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“正如在生殖器中，一大群精子競爭進(jìn)入卵子那樣機(jī)會渺茫而必須奮斗的運動所顯現(xiàn)的，出生率就意味著被上天選擇，這才是達(dá)爾文所說的‘物競天擇’思想的出發(fā)點吧。你怎么看呢，賽斯？”文森特在電話里說“你在那邊看護(hù)的工作怎么樣？我接到了萊瓦德教授下放的新課題，一個和明尼蘇達(dá)州心理實驗室合作的項目。”

賽斯不知道該先回答哪個問題，不過他是有趨向性的“我這里一切都好，那課題什么內(nèi)容？”他舉著手機(jī)走出病房，還要不時回頭透過百葉窗向里面觀察，這時候，簡在安靜地熟睡。

“啊，研究胖人的自殺率。”

“什么？”賽斯懷疑自己聽錯了。

“也許是我沒說清楚，一般的理論認(rèn)為瘦弱的人比身體發(fā)福者更為容易進(jìn)入抑郁狀態(tài)，從而導(dǎo)致他們更多的自殺可能性。但這個研究從更廣泛的視角進(jìn)行研究，他們從肥胖人的青少年時期出發(fā)，發(fā)現(xiàn)他們更難交到知心朋友，同時遭到伙伴的嘲笑，這是一個問題，他們發(fā)現(xiàn)了。我們的合作是補(bǔ)足他們在調(diào)查上的不完善，然后完成這個假設(shè)。”

“我想我明白了，萊瓦德老師把這任務(wù)交給誰了？”

“你和我，你明天回來的時候好好看看吧，我就把它放在抽屜里面了。喂，你還沒有回答我先前的問題呢！”

“關(guān)于那個”賽斯沉默了一會兒“如果你那么片面的解釋‘物競天擇’，我想我不能贊同。一個新生兒，作為精子和卵子的結(jié)合品，更多的時候要依賴自己的父母。女性一生排出數(shù)百個卵子，而男人則每次射出上億的精子，它們個子攜帶不同的遺傳基因”

“所以它們結(jié)合體不受父母的約束，完全源自上天啊。”

“文森特，讓我把話說完，盡管具體哪個精子和卵子結(jié)合不受控制，但是它們?nèi)匀槐仨毷窃醋愿改傅幕颍簿褪钦f，就算他們有無數(shù)種排列組合方式，但他們都是由父母遺傳決定。而這只是一個開始，這個被父母和上帝共同決定的小家伙出生之后，他的雙親成為人生的第一任教官，他們塑造的生活環(huán)境、教養(yǎng)方式，決定了這個孩子的初步發(fā)展方向；而后他被送到一所學(xué)校，這同樣依賴他家長所在的地域性；至于他的大學(xué)，憑借著遺傳基因、早期教養(yǎng)、家里資金運轉(zhuǎn)狀況，還有”

“繼續(xù)。”

“算了，她剛剛翻了個身，我想簡可能醒了。”

賽斯回到屋里，他弄錯了，簡并沒有醒。這是絡(luò)依絲失蹤第七天的下午。在中午之前，威廉一直守在這里，沃勒給他帶了午餐，他只匆匆胡亂扒拉了幾口，就趕回公司了。

漫長的陪床過程開始了，賽斯隨身攜帶的小書幫了大忙，這其實也不盡然，他一直在想最近發(fā)生的事件，苦于不能把它們串聯(lián)在一起，以至于沒怎么好好看那本書。

他當(dāng)然不知道，在這個電話之后，差不多下午三點多的時候，帕特羅偵探悄悄造訪了他們的辦公室。

一個先前被他和文森特遺漏的問題，差點兒演化成一個大麻煩。

在偵探提出問題的時候，文森特曾無聊地拉開抽屜一次，那中間露出了印有巴拿馬劍蛛復(fù)印紙的一角，那時候，偵探正看著這邊。

文森特以前用于賭牌的技巧派上了用場，他把手伸向抽屜內(nèi)部，從里面取出上次錄像材料的復(fù)印件，然后把它們從上面倒出來。他左手的四指做著這個動作，小指卻在下面偷偷地將劍蛛推向更里層。當(dāng)他把那一摞復(fù)印畫兒拿出來的時候，由于身體的遮掩和表面的不動聲色，帕特羅便錯認(rèn)為他最先看到的也是這里的一部分，反正他也沒有看清。

如果說，偵探真的一點兒懷疑都沒有，那也是不正確的。他對文森特在詢問途中突然給他看他們的實驗材料感到古怪，但是也沒說什么。

直到偵探離去后，文森特頭上才冒出了大顆大顆的汗珠。

四點鐘的時候，賽斯得知這個消息，兩人都在大呼幸運。畢竟，警方可能會認(rèn)為那張貼在絡(luò)依絲門上的巴拿馬劍蛛正是出自這里。雖然那張辦公室里的巴拿馬在圖書館復(fù)印時帶有日期和時間，但不會有人相信賽斯真的只是憑記憶就找到了這種罕見生物的資料。

