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就在搜尋開始的當天，消防總隊的牧師丹尼·玻里斯來到貝蒂家。他的職責是幫助安撫受害者家屬。

但貝蒂似乎不需要安撫。當玻里斯牧師走進房車時，她正與幾位朋友飲茶聊天。

第二天，玻里斯牧師再次登門造訪。貝蒂對牧師說的第一句話便是：“倘若他們找不到季米，我會得到什么樣的賠償和福利？”牧師對此毫無準備，想了想說，他應該有人壽保險和退休金。貝蒂問多少，丹尼·玻里斯只好承認自己不知道，但可以幫她查一查。

貝蒂迫不及待地迎來了牧師的第三次光臨。丹尼·玻里斯告訴她，季米的保險金數額相當可觀，貝蒂至少可以拿到11萬美元。說“至少”，是因為季米死于意外事故，所以保險金中的某些部分還會加倍。此外，貝蒂將終生享受每月800美元左右的退休金。貝蒂又問什么時候錢可以到手，玻里斯牧師說，消防總隊有關部門將開會決定退休金的發放。至于人壽保險，得克薩斯州有非常嚴格的規定，如果沒有尸體，保險公司在七年之內不予支付任何賠償。

丹尼·玻里斯后來在法庭上作證說，貝蒂當時的反應可以用“大驚失色”來形容，“她下意識地后退一步，用手掩住半張的嘴。”

季米的另一筆財產當然就是橡樹峽的房子了。幾個月前，簡明·彼茨找到一份新工作后，全家人搬去了達拉斯。當大批軍警及湖區居民還在雪松湖上忙碌時，貝蒂便買來兩只兇惡的德國短毛獵犬看守那幢空房子。

得知貝蒂急于染指父親的遺產，季米的兒子簡明遂聘請了律師里德·康頓，但律師認為，在貝蒂采取任何具體行動之前，他實際上什么都不能做。里德·康頓是動用私家飛機參加搜尋的當地四戶大款之一。

四個月后，橡樹峽的鄰人們告訴簡明，貝蒂在帶人看房子。經里德·康頓調查，貝蒂確實已經正式聘請了房地產經紀人，將季米的房子標價4.萬美元上市出售。里德·康頓馬上向法院遞交申請，要求在季米·彼茨失蹤一案調查清楚之前，凍結季米名下的所有財產。

但貝蒂仍不死心。一年后，她偽造了一張委托授權書，以50美元賣掉了季米的汽艇。

1985年年初，橡樹峽的房子再遭火災。消防隊員在現場發現了汽油桶和火柴，有鄰居報告說，房子著火之前曾看見貝蒂去過那里。盡管沒有確鑿的證據把貝蒂和火災聯系起來，但縱火這一點卻是毋庸置疑的。保險公司據此拒付賠償，任貝蒂反復交涉也絲毫不讓步。

貝蒂想起了伊芮·安魯斯，當年為羅賓盜竊案聘請的辯護律師。不曾想，伊芮的興趣還不僅僅是火災賠償，據他多年后的陳詞，伊芮主動向他的委托人問及，季米是否有保險之類的留給貝蒂，貝蒂答曰不知道。出于好心，伊芮出面為貝蒂打聽到，保險金總額為15.萬美元，并介紹貝蒂去了擅長民事法的泰勒市盧伯特律師事務所。

1985年月，盧伯特事務所代表貝蒂向法院提交申請，要求正式確認季米·唐·彼茨死亡。如果有了法院認證的官方文件，貝蒂就可以馬上拿到保險金，而不必挨過那漫長的7年。

這一次，貝蒂流淚了。她在法庭上聲淚俱下地述說季米失蹤的經過，告訴法官自198年8月6日以來的18個月里，沒有任何人看見或聽說過季米，季米也不曾留下任何遺囑，所以作為合法配偶的她理應繼承全部遺產。貝蒂自行免去了法庭對季米財產估價的手續，因為她對所有這些數目字都已經了如指掌，也省得法院對季米的其他人壽保險提出疑問。

