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傍晚,楊奶奶從張媒婆家里出來時(shí),迎面見到西山上一點(diǎn)殘陽如血,映著雪山白嶂,分外蒼茫,她的臉色正如這雪一樣慘白,神情頹然,身形也佝僂了好些。
張媒婆的話言猶在耳:“大嬸子,不是我不想跟海哥兒尋個好的,只是嬸子該知道,海哥兒雖不是軍戶,到底也是募兵,南征北戰(zhàn)駐守邊疆比正經(jīng)軍戶里的兵還忙碌,一年到頭沒有幾日在家,好容易攢了幾個錢,置了幾畝地,還不夠海哥兒弄一回鎧甲兵器!一般女孩兒家哪里肯守活寡?村東的翠兒家家徒四壁,寧可嫁個屠夫,也不肯嫁到嬸子家呢!”
又嘆道:“嬸子若果然想給海哥兒娶媳婦,也容易,叫他家來種田,別當(dāng)那勞什子兵了!”
楊奶奶聽了心中暗恨,她孫子素來有志氣,大好男兒不去保家衛(wèi)國,難道非得在家種地庸庸碌碌一輩子?事到如今,這份志氣竟也成了罪過!
說到底,還不是嫌棄她孫子少年當(dāng)兵,唯恐他上了沙場生死難料。倒有幾家愿意嫁過來做七品敕命,偏不是性子差見識薄,便是娘家累贅,要不便是窮得揭不開鍋想多要彩禮,自己就這么一根獨(dú)苗,縱娶不到什么千金小姐,也總得討個耐得住貧寒經(jīng)得起寂寞的媳婦。
想到這里,楊奶奶嘆了一口氣,世間哪有十全十美的事情。
又走了一段路,晚風(fēng)越發(fā)緊了起來,吹得楊奶奶激靈靈打了個寒顫,忙裹緊衣裳加快腳步,可巧遇到琳瑯?biāo)蛶准亦l(xiāng)鄰媳婦女孩兒們出來,正俏生生地站在門口和人話別。
只見她上穿玫瑰紫縷花對襟短襖,鑲著灰鼠風(fēng)毛,下系蔥黃五色盤錦棉裙,糅著金線的紅頭繩挽著分肖髻兒,發(fā)間綰了金墜腳扁簪,鬢角別兩朵絹制的粉桃花兒,越發(fā)顯得眉如遠(yuǎn)山,唇若紅菱,掩不住天生的芙蓉秀色。
白日見她覺得已經(jīng)夠出挑了,現(xiàn)今再一看,竟更添了三份風(fēng)流。
楊奶奶眼前一亮,臉上多了幾分血色,隨即有些喪氣。這樣的品貌氣度,像是畫里走出來的仙女兒,在村里又置了幾百畝地,家境富足,哪里瞧得上她那個常年不在家的孫子!
琳瑯卻不知她的心思,來了半日,好些鄉(xiāng)鄰家的媳婦女孩兒登門造訪,因她們不大進(jìn)城,十分艷羨琳瑯衣著打扮以及所擺之點(diǎn)心茶果,故不斷追問城里人文風(fēng)物,將將散了。
鄉(xiāng)下的媳婦姑娘十分樸素,言談雖然粗鄙了些,卻處處透著淳樸,琳瑯也不厭煩。
才看著她們離去,忽聽楊奶奶笑問自己道:“她們可打攪姑娘了?”
琳瑯原有心和村里人交好,忙轉(zhuǎn)過身來,上前攙扶,笑道:“不曾,橫豎無事,鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親過來倒解了我許多悶兒,也叫我知道了好些時(shí)事。奶奶從哪里來?怎么這么晚了還不回家?今兒雪化了,地上滑得很。”
聽她問起,楊奶奶不禁朝她吐露心中憂愁之事,又抱怨張媒婆不用心,道:“姑娘你說,我們家雖不富貴,良田也有幾十畝,房子是去年新蓋的,還攢了些銀子,大海如今又是七品官兒,年年有俸祿,難道我會叫孫媳婦吃苦受罪不成?”
琳瑯聽了,不免有些好笑。
武官原本就比文官地位低,更別提世人常說好男不當(dāng)兵了。因?yàn)樗麄冋J(rèn)為當(dāng)兵最沒出息,只顧著吃糧,一旦從軍入了軍籍,子子孫孫都要從軍,平時(shí)還要屯田種地,賦稅極重,軍戶比民戶卑微,絕大多數(shù)人就如同自己想脫奴籍一樣極力脫離軍戶,逃兵極多。
似楊海這樣的募兵雖比軍戶好些,不用子孫世代從軍,可他們乃是朝廷戍守邊疆行軍打仗的精銳之師,也能立功封爵賜田,但馬革裹尸一去不回的好多著呢!
不過,據(jù)她所知,招募的軍士能攜帶家眷居住軍營,他們的妻子并非一味守活寡。
蔣玉菡顯然熟知其中的門道,倚著門笑道:“那是她們有眼不識金鑲玉。我瞧楊大哥是有本事的人物,楊奶奶只管放心,將來定會給您尋個極合意的媳婦兒!”
楊奶奶聞言心中微微一動,目光一閃。
正在這時(shí),卻聽到楊海的聲音道:“奶奶,天都黑了,怎么還不回家?”
琳瑯姐弟兩個瞧去,只見楊海手里提著一盞制作粗糙的燈籠過來,臂彎里搭著一件半舊老羊皮斗篷,眸子在暮色中猶若兩點(diǎn)寒星,端的懾人。
楊海一到跟前,先將斗篷給祖母披上,方朝琳瑯姐弟點(diǎn)了點(diǎn)頭,以示問好之意,道:“村子外圍設(shè)了陷阱,我?guī)е鴰准覡攤円估镱^巡邏,便是有野獸也鬧不到村里,兩位放心歇息。”因他跟蔣玉菡閑聊過,故知道他們住一日明日便回去了。
琳瑯聞言感激不盡,推了蔣玉菡一把,道:“還不快謝謝楊大爺。”
話未完,已向楊海深深福了福身子,慌得楊海連忙避開,還禮道:“本是理所應(yīng)當(dāng)之事,焉能受姑娘的禮?快休如此!”
蔣玉菡笑嘻嘻地對著楊海作揖道:“既如此,有勞楊大哥,我們竟能睡得安穩(wěn)了!”
楊海側(cè)過身子,受了半禮,也抱拳還之。
琳瑯道:“晚上叫趙云燙兩壇子好酒送過去驅(qū)驅(qū)寒,也是我們姐弟一點(diǎn)子心意!”