短短的插曲，只是無聊的看護(hù)時段一個小小的調(diào)劑而已。

賽斯、文森特還有他們周圍的人們都以摒棄了日期，而改用絡(luò)依絲失蹤的日子作為時間的標(biāo)志。不過，他們不知道，帕特羅偵探辦公室也沿用了這一計時方法，用偵探自己的話來說“這更能全情投入。”

第七天的晚上八點，威廉來探望，那時候，簡是清醒的，賽斯自覺地跑到外面吃了些東西。

在他回來的時候，威廉告辭了，這也是賽斯的要求“如果你不愿意面對老板的斥責(zé)和可能由于自己的失誤而給客戶造成的事故，你就該好好回家睡上一覺。”

威廉感激地緊緊握住他的手，賽斯又叮嚀了幾句。

簡的精神狀態(tài)很不穩(wěn)定，賽斯的責(zé)任是在她覺醒的時候，盡量和她說話，不停地鼓勵她。出人意料的是，簡一整晚都很清醒，她說了很多話，但沒有一句對未來充滿希望。她可能想到了自己的遭遇，絡(luò)依絲的不幸，還有生活中的種種困難，她甚至提到了童年時代遭受別人的白眼和非議。賽斯一夜未眠。

第八天的中午，文森特前來換班，賽斯有時間去了一次簡和絡(luò)依絲的公司，見到了老板。看得出，他對這次意外顯得相當(dāng)?shù)碾y過，他對賽斯陳述了絡(luò)依絲和簡工作的重要性，現(xiàn)在絡(luò)依絲失蹤了，簡又出了事故，他感到壓力陡增。賽斯沒有看出什么不對頭，這一次，他緊緊起到了一個通知的作用，老板表示，一定會抽出時間看望簡。

平靜一直維持到第八天的晚上，恐怖再次拉開了帷幕。

第八天的上午開始下雨，帕特羅偵探在自己煙霧繚繞的辦公室里，透過窗子向外面望了一眼。警局里同時處理兩起謀殺案也毫無線索，這令他感到煩悶，另外，他也不喜歡雨天，這會帶走一些證據(jù)，也會是人們心中的邪惡欲望加速膨脹。

帕特羅回到辦公桌前，拿起絡(luò)依絲重達(dá)4磅的日記本，這可比他經(jīng)常見到的冗長文件輕得多了。

他剛剛坐下來，準(zhǔn)備翻開日記本，接待員小姐就走了進(jìn)來，報告道格拉斯。菲爾夫婦已經(jīng)來到了警局。她身上的香水氣味剛好抵消了辦公室里的煙味兒。

帕特羅不是個喜歡亂下定論的人，但是，當(dāng)他一見到道格拉斯，仍然驚訝地發(fā)現(xiàn)這個人和自己原本的猜想大相徑庭。

道格拉斯，這個新澤西最大的色情影片公司的老板，被人們習(xí)慣地定義為依靠出賣女人色相發(fā)跡的、腦滿腸肥、卑鄙粗俗的暴發(fā)戶。但偵探眼前這個六十歲上下的男人，花白的頭發(fā)很整齊地分到兩邊；合體且并不賣弄的高檔西服包裹著沒有一點發(fā)胖跡象的勻稱體格；堅毅的下巴沒有傲慢地撅向前方，實際上，他總是微微低著頭，謙和的體態(tài)使他想一個紳士，而不是人們想象中的大流氓。

道格拉斯主動走上來握住了偵探的手，堅定有力。他友好地笑了笑，然后，悲凄重新籠罩了他的臉。

是的，那是一種幽幽的男人的哀傷，看得出，他在極力地克制著自己的感情，以使它不至于爆發(fā)。

菲爾夫婦落座后，帕特羅開始打量他身邊的女士。一個五十歲上下，皮膚保養(yǎng)得很好的女性。偵探意外地發(fā)現(xiàn)她年輕的時候可能也并不算漂亮，相比一個有著這樣家庭環(huán)境的女人來說，她的身材顯得太瘦了。菲爾夫人同樣穿得很素，神色的套裝和眼下的黑暈顯得很合稱，也許，她剛剛在車上還哭過。

這是一場沉悶的敘述，作為絡(luò)依絲。菲爾的繼父，道格拉斯很分寸地靜靜坐著，只是在妻子漏下什么的時候做了補(bǔ)充。菲爾夫人常常哽咽地不能繼續(xù)，道格拉斯就輕輕攔住她的肩安慰她。這個男人不像某些人那樣賣弄自己的悲傷，他也不能在傷心欲絕的妻子面前這么做，他是這個家的支柱，他必須讓妻子感到依靠。他用自己的行動恰如其分地表達(dá)了一個父親對女兒失蹤的感受。帕特羅不是個能被別人的思想帶著亂跑的人，但是，有那么一陣子，他差不多忘記了眼前這個人是絡(luò)依絲的繼父，而不是生父。