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“好像是的。”艾蓮不知該如何回答，端起“伏特加”一飲而盡。

“其實，我記得你這些事，是因為和另一個人形成了新明對比。”麥濤依舊不抬頭，視線鎖在杯子上。

“誰啊？”

“還記得嗎？大學時候那個新疆屁王！”

“怎么忘得了呢？那家伙隨時隨處都會放屁，最可怕的是上課時候悄無聲息的那種，剛開學的時候，大家不熟悉，所有的女生都在看我！”

兩人說起往事，輕松地大笑了一陣。

艾蓮不想再掩飾“啊，剛才的電視是陳芳打來的。”他忽然覺得，有時候你越是想藏著掖著，秘密也就越是容易曝光。對于陳芳，一如對于其他的所有女性，他本身是沒有感覺的。隱瞞只是不希望引起麥濤的誤會而以。

“哦？這我可沒猜到。不過話說回來，一個像你這么單純的人，他的思維方式，他的處世態度，應該是一目了然的，可我總是不知道你在想什么。”

艾蓮一陣緊張，這家伙在暗示什么？

“可是后來，”麥濤繼續說“我想了想也就明白了，你的想法固然簡單，可常人，也包括我，卻總是按照我們的想法去理解你，所以愈加地猜不透了。”

艾蓮如釋重負，還好，麥濤沒有察覺什么。

“不過，你別在意，我剛才都是胡說八道的。”麥濤這句話叫艾蓮感到迷茫，難道說，他剛才是在詐我？

“別誤會，兄弟。喂，小姐，再來一杯紅茶，還要瓶‘柯羅娜’，”麥濤嘆了口氣，又向后搖晃著腦袋“頸椎病，疼起來真他媽要命！我是說，我剛才在路上說的都是瞎話。”

“謝謝，”艾蓮沖服務小姐點點頭“你是說，醫院護士那件事？”

“對，我其實什么都沒看出來！我也不可能看出來！人藏在他的面具后面太久了，一舉一動、一顰一笑，什么都可能是假的。在外面工作的時候是，回到家面對老婆、孩子，也是。他無法摘下自己的面具，我也沒有火眼金睛，怎么看得清楚？總有些老警察會說，當他看到某某人的時候，就覺得這個人是嫌疑犯。也許吧，經驗，但我就不信，要是我殺了人，他也能看得出來！可我之所以跟劉隊說那些話，完全是因為直覺告訴我，婦嬰科會有問題，也許那個護士真的知道一些，也許什么都不知道，試試看吧。”

“你不希望警察來審問？”

“當然，審問個屁呀！人家什么都沒做，甚至可能什么都不知道，你沒有任何證據來懷疑人家，那怎么審問？從哪兒開始？嗯，你能不能替我來做這件事？”

“我？做什么？”

“接觸那個護士，套取任何有用的情報，我總覺得對得起兄弟，那姑娘長得至少不毀眼睛。”

艾蓮苦笑了一下，‘毀不毀眼睛倒無所謂，你又不是不知道我。不過，我也正想去看看的。哦，對了，今天下午凈聽你說了，忘了告訴你呢，我見到酒吧老板了。”

“謝先生？”

“對，他現在精神有些問題。但我覺得他說的都是實話，這里面有件事支持你的觀點。”

“嗯？是什么？”麥濤一下子精神起來“快點兒說。”

“謝先生和蕭影，也就是那個神秘合影中不斷出現的女孩兒，他們兩個有一腿。”

“這是他告訴你的，你不會把他揍了一頓吧？要不然你頭上這傷是怎么來的？”

“不是，我說了他情緒不太穩定。等他平靜下來自己說的，我猜不出他為什么把這些告訴我，也許是他隱約這段偷情，和他老婆的死亡有關。”

“他老婆死了？”麥濤警惕地眨眨眼，跟著一陣劇烈的咳嗽。

“是的，是半年前的事兒。我們還是按時間的先后順序說吧。老板是在什么時候和蕭影發生關系的，具體日期他說不上來，反正應該就是酒吧被拆除之后的那段時間。他也可能避重就輕，但我覺得偷情這種事沒什么必要，總之，按他的說法，是蕭影投懷送抱，他也就卻之不恭了。”

“又一個‘三不男人’。”麥濤小聲嘀咕了一句。

“你說什么？”

“不，沒什么，繼續。”

“嗯，兩人的關系沒有持續多久，因為”

