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鉛灰色的天，大雪紛飛，汽車穿過了白茫茫的空曠平原。司機(jī)駕駛著顛簸、搖晃、滑行的車往前走，可帕格看不到前面有路。地雷呢？帕格相信安菲季耶特洛夫也一定跟他一樣不想挨炸，因此沒有吭聲。大約走了一小時(shí)，透過飛雪，看到一座黃磚圓頂?shù)溺姌蔷驮谇懊妗Ｋ麄冮_進(jìn)一個(gè)小鎮(zhèn)，鎮(zhèn)上成群的士兵來來往往，軍用卡車在白木頭房子之間的泥濘街道上東倒西歪地開來開去。一些卡車上，包扎著血跡斑斑的繃帶、臉色發(fā)青的士兵，憂郁地朝外盯著看。老百姓，大部分是老大娘和兒童，身上帶著雪花站在屋門前，嚴(yán)肅地看著來往的車輛。在一座黃磚砌的教堂臺(tái)階前面，帕格跟其余的人分開了。一個(gè)教導(dǎo)員走過來帶他坐上一輛小型英國吉普，軍官穿了一件束皮帶的白皮上衣，有一對韃靼人的斜眼睛和象列寧一樣的小胡子。韜基-塔茨伯利高興地指著吉普車的商標(biāo)用俄語說：“啊，英國的援助終于到達(dá)了前線！”教導(dǎo)員用不流暢的英語回答說，阻止德國人前進(jìn)需要的是人和槍炮，而不是汽車，英國車不結(jié)實(shí)，不能勝任繁重的任務(wù)。

帕米拉睜著大眼嚴(yán)肅地看著維克多-亨利。盡管旅途勞頓，風(fēng)塵仆仆，她看來還是很迷人，羊皮帽子還是挺神氣地歪戴在頭上。“你自己要注意點(diǎn)，”是她說的唯一的一句話。

吉普車離開了喧鬧的小鎮(zhèn)，西行進(jìn)入白雪茫茫的沉寂森林。看來他們是直接往前線方向開，但是炮聲都是從左面往南去的。帕格想，也許由于下雪，前面的炮聲被擋住了。他看到很多新炸倒的樹木和炸彈坑，覆蓋著新下的雪。教導(dǎo)員說，前天德國人轟炸了這片地方，引誘隱蔽在樹林里的俄國炮隊(duì)開火，但沒有成功。吉普車顛簸著經(jīng)過了一些炮兵隊(duì)：馬拉的大型榴彈炮停在長青樹木和已經(jīng)準(zhǔn)備好的炮彈之間，由面色疲倦、胡子拉碴的士兵看管著。

他們來到一條穿過炸倒的樹木之間的簡陋壕溝，兩邊培了很高的土，上面蓋著雪。教導(dǎo)員說，這些是假戰(zhàn)壕，有意把土培得很高，以便看得出來。昨天這里挨了好多炮彈。真壕溝在幾百碼之外安然無恙。真壕溝沿著河岸挖掘，它的木頭頂與地面齊平，上面蓋著雪，一點(diǎn)也看不出來。教導(dǎo)員把吉普車停在樹林里，其余的路程，他和維克多-亨利在小樹叢中爬行。“我們的行動(dòng)讓德國佬觀察到越少越好，”俄國人說。

這里，在一個(gè)深泥洞里——有三個(gè)士兵守著的機(jī)關(guān)槍哨所——維克多-亨利透過堆著沙袋的槍眼看到了德國人。他們在河對岸用推土機(jī)、平底船、橡皮艇以及卡車等進(jìn)行工作，這些都清晰可見。有些人在用鏟子挖土，有的手提著輕機(jī)關(guān)槍在巡邏。不象俄國人，隱蔽得好象地下的野生動(dòng)物一樣，德國人一點(diǎn)也不想掩飾他們的活動(dòng)。要不是有鋼盔、槍炮、長灰大衣，他們可真象和平時(shí)期一大群從事建筑工程的人。通過一個(gè)士兵遞給他的望遠(yuǎn)鏡——德國望遠(yuǎn)鏡——維克多-亨利能夠看到希特勒挨凍的士兵們發(fā)紫的鼻子和臉以及他們戴的眼鏡。“你們可以象打鳥一樣打他們，”他用俄語說。這是他能表達(dá)的最接近美國俗話所說的“他們是臥著的鴨子”

士兵嘟囔著說：“是啊，那我們就暴露了自己的目標(biāo)，引他們來炮轟我們了！不能啊，謝謝您，美國先生。”

“假如他們真修好橋，”教導(dǎo)員說“開始過河來的時(shí)候，我們有充分時(shí)間可以對準(zhǔn)他們的腦袋放一大批子彈。”

“這就是我們等待的目的，”一個(gè)抽著煙斗，垂著一大把胡子的士兵說，他看來是這個(gè)地洞的頭兒。帕格說：“你們真認(rèn)為如果他們過河來你們能守住嗎？”

