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藍(lán)天、烈日,似曾相識的景物被一絲恐懼籠罩著,可怕的事情好像隨時都會發(fā)生。
這是一個絢麗的夏日午后,原野上草木茂盛,七歲的小女孩杰西卡跟在她的兄弟們后面,懶洋洋地漫步在草原上。
忽然,地面上冒出一個黑影,有什么東西在草叢里沙沙作響。
杰西卡不由自主地轉(zhuǎn)過身,她看到面前有一個陌生的男人。這個人拿著一件東西,杰西卡看不清是什么——仿佛那是個奇形怪狀的口袋,里面有些東西不停地扭動著。
陌生男人問道:“杰西卡,鉆進(jìn)這個袋子里陪陪我的蛇好嗎?”杰西卡嚇得花容失色,沒了命地奔跑。
她的兄弟們不見了蹤影,似乎丟下她離開了。
她越是跑,越是疲憊得氣喘吁吁。可只要她停下來,陌生男人就總是出現(xiàn)在她面前,問她同樣的問題,興許還會拉她一把,那如老虎鉗子一般有力的手,抓著她往那個袋子里拖!
杰西卡尖叫起來,口吐白沫,蜷縮在地上瑟瑟發(fā)抖。
杰西卡的眼皮猛抽動了幾下,她的醫(yī)生懷爾德彭菲爾德便停了手
杰西卡的經(jīng)歷是20世紀(jì)思想史上的一個里程碑——雖然其意義并沒有引起當(dāng)時社會足夠的重視。杰西卡是個十四歲的女孩,實際上,此刻她并非置身于夏日的荒野,而是躺在蒙特利爾神經(jīng)學(xué)研究院的手術(shù)臺上。醫(yī)生懷爾德彭菲爾德正在嘗試通過一種試驗性的手術(shù)治療她嚴(yán)重的癲癇癥。這病癥伴隨她已長達(dá)五年。
手術(shù)小組已經(jīng)掀開了她的顱骨側(cè)面,大腦的顳葉露出來。為了確定病灶的位置,彭菲爾德用電極探查她的大腦,電極連在一臺腦電圖掃描器(eeg)上。手術(shù)需要醫(yī)生與病人的超信任合作,因為整個手術(shù)過程中,杰西卡都必須保持清醒,幫助醫(yī)師確定病灶的位置。當(dāng)彭菲爾德的探針觸及杰西卡顳葉的某個確定位置時,杰西卡發(fā)現(xiàn)自己又一次置身于草地中。
杰西卡的這段經(jīng)歷,發(fā)生在七年前的加拿大——我們稱之為真實世界。她報告說,她看見了當(dāng)年的自己,那時她還是個七歲大的小女孩。當(dāng)時她嚇壞了,但是并沒有什么物理損傷,也就是說她沒有摔倒,沒有被傷害——當(dāng)然更沒有被塞進(jìn)那個口袋。她哭著跑回家找媽媽。此后,這恐怖的瞬間一次次地糾纏她,那個拿著一袋子蛇的陌生男人闖入她的夢境,無論是在她睡著時還是醒著時,她都能看到他,自此生活在無限循環(huán)的噩夢之中。又過了兩年,也就是杰西卡九歲時,心靈的創(chuàng)傷開始導(dǎo)致癲癇性抽搐。一段掠過腦海的往事就像勾起了回憶的提示,可以觸發(fā)她整個回憶,緊隨其后的就是癲癇發(fā)作。
在eeg探針的刺激下,杰西卡不僅回憶起了這段遭遇,而且重新經(jīng)歷了遭遇。細(xì)節(jié)如此豐富,恐懼猶然清晰,彭菲爾德的探針讓女孩的大腦就像放電影一樣將往事重現(xiàn)。利用標(biāo)著字母和數(shù)字的小紙片,他找到了這段回憶對應(yīng)大腦皮層的位置;刺激附近的點可以引發(fā)不同的感覺。當(dāng)探針觸及到某個點之后,杰西卡又回憶起某人責(zé)罵她做錯了事
彭菲爾德的實驗,幫助現(xiàn)代醫(yī)學(xué)人員確定了癲癇癥的病灶范圍。還記得那個把父親推下水的小伙子嗎?他的癲癇也是通過切除病灶區(qū)域得到治療的。
彭菲爾德的探針還引發(fā)了一個著名的難題:你以為你正坐在床邊讀我的這本書,看得津津有味,或者嗤之以鼻;不過實際情況可能是,你是一顆已經(jīng)與身體分離的大腦,在某地的實驗室內(nèi),浸泡在一缸營養(yǎng)液中。你的大腦連著電極,一個瘋狂的科學(xué)家連續(xù)向大腦輸送刺激信號,這些信號模擬了“你讀我這本書”的體驗。問題是,你到底如何區(qū)分這兩種情況呢?