“等一下，是不是因為她懷孕了。”

“對，你說得不錯。蕭影懷孕了，這讓謝先生很是擔心，因為這段關系一直背著自己的老婆，而他也懼怕女孩兒會以這件事作為要挾，所以不自覺地疏遠了關系。奇怪的是，蕭穎似乎對此并不以為然，看出他的冷漠之后，也沒有再找上門來，也許薛婷婷說她有段時間經常喝酒，就是這個原因。”

“對，有可能，不過看來薛婷婷也沒說實話，她不是信誓旦旦說兩人沒有不正常關系嗎？”

“沒準兒，可我認為最有可能是她確實不知道這件事，畢竟她白天找工作不在家，而兩人幽會的地點，也可能并非她們住的地方。我接著說，不久之后，謝先生新的酒吧開了也，或許出于歉疚的心理，覺得那女孩兒并沒有為難自己，而他的冷酷實在不盡人意，所以事后還是打電話給蕭影，希望她能回來，但對方斷然拒絕了。”

“我覺得這沒什么道理吧，像他那種不負責任家伙！”

“也許，但問題的關鍵不在這兒。不管在這件事上，他是不是撒了謊，總之，他自稱和蕭影在隨后的兩年里并沒有來往。而我按照他的說法，找到了新酒吧的兩個員工，他們也證實了并不認識照片上的女孩兒。當然，我找到那兩個人純屬偶然，因為新酒吧也關張了，原因是老板娘死了，老板深受打擊，已經無心經營下去了。從他半年自暴自棄的生活來看，估計他并非殺妻的兇手，即使老婆性格倔強，他可能對此有些不滿，但除掉了老婆，他理論上不該如此落魄。而我后來打電話詢問劉隊這件事，得到來自調查組的答復是，沒有任何證據指明謝先生有制造這起殺人案的嫌疑。甚至，所有的線索一致地將他排除在嫌犯名單之內。關于案件的紀錄是這樣的，1998年底，就是圣誕節前夜，老板娘和幾位女性朋友聚會之后準備回家。因為餐館和住所的距離很近，她沒有打車，告別了朋友之后，一人獨自往家走。穿過一片低矮的平房區，在巷子的盡頭，突然竄出個人，從后面勒住她的脖子，將其殺死，而后逃離現場。當時有位男性目擊人，看到了兇手的背影，認定是個男性，不過個子較小，大約1米6出頭，肯定不會到1米7。兇手回頭看了一眼就跑掉了，目擊者說當時光顧著看被害人了，沒有追蹤兇手。而那個時候，甚至警察趕到之后，謝先生都一直在和他的幾個哥們喝酒。在審訊過程中，他流露出的震驚和悲哀，在所有人眼里都不像是偽裝的。老板娘的死因當然是被絞殺，然而現場不具備任何搶劫或是性侵犯的痕跡。警方起初懷疑是老板買兇殺人，但也僅僅是懷疑，沒有任何線索，最后只能作罷，斷定為仇殺，沒有更多結論。”

“是啊，情殺、仇殺、過失殺人，似乎永遠是老一套，”麥濤說幾句，就停下來咳嗽幾聲，弄得個面紅耳赤“照你這么說，老板殺妻的嫌疑確實很低，另外，同樣屬于絞殺，老板娘之死應該是全部案件的開端。”

“很有可能，”艾蓮要了第二瓶“柯羅娜”把上一瓶剩下的檸檬片放在嘴里咀嚼起來“雖然作案的手法有相似之處，但時間間隔太久，新的案件直到今天才牽扯出老板這條線索，所以警方也并沒有把半年前的案子列進這個系列。”

“是啊可她為什么要先把老板娘干掉呢？在這起案子中，兇手襲擊護士的理由可能是醫療事故，比如說蕭穎懷孕之后發生了什么。但這和老板娘有什么關系呢？當然了，老板娘可能在里面起到了某種作用，比如說她其實清楚老板和蕭影的關系，然后采用了某種手段，實施自己的報復”麥濤咳嗽得更加劇烈，一時間喘不上起來，憋得兩眼都淌出淚水。

“瞧你這樣子，”艾蓮站起來，搶先付了帳“最好去醫院看看！”他一把攙起麥濤，走到酒吧門口。

“算了，算了，沒什么大不了的！”麥濤的分辯很快被新一輪的咳嗽壓了回去。

艾蓮并不理他，招手叫來一輛計程車，把麥濤塞了進去，自己則坐在前面“師傅，去北大醫院啊，等等，你的合同醫院是哪兒？”