三個星期后，貝蒂由律師陪同回到法院。在簽署了一大堆法律文件之后，她如愿以償地獲得了季米的死亡證書，并成為其全部遺產的合法繼承人。

自從季米出事之后，羅賓一直心神不定，不久就離開房車，搬進了女友詹妮弗·庫克的住處。1984年的一天，他回紅崖環路看望母親，貝蒂又開始絮絮叨叨地講述季米臨終前的那些事。羅賓打斷她說他已經聽膩了，事實上，他一直非常后悔，一直為參與了母親的謀殺計劃而負有沉重的犯罪感。這時候貝蒂開口講了一句話：“這有什么，雪莉不是和你一樣嗎？”羅賓不解。貝蒂說：“雪莉幫我埋了韋恩。”

至此羅賓方知，貝蒂所居住的房車竟是在一前一后兩座墳墓之間。

羅賓的心情愈加煩悶壓抑，他開始在每天晚上借酒澆愁。結果有一天，他糊里糊涂地向詹妮弗說出了這些事。詹妮弗嚇得一宿沒合眼，第二天一大早打電話告訴了她的祖母。

貝蒂又往家里引來一個五官端正但一臉兇相的大個子男人。這位名叫雷·邦的新任男友曾多次入獄。

1977年6月，他因過失殺人罪判刑0年，服刑7年后被保釋出獄。貝蒂是在雪松俱樂部遇到他的。

但雷·邦并非貝蒂在雪松俱樂部的唯一相好。還有一位有家室的房地產商基納德·奧勃萊特，也時常在附近的旅館開房間與貝蒂廝混。一日貝蒂酒后失言，不慎向基納德吐露了季米被害一事。

1985年5月，一位名叫讓·貝克的吸毒者被捕后，要求見警探長里克·魯斯。貝克不時地犯點小案，魯斯探長以前曾兩次以減刑換取貝克的有關其他案子的情報。久而久之，讓·貝克就成了魯斯探長的街頭眼線之一。

這一次的情報是關于季米·彼茨的。貝克說基納德·奧勃萊特告訴他，貝蒂殺害了季米并將尸體埋在井式花壇底下。15分鐘后，讓·貝克被帶進測謊實驗室，結果證明他的口供屬實。

里克·魯斯對讓·貝克說：“我知道你不希望我們公開你的舉報，但是假如——僅僅是假如——最壞的情形發生，即，基納德·奧勃萊特矢口否認他曾說過這些話，你愿意為我們出庭作證嗎？”

讓·貝克說愿意。他知道他的測謊過程已經被錄了音。

貝蒂的小兒子波比從第一眼就討厭雷·邦。1985年6月4日晚，兩人又在園子里發生爭執，忍無可忍的年輕人沖進房車抓起兩把手槍，連射1彈打壞了雷·邦的卡車。

槍聲引來了巡警，他們在貝蒂家里搜出長長短短一共8支槍。波比被送進少管所，雷·邦也被抓起來了，因為警方在他駕駛的卡車里也發現了一支槍。保釋期持槍犯法。

6月5日，星期三，貝蒂直睡到上午9點方醒。頭天晚上波比和雷·邦打架的事把她弄到了很晚。等貝蒂穿戴打扮停當，準備去上班時，才發現她車上的四個輪胎都被人用利器扎破。貝蒂只好打電話到雪松俱樂部請假。這筆額外的修車費用去了貝蒂銀行賬戶里的最后一點錢，好在第二天消防總隊就要開會，也許再過些日子，季米的退休金就到手了。

因為跟人調了班，這天晚上，貝蒂在雪松俱樂部一直做到后半夜兩點夜總會打烊。開車快到家時，貝蒂忽然一陣莫名的緊張。家里的男人們都走光了，早晨那個扎輪胎的神秘的仇家會不會在黑暗中等著她？貝蒂馬上拐到當地警察分署，要求派一名警員護送她回家。當兩輛車一前一后剛到貝蒂家的園子時，黑暗中一道閃亮，隨著一聲震耳欲聾的爆炸聲，熊熊烈焰騰空而起，掀掉了房車的半個屋頂。

0分鐘后，消防隊撲滅了烈火。貝蒂被告知，火災由汽油引發，顯然是人為縱火。

在官方調查期間，貝蒂只能另尋棲身之處。貝蒂收拾了一些衣服什物，凄凄然離去。

也是在這個星期三的晚上，警署舉報熱線接到一個女人的電話。女人自稱是貝蒂四女兒斐麗·科爾曼的朋友，說那天她倆在一塊兒泡吧，斐麗幾杯烈酒下肚后醉話不斷，竟說她母親謀殺親夫。

又是一次酒后失言！（未完待續）