過奎六兒手里的食籃扔在地上,幾腳踩個稀巴爛,“滾,讓你們院的換一個人來領飯,以后別讓老娘再看見你這個畜生,不然老娘見你一次就打你一次。”
奎六兒還想炸刺兒,但看著橫眉立目的友貴家的和舉著扁擔對他怒目而視的趙大玲,終究是心虛,從地上撿起扁了的食籃,灰溜溜地跑了。
趙大玲將手里的扁擔扔在地上,渾身好像脫力一般,只想撲在地上大哭一場。友貴家的握著她的胳膊,“行了閨女,回屋去吧。回頭娘去勸勸長生,別往心里去,人這一輩子誰沒點兒糟心的事兒呢?凡事兒看開點兒,沒有過不去的坎兒。”
趙大玲本以為友貴家的會怪她替長生說話,壞了自己的閨譽,卻不成想友貴家的說出這樣一番話來,一時百感交集。
友貴家的向嘰嘰喳喳議論的人群揮手道:“沒領飯的趕緊進屋領飯,領了飯的就散了吧,別一天到晚的嚼老婆舌根子,有意思么!”
可是大家剛看完這么一出大戲,哪里舍得走,都站在院子里七嘴八舌地議論起來,有的痛罵奎六兒不是個東西,有的鄙夷長生的身份。
趙大玲惶然地看著一直緊閉著的柴房門,知道那一道薄薄的門板根本擋不住任何的聲浪,她恨不得能堵住大家的嘴,或者是沖進去堵住長生的耳朵。趙大玲只覺得自己的心酸楚得要碎了一樣,為什么他那么好的人卻遭受這么多的不公與傷害。她不敢想此刻的長生是什么樣的心情,這樣的羞辱讓他如何承受。
緊閉的柴房門“吱嘎”一聲打開,嗡嗡作響的人群頓時禁聲,大家的目光都望向柴門。
長生從里面走了出來,一身黑色的粗布短裳,瘦削的脊背挺得筆直,好像嚴寒中的松柏,并沒有被積雪壓彎了腰。他臉色蒼白得沒有一絲血色,卻神色平靜,水晶一般剔透的目光掃過眾人,落在趙大玲和友貴家的身上,沉聲道:“謝謝趙伯母和趙姑娘為我所做的一切。你們不用為我擔心,既然我選擇活下來,就知道我會面對什么。我是官奴,曾經被賣到了楚館,也許我的身體污穢不堪,但是我的靈魂并不卑賤。”
說完這句話,長生越過人群到屋角拿出水桶,如常地去井邊打水。八卦的樂趣在于朦朦朧朧一知半解,再以訛傳訛添油加醋,如今當事人都說直白了,八卦也就失去了意義。眾人無趣地該干什么干什么去了。趙大玲透過朦朧的淚光看著長生挺直的背影,這樣的長生讓人心疼也讓人欽佩。
出了正月,老爺為四少爺請了一位老學究做西席,按照歲數來說,四少爺已經算是啟蒙晚的了。主要是因為老夫人和夫人一直溺愛四少爺,怕他吃不得讀書的苦,所以一直說他還小,直到御史老爺吹胡子瞪眼,拍著桌子說夫人慈母多敗兒,夫人這才不情不愿地讓收拾了一間外院的書房。
讀書就要有伴讀,一來給四少爺作伴,營造一個學習的氣氛,二來四少爺若是惹先生不高興了,也有伴讀當替罪羊,替四少爺受罰。夫人發話,讓府里幾個年歲差不多的孩子明天一早都到夫人跟前,夫人要親自相看。
友貴家的從馬管家那里知道這個消息后,高興得一整天都走路發飄,逢人就說,“我家大柱子要出息了,這孩子隨他爹趙友貴,從小就聰明機靈,肯定能被夫人相中,留下做四少爺的伴讀。以后我們趙家也要出個耍筆桿子的人了!”
來領飯的齊媽撇嘴,“府里好幾個孩子呢,鐵蛋,二牛都在選,也不一定就是你家的大柱子。再說了,即便當上四少爺的伴讀,也只是給少爺鋪紙磨墨,離自己有學問還差著十萬八千里呢。”
友貴家的沖齊媽翻了個白眼,“你那是眼熱吧,你家只有幾個丫頭片子,沒有這么大的小子,想奔這高枝兒也奔不上。給少爺鋪紙磨墨的怎么了?將來就是四少爺的親隨,大好的前程等著我家柱子呢。”
友貴家的得意洋洋,仿佛大柱子已經功成名就。齊媽因沒有兒子而在友貴家的面前落了下風,也沒的說嘴,只能氣哼哼地走了。友貴家的第一次讓齊媽啞口無言,自然是更加意氣風發。到晚間趙大玲回來,友貴家的忙不迭地把這個消息告訴她,“你兄弟要發達了,這可是個天大的好機會。以后柱子出息了,也能關照著你不受人欺負,這樣我就是即刻閉眼也甘心了。”
長生挑了水進屋,趙大玲掃了一眼,滿意地看到他穿著新做的鞋,雖然鞋面有點兒歪,但是肯定暖和。長生放下水桶要出去,卻被友貴家的叫住,按坐在凳子上,“來來來,嬸子看你好歹是讀過書的樣子,你教教柱子,明天夫人若是問起什么來,怎么回答比較好。”又扭著一直舞刀耍劍的大柱子耳朵把他拎過來,“就知道玩,說正經的,跟你長生哥好好練練,明天怎么回夫人的話。”
正說著呢,外頭李嬸子來叫友貴家的去打牌,友貴家的囑咐了幾句,跟李嬸子打牌去了。長生看了看面前站得筆管條直的大柱子,又看了看一直皺著眉頭沉默不言的趙大玲,伸手胡嚕了大柱子的腦袋,“去玩吧,我先跟你姐姐商量商量。”
大柱子如蒙大赦,高高興興地拿著木頭寶劍去里屋的炕上扎枕頭去了。長生安靜地看著趙大玲,輕聲問道:“你不高興?”