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在門外倚欄逗鳥的丫頭們都被賈璉嚇了一大跳, 慌忙站起, 垂手侍立。

鳳姐見他如此，忙趕出去問道：“你去哪里？”

賈璉先束好玉帶，隨即又整了整衣袖, 也不回頭，只口內道：“我去回老太太, 今晚睡書房！”說著抬腳一徑去了，竟沒絲毫停留。

鳳姐不覺氣怔了, 對平兒道：“你說, 他這是為了二姑娘和我翻臉呢？平素也沒見他對二姑娘如何，今兒倒來氣了？早老太太就囑咐了，寶玉成親不必用官中的, 自有梯己給他, 其他三位姑娘每人出嫁一萬兩，他倒來怨我小氣！”

說到這里, 鳳姐心里十分納悶, 平常自己也不是沒說過這話，賈璉何以忽然如此？難道是在外頭聽說了什么？回來就使性子？素日可沒見他對迎春多照應過什么。

鳳姐想不通其中緣故，臉上越發添了三分怒色。

見到鳳姐聲色不比往日，丫頭們皆靜心屏氣，不敢吱聲, 唯有鳥鳴啾啾。

平兒勸道：“二姑娘是頭一個出嫁的姑娘，又是嫁到侯府，老爺二爺想體面些也是有的。”

鳳姐道：“難不成我不想二姑娘體體面面地出門子？她出去可是榮國府的面子！可賬上才有多少銀子？夠做什么？展眼就該辦年貨了, 又要送禮，又要供著宮里的打點！”想到年下所需花費的銀子，鳳姐不禁愁容滿面。

平兒叫小紅打起簾子，扶著鳳姐進去，笑道：“奶奶聽二爺的話又何妨？橫豎官中的東西放著也是放著，咱們這樣人家又不能拿了那些東西去換銀子使。家具拿幾樣好的，再打一些新的床榻條幾桌椅，古董拿幾樣精致的，存著的各色綾羅綢緞是盡夠做衣裳被褥的了，名家書畫拿幾卷放進去，藥材也齊全，都不用花錢。想必老太太和太太也無話可說。”

小紅也笑道：“平姐姐說的是，奶奶何必為了這個和二爺置氣。”

鳳姐低頭想了想，嘆道：“只好如此了，只是少的那些也得不少銀子置辦呢！”

平兒端茶上來，笑道：“奶奶糊涂了不成？難道定南侯府娶媳婦不下聘？那聘禮老爺太太也不好都收下，倒像是眼皮子淺了似的拿女兒賣錢，咱們家從來不興父母留下的。二姑娘的嫁妝，把定南侯府送來的聘禮添上，再置辦些，也足足夠了。不過出門子那日費些酒水人力錢，再買個莊子和幾百畝地的錢罷了。”

鳳姐道：“你說的極是，他們想體面些，也不能什么都收了。”說罷，呷了一口茶，對平兒道：“你打發人去書房里瞧瞧二爺在做什么。”

平兒會意，忙出來打發人去。

賈璉彼時已經回過賈母齊晨為人如何出來了，因思及白日在外所受的諷刺，兼之鳳姐偏拿王家來壓自己，故惱了鳳姐，不肯回房。睡在書房里，偏又饑渴難耐，前兒鳳姐生日時和鮑二家的正無限繾綣時又被鳳姐撞破，鮑二家的吊死了，自己私下給了二百兩，好沒意思，一時之間，攝于鳳姐之威，家人媳婦也不敢來服侍賈璉，只得選清俊的小廝來出火。

平兒聽得人來回報，啐了一口，回來卻跟鳳姐道：“說二爺已經睡下了。”

鳳姐也覺得沒趣，只與平兒濃熏繡被，早早睡下，一宿無話。

次日定南侯府果然請了官媒來提親，兩家父母早就愿意了，故此榮國府也未拿捏，賈赦和邢夫人當日便應了，接下來問名、納吉、納徵，皆因定南侯府早有預備，待得九月將盡，諸事皆妥，因齊晨和迎春都不小了，便定在明年二月初六過門。

鳳姐忙著給迎春置辦嫁妝，查看定南侯的聘禮，果然豐厚，只比娶前兩個媳婦薄了三成，較之別家已經很好了，若賈家出的嫁妝不夠相對，少不得叫人小瞧，只得來跟賈母商議。

可巧，邢夫人、王夫人和薛姨媽都在座，鳳姐便竹筒倒豆子一般說了出來。

薛姨媽自然不會開口，賈母沉吟半日，問道：“你有什么主意？”

鳳姐覷了王夫人一眼，將與平兒商議過的說法告知賈母。

邢夫人聽完，不等別人開口，便先撫掌笑道：“這法子甚好，橫豎官中的東西放著也是白放著，拿出來用上，省得再花錢置辦。”

賈母瞅了她一眼，臉上微有不悅。

邢夫人也不以為意，只想著該從官中拿出多少來才夠給迎春做嫁妝。

王夫人笑道：“鳳丫頭既有主意了，就這么辦罷。”

鳳姐忙看向賈母，賈母垂眸吃茶，道：“都說好，可見這主意極好。只是定南侯府送來的聘禮聘金叫你老爺太太都不許動，留給二丫頭添在嫁妝里。”

鳳姐道：“這得看老爺和太太的意思。”

賈母便對邢夫人道：“你去回你老爺，平素不大在意二丫頭，如今尋了門好親，不管怎么著，不能叫人小瞧了咱們榮國府，叫二丫頭體體面面地出閣。倘若他要花錢，只管來找我要，萬兒八千的，一次兩次我也出得起。”

邢夫人忙滿口答應了，自去回賈赦。

不想賈赦卻道：“前兒我還說，看中了老太太身邊的鴛鴦，誰承想，竟許了人了！”

邢夫人聽了，嚇得魂飛魄散，心下竟暗暗慶幸琳瑯提親得早，不然自己倒不好去提，又不敢深勸賈赦，只得道：“老太太有錢，老爺不如找老太太要錢買個女孩子使喚罷，鴛鴦雖好，到底已經許了人，且楊家也蒸蒸日上，得罪了倒不好。”

賈赦嗤之以鼻，不過卻也沒說什么，聽得賈母出錢，自然樂意，果然出去花了八百兩銀子買了一個名喚嫣紅的女孩子來，不過才十七歲，收在房里。

迎春因待嫁，便不與姐妹們頑，只在房里繡嫁妝，又因鴛鴦已經小定，倒常在一起。

鴛鴦曾受過琳瑯教導，又見迎春秉性懦弱，針扎不出一聲兒來，也知賈母不大在意她，不覺十分同情，便回賈母道：“二姑娘性子倒好，只是太軟了，老太太不如叫人好生教幾個月罷，免得到了定南侯府里管不好屋里的下人，他們說咱們姑娘不好。”

賈母一想也是，便叫鳳姐選兩個規矩好又深諳后院手段的嬤嬤來單獨教迎春。

迎春知是鴛鴦好意，況自己將要出門，都用得上，故而學得十分盡心，她本是聰穎之人，胸有丘壑，性情雖未大改，懦弱性子卻去了好些，有了三分剛性兒，乃是后話不提。

卻說榮國府忙著給迎春備嫁的時候，蔣玉菡剛剛回京。