對于一個富有懷疑精神的人來說,這個“缸中之腦”的悖論既引人入勝,又令人煩惱。這個悖論展現(xiàn)出令人震驚的可能性:你所知的一切可能統(tǒng)統(tǒng)都是假的!
這個問題似曾相識,不是嗎?它有一個為人熟知的現(xiàn)代版本。那就是電影黑客帝國里所描述的情景,生活在矩陣世界里的人們,聞著意大利面的味道,聽著鋼琴演奏的樂曲,可這些都是母體制造出來的感覺罷了。
關(guān)于這個理論,還有一個很古老的版本,也就是“莊周夢蝶”的故事,可追溯到公元前4世紀(jì)。莊子夢見自己是一只蝴蝶,便在醒來之后質(zhì)疑道:莫非自己本來是一只蝴蝶,而夢見自己是一個人?
確切地區(qū)分真實與虛幻是困難的,我可以列舉出一系列的區(qū)分方法,但它們都存在瑕疵。
一個古老的鑒別方法是:想知道自己是不是做夢,只需要掐一下自己。原理很簡單,在夢中你不會覺得疼痛——然而,我本人曾在夢里感覺到疼。很多人都體驗過睡夢中腿肚子抽筋,還有鬼壓床,所以這個方案被否決了。
有些人說夢境極少是彩色的,所以電腦桌前的紅玫瑰就證明你是清醒的——這話本來就有問題,什么叫做“極少”?
也有人采用辯證的觀點,認(rèn)為如果有人在懷疑自己是不是在做夢,這懷疑本身就證明他是清醒的。在清醒時,他保留著對夢境的知覺;可是在夢中,他已經(jīng)忘記二者的區(qū)別。如果這種說法是正確的,那么我們在夢中就永遠(yuǎn)不會意識到自己正在做夢,但事實上,許多人都曾在夢中意識到自己是在做夢。
我不想再列舉下去了,因為列舉下去也沒有用,我們活著,并且知道自己是在現(xiàn)實中,這就足夠了。
可悲的是,區(qū)分夢境和現(xiàn)實尚且如此困難,想要區(qū)分幻覺和現(xiàn)實,就難上加難。
恰恰相反,彭菲爾德的手術(shù)提醒我們,通過外部刺激大腦所產(chǎn)生的幻象,可以如此的真實;而存在于人腦中的幻象,對正常生活帶來的影響是十分劇烈的。
回顧王倩倩的病例,我們不難發(fā)現(xiàn),她的變化是突如其來的,前后不到兩周時間。
此前,她是個善于交際的女孩子,要強但不過火,此后她凡人不理,把自己閉鎖在私人空間中;她原本溫和親切,而現(xiàn)在表現(xiàn)出明顯的攻擊性。雖然這攻擊是指向自身,而不是別人,但也足夠危險了。
是什么導(dǎo)致她出現(xiàn)這樣的變化?我起初認(rèn)為是由于和我一樣的幻覺。
還記得她提起的那個“第三者”嗎?在對她的病原進(jìn)行挖掘的時候,我和簡心藍(lán)都很困惑。倩倩經(jīng)歷的一切看起來都很正常:即便父親有了外遇,又即便和男友發(fā)生了爭吵——但這種事稀松平常,因為這點小麻煩就喪失理智,性格完全扭曲的人,好像還沒有出現(xiàn)過呢。