三個(gè)士兵抬起眼來互相看看，掂量一下這個(gè)外國人用蹩腳的俄語所提問題的分量。他們嘴上帶著泄氣的表情。在這個(gè)已經(jīng)看得到德國人的地方，帕格第一次在紅軍的臉上發(fā)現(xiàn)恐懼的表情。“唉，如果到那時(shí)候，”抽煙斗的說“每個(gè)人都有他的一天，一個(gè)俄國戰(zhàn)士懂得怎樣去死。”

教導(dǎo)員敏捷地說：“戰(zhàn)士的責(zé)任是活著，同志，不是去死——是活著戰(zhàn)斗。他們過不了河。我們的大炮就是為他們過河準(zhǔn)備的，只等他們浪費(fèi)時(shí)間修好了橋開始渡河的時(shí)候，我們就要轟這些希特勒鬼子！唉，波里科夫？怎么樣？”

“對啦，”滿臉胡子、流著鼻涕的士兵說，他蹲在角落里，對著凍僵的紅手呵氣。“正是這樣，教導(dǎo)員同志。”

維克多-亨利和教導(dǎo)員沿著掩體、小碉堡、壕溝以及這條防御單薄的戰(zhàn)線上的軍人哨所，穿過一株株的樹，在樹叢中爬行。教導(dǎo)員說，一營九百人就部署在沿河五英里的戰(zhàn)線上，以阻止德國人進(jìn)入一條重要公路。“這次戰(zhàn)役簡直就是一次賽跑，”當(dāng)他們在掩體之間爬行時(shí)，教導(dǎo)員喘著氣說。“德國人想跑在冰雪老爺爺前頭進(jìn)入莫斯科。這就是明擺在那里的情況。他們不惜大量流血往前趕，可是不用擔(dān)心，冰雪老爺爺是俄國人的老朋友，他會(huì)把他們都凍死在冰地上。你等著瞧吧，他們永遠(yuǎn)也跑不到前頭去。”

教導(dǎo)員顯然負(fù)有鼓舞士氣的使命。無論走到哪里，他們要是在戰(zhàn)壕里碰到一個(gè)情緒很高的領(lǐng)導(dǎo)，士兵們似乎是做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備了，但在其余的地方，從他們憂愁的目光、耷拉著的肩膀、邋遢的軍服、骯臟的武器和地洞里到處亂扔的吃剩的東西，可以看到一種聽天由命的勁頭兒。教導(dǎo)員向他們發(fā)表長篇講話，用一個(gè)美國人奇怪地光臨來鼓舞他們，但長了一頭長發(fā)的斯拉夫人多半是帶著諷刺懷疑的眼神瞧著亨利，好象說：“要是你真是一個(gè)美國人，為什么這樣蠢，還跑到這里來？我們是沒有辦法，命不好。”

沿河一線都可以看到德國人，鎮(zhèn)靜而有條不紊地在準(zhǔn)備渡河。帕格想，他們這種認(rèn)真辦事的氣氛比槍林彈雨更可怕。他們?nèi)藬?shù)之多也值得注意，他們從哪里來的呢？

教導(dǎo)員和維克多-亨利從最大的一個(gè)地洞出來以后，用胳膊撐著臥在雪地上。“好吧，上校，我們已經(jīng)走完了這條戰(zhàn)線的這一部分。也許現(xiàn)在您要回去找您的同伙們了。”

“走吧。”

教導(dǎo)員冷冷地帶著一絲笑容，掙扎著站起來。“在樹蔭里面走。”

他們回到吉普車上，帕格問：“我們這里離莫斯科有多遠(yuǎn)？”

“呵，夠遠(yuǎn)啦。”教導(dǎo)員發(fā)動(dòng)了引擎。“我希望您已經(jīng)看到您想看的東西了。”

“看到了不少，”維克多-亨利說。

教導(dǎo)員轉(zhuǎn)過那張象列寧一樣的臉對著這位美國人，他用懷疑的眼光打量他一下。“光看一下是不容易理解前線的。”

“我理解你們需要第二戰(zhàn)場。”教導(dǎo)員粗聲粗氣地咕嚕一聲。“那您理解了主要的東西。但即使沒有第二戰(zhàn)場，亨利上校，如果必要，我們自己也會(huì)將這些德國瘟神消滅干凈的。”

當(dāng)他們回到鎮(zhèn)上的中央廣場時(shí)，雪已經(jīng)停了。一塊塊藍(lán)天透過行云，好象在迅速移動(dòng)。寒風(fēng)凜冽，卡車、大車、馬、士兵亂成一團(tuán)，比以前更糟。到處都聽到俄語厲害的咒罵聲與爭論。老大娘們和臉上有皺紋的兒童仍然睜大了憂郁的眼睛望著一片混亂的景象。兩匹馬摔倒在地上，裝軍火的大車也翻倒在地，在這里吉普車和黑轎車相遇了。周圍擠著一大批車輛，有近四十個(gè)士兵和軍官大聲吆喝著望著馬匹在雜亂的泥轍中間踢腿掙扎，韜基-塔茨伯利很興奮地站在一邊。還有一些士兵把破箱子里掉出來的黃銅色炮彈集中在一起，放在雪地上閃閃發(fā)光。“啊！回來啦？真一團(tuán)糟！真奇怪，整個(gè)大車怎么沒有轟的一聲全炸飛了，對不對？只剩下直徑一百英尺的大坑。”