“你這家伙，還記得合同醫院的事兒啊？”麥濤笑聲里透著喘息“行了，別去醫院啦。送我回家，喝幾口水，吃兩片藥也就得了！”

艾蓮無奈，只好吩咐司機調頭往回開。

一路上，盡管嗓子不舒服，麥濤的話可是一直不斷。從他在大學當老師的無聊生活，又說到眼下這起案子，人的情緒不佳，牢騷自然也就多些。話題漸漸被引向了調查“我說，艾蓮，你可一定得答應我，護士的事兒去查問一下。用你的方式咳咳誰也不會懷疑的，再說你又是美籍華人，誰想得到你跟中國警方的關系。最好來它個‘美男計’，反正你有的是個人魅力，把她弄得暈暈乎乎，躺你懷里還不有什么說什么！你這話是怎么說的，為了工作嘛！對了，這我倒是忘了，你一個大男人不可能跑到婦嬰科去你等我想想啊這么辦吧，找個女孩兒一起去嗯，就劉穎得了”

“喂喂！”艾蓮打趣地插話道：“你瘋啦！我都二十七八的人，她才多大？人家看著不新鮮啊！”“這有什么的？這叫時尚！你跟美國呆了那么久，這還沒見過？等等，又不對了，你要是帶著劉穎去檢查，叫那護士碰上就不好勾搭了對了，你是華人，行，就說這是一老朋友的孩子，你來照顧一下，行，就這么著吧！”

“什么這么著啊！”艾蓮噘著嘴，從反光鏡里笑嘻嘻地看著他“我不干，這事兒你就甭管了，我有自己的辦法。”

麥濤也笑了一陣，忽然變得十分嚴肅“兄弟，你知道嗎？隊里邊有些人對咱們的印象不怎么樣！”

“沒有啊。”

“我就知道你會這么說，你是看不出來的。不管是你還是我，反正都一樣，咱們是外行人，不論幫他們破了多少案子，都不能算是他們的一分子。也許，這輩子在他們面前，咱們都是用成績和魅力來說話，一帆風順還好，你辦錯了幾個案子，立馬就完蛋！誰他媽也不搭理你了！這事兒你還不明白，現在你回來了，這案子咱們可以自己調查，到時候給他們看看，省得有人老說咱們指手畫腳的。”

麥濤說的事，艾蓮并非不明白，只是由于他感情淡漠，從來不肯深想，這會兒聽他這么說，心里也有些不是滋味。

“下面這話，我不說你肯定也清楚，這案子，尤其是對這護士的調查，她不可能一上來就對你實話實說，有些內容可能也很是隱晦，你回頭跟我講講，咱們倆一塊兒分析分析。”

艾蓮點頭稱是。車子很快開到了目的地，艾蓮扶著麥濤走進小區。

“對了，我這兒有個錄音筆，sony的，小巧靈便，你穿件夾克，誰也看不來里面藏著這東西，錄了音回來”

麥濤的話還沒說完，艾蓮口袋里的手機又震了起來，他擔心又是陳芳，便假裝沒有察覺，不去理會。

“行啦兄弟，你跟我就別裝啦，震得我都聽見了！看看是誰，怠慢了別人總不是件好事。”

艾蓮無奈，只得掏出手機察看，一邊解釋“要真是陳芳，你可別誤會我，我嗯？劉隊的來電？”

兩人均是一愣，接聽后，話筒傳來劉隊急切的詢問“艾蓮，麥濤是不是跟你在一塊兒？我給他打了電話，他不在家，我又打手機，說是關機。”

兩人相視一眼，麥濤也拿出手機“哦，還真是關機，看來沒電了。”

“你們趕快過來吧，”劉隊不由分說，繼續說道“新的尸體被人發現了，用同樣的方式處理過！去運河與四環主路相切的橋邊，我會派人過去接你們！”說完，便掛斷電話。

艾蓮一陣緊張，該不會，兇手又搶先了一步，把那護士也干掉了吧？！

麥濤執意要同去，艾蓮考慮到他的情況，堅持叫他回家休息。

麥濤也沒有太固執，只說不需要艾蓮送他上樓，叫他還是盡快趕到現場。

艾蓮走后，麥濤一個人走回樓道中，忽然想起忘記讓他拿上錄音筆，轉回去的時候，車子早已開遠了