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死去的兵士喪禮辦完,楊海一家每家親至,也忙碌得不行。楊海親自在城南買下了一個莊子并八百畝良田,其中四百多畝地分贈各戶,每戶五畝,加耕牛一頭,下剩三百多畝叫劉二夫婦和米旺夫婦帶長工料理,每年所得或添置良田,或補貼各家各戶。
看到良田地契和耕牛,那些退下來的兵士和牛沖等犧牲兵士的家眷原本十分推辭,道:“給了我們,你們家怎么辦?這可不是一畝地兩畝地,統共有八百畝地,六兩一畝,也得四千八百兩,更兼莊子耕牛樣樣都是錢,沒個六千兩哪里能得?”
琳瑯道:“我們盡心而為,所花所用都是大哥打仗所得,以及朝廷所賜,我們家里還有幾十畝地,月月還有俸祿,便無這些,也足夠一家過活了。各位若不收,我們心里過意不去?!?
雖然因此導致他們家用盡了所得金銀財物,但并不后悔,心中無愧。
眾人聞得此語,一想此后再無進益,又身有殘疾,也就再三道謝后收下了,私下里感激不盡,都說楊家厚道,畢竟不是所有將軍升官封爵后都會把所得賞賜拿出來補貼他們,那些將軍只顧著自己升官發(fā)財,何曾會想到他們退下來后總會衣食無著。
好容易事情告一段落,琳瑯正欲歇一口氣,宮里卻有消息傳來,說是老太妃薨了,凡誥命皆入朝隨班按爵守制。今年皆因這位老太妃過年時欠安,元春等嬪妃方不能省親,又因當今素以仁孝治天下,特敕諭天下:凡有爵之家,一年內不得筵宴音樂,庶民皆三月不得婚嫁。琳瑯與楊奶奶每日入朝隨祭,直至未正后方回,每遇賈母并邢王夫人等也都無暇言語。
在大內偏宮二十一日后,該請靈入先陵,地名曰孝慈縣,來往得有十來日之功,如今請靈至此,又要停放數日,方入地宮,故得一月光景。
偏琳瑯查出有孕,楊奶奶卻喜之不盡,忙命楊海給她報了產育,不必親去。
隔了數年又得孕,琳瑯也自歡喜,不然還要因國孝再等一年,她心里擔憂楊奶奶年紀大了,一面叫毛大夫婦、柴旺夫婦和翠兒、二妞、春蘭等都跟過去,一面又托莊夫人、莫夫人等多照應她老人家,一面又將蘇風接到身邊同虎哥兒一同坐臥起居,十分照顧。
家中雖只剩苗青夫婦和鹽旺一家,并幾個小丫頭,好在家中人少,也無繁瑣之事。
榮國府卻比楊家忙了十倍,賈母王夫人等不在家,諸丫鬟游園,優(yōu)伶進園,或是心性高傲,或是仗勢欺人,或是揀衣挑食,或是口角鋒芒,大概不安分守理者多,底下婆子無不含怨,只是口里不敢分說,竟是一言難盡。
此時尤氏報了產育未隨祭,雖來忙著榮國府諸事,卻并不敢深管。
可巧這日乃是清明,賈母入朝大祭尚未歸來,亦還未至送靈之日,賈璉備下年例祭祀,帶著賈珠、賈蘭父子并賈環(huán)、賈琮兩人去往鐵檻寺祭柩燒紙,寧國府賈蓉也同族中幾人各辦祭祀前往,因寶玉得病未愈,便不等去得。
因賈家祖墳在金陵老家,故在京城之喪,皆是先停靈鐵檻寺,等夫喪后夫妻一同扶靈回鄉(xiāng),正如秦可卿等例,是以賈璉之母孔氏的靈柩亦在其內。
賈璉給孔氏之柩磕了頭,凝神良久,瞅人不防,低聲道:“兒已打探得十分清楚,母舅尚在,表兄弟們都比我強,兩家無往來之故我雖不知,卻也有心親近舅舅,今日趁著祭祀燒紙,特來告訴母親一聲兒,兒欲登門拜見舅舅,還請母親在天之靈保佑兒?!?
賈璉本性有幾分精明,并未因林如海一言而去登門,而是先詳加打探了一番,畢竟賈家也有幾位老人,他花了些銀子酒肉便得了些自己想知道的事情,至今,已經十分確定孔順便是自己的親舅舅。
祭祀畢回家,賈璉又看了鳳姐一回,雖未添病,臉上卻也黃瘦,精神不濟。
鳳姐見他換上出門的衣裳,又叫平兒預備禮物,掙扎著坐起來,道:“如今離送靈之日不遠,你不去給老太太打點東西,出門去做什么?”
賈璉瞅了她一眼,道:“你好好養(yǎng)著,管我做什么?橫豎我也不是去作惡。”
鳳姐笑道:“你能作什么惡?便是仗勢欺人也有人給你撐腰,我不過白囑咐你一句,如今正當國孝,你別出去吃酒,做那些混賬事,免得叫人拿到,又是一場是非?!?
賈璉道:“我知道?!彼斓皖^整裝。
因聽小紅在外頭跟人說話,鳳姐便問道:“誰在外頭?”
小紅進來笑道:“三姑娘打發(fā)侍書來問奶奶,楊大奶奶有了喜,我們該不該送賀禮?!?
鳳姐聽了,不禁十分羨慕,道:“她倒有福,趕在國孝前懷上一胎?!?
賈璉心中一動,羨慕不下于鳳姐,回頭看著她,笑道:“你趁著這一年好好養(yǎng)病,等過了孝,也給我生一個豈不是好?這樣事,羨慕不來?!?
鳳姐抬頭,柳眉高吊,鳳眸橫波,道:“你放心,我便是掙命,也給你生一個。”
這些日子以來,鳳姐偶生掌權之心,便聽平兒提起誰家媳婦因無子備受歧視,又或者誰家老太太因無子將一生梯己皆便宜了別人,只得將這些心思按下,一味用心調養(yǎng)。
平兒已將拜禮備好,聞聲道:“還掙命呢?先養(yǎng)養(yǎng)再說。前兒太醫(yī)說了,幸虧你早放下兩日,不然,只怕已添了下紅之癥,險得很。如今雖未得,身子也大虧了,這個月經期淅淅瀝瀝也較以往長了好些,還得配調經養(yǎng)榮丸吃?!?
鳳姐笑道:“知道了,就你操心?!?
又對小紅道:“告訴侍書,先打發(fā)人去給楊大奶奶道喜,不必送賀禮,等生下再送不遲?!?
小紅答應一聲,出去告訴侍書不提。
賈璉卻皺了皺眉頭,對鳳姐道:“你仔細養(yǎng)病,別費心管事,等好了,什么做不得?橫豎這個家就是你我的,難道還缺你管家的時候不成?”
鳳姐笑道:“我已放下了,你還說?!?
賈璉雖恨鳳姐無子,但經她這個月來溫柔小意的情意,心里也盼著她平安無事,道:“你知道就好。我出去一趟,倘若不來,也不必打發(fā)人去找我?!?
鳳姐忙問道:“你去哪里?”
賈璉并沒有直言,只道:“去拜見一位長輩,等他見了我,我再細細告訴你?!?
鳳姐聽他不是去眠花宿柳,臉色便緩和了許多,終究不大放心,等賈璉一走,便叫平兒打發(fā)心腹陪房旺兒去打探,聞得是去一戶清寒官宦人家,才確信賈璉不是去胡鬧。