“帕米拉在哪里？”

塔茨伯利向肩后輕輕彈了一下手指。“后面教堂里，鐘樓上有一個(gè)炮兵的敵機(jī)監(jiān)視站。那里可以看得很遠(yuǎn)，但這個(gè)鬼塔我上不去。她在那里記錄一些情況。前線情況怎么樣？你一定要把整個(gè)情況都講給我聽。呃，真凍死人？你認(rèn)為德國佬開始有點(diǎn)夠嗆了嗎？噢，他們把馬拉起來了。”

安菲季耶特洛夫說，他正準(zhǔn)備帶塔茨伯利去附近戰(zhàn)場上看一輛打下的容克88型飛機(jī)。帕格告訴他，他看見過不少容克88型飛機(jī)，他愿意去教堂和帕米拉在一起等著他們。安菲季耶特洛夫臉上有點(diǎn)生氣。“好吧，但請?jiān)谀抢锏戎闲！Ｎ覀兌昼娭畠?nèi)回來。”

帕格告別了胡子拉碴的教導(dǎo)員，他正坐在吉普車的駕駛盤后面，對著一個(gè)手里抓著一只活白鵝的瘦長士兵大聲喊，士兵也回過頭來粗聲叫喊，鵝轉(zhuǎn)過橘黃色的嘴，兩只小眼睛看看這個(gè)人又看看那個(gè)人，好象在捉摸自己的命運(yùn)。帕格繞過混亂的車輛，咯歧咯吱踩著干雪走向教堂。沒有護(hù)送的人——即使只幾分鐘——使他有一種奇怪而愉快的感覺。教堂內(nèi)，空氣里充滿了一種教堂里不該有的強(qiáng)烈的藥品和消毒劑的難聞氣味。骯臟的墻上壁畫已經(jīng)剝落了，畫中的大藍(lán)眼睛圣像看著躺在草席上包著繃帶的士兵，他們抽著煙，互相交談，或憂郁地瞪著大眼。鐘樓內(nèi)，狹窄的石樓梯盤旋而上，沒有扶手，使帕格感到有點(diǎn)頭暈，但他還是沿著粗墻往上走，然后到達(dá)一個(gè)鋪地板的平臺(tái)，與幾口生銹的大鐘齊平，風(fēng)從四面敞開的磚砌拱門中突然吹來。他緩一口氣，登上一個(gè)搖晃的木樓梯。

“維克多！”當(dāng)他出現(xiàn)在最高層的磚砌走道上的時(shí)候，帕姆揮手喊他。

走近一看，巨大的圓頂做得很粗糙，是用鐵皮釘在彎曲的架子上的，上面都是銹。四圍是黃磚砌的步道和短墻，帕米拉蹲在角落里擋風(fēng)的地方。炮兵敵機(jī)監(jiān)視員穿著齊膝蓋的棕色大衣，戴著露指的手套和風(fēng)鏡，緊垂著護(hù)耳，看不到他的臉，也不知道長得什么形狀。三角架上有一個(gè)巨大的望遠(yuǎn)鏡對著西邊。在帕米拉蹲的地方的邊上，一只黑雄貓?jiān)谔蛞煌霚坪跤X得不好吃，搖搖大腦袋，接著又舔起來。帕米拉和監(jiān)視員都對著貓笑。“胡椒太多啦，咪咪？”帕米拉愉快俏皮的表情清楚地說明她在這里很高興。鐘樓下面，空曠的平原沿伸到東面和南面很遠(yuǎn)的森林，西邊和北邊是黑色的蜿蜒的河流以及稀稀拉拉的樹木。鐘樓下面的小鎮(zhèn)上，人馬擠成一團(tuán)，給一片空曠的銀白色世界帶來隱約的喧鬧之聲。

“您是美國軍官嗎？”監(jiān)視員露在外面的一塊多毛的臉上顯出了整齊的牙齒。

“是的。”

“您看不看？”戴著露指手套的手輕輕地拍著望遠(yuǎn)鏡。

“您能看到德國人嗎？”帕格問。

“太多啦。”

“一個(gè)就夠多啦！”帕格說。

監(jiān)視員嚴(yán)肅地點(diǎn)點(diǎn)從，輕輕笑了一聲，離開了望遠(yuǎn)鏡。帕格的眼睛被風(fēng)吹得流著眼淚，他湊上接目鏡，河邊上的德國人立刻就在眼前，但又模糊又小，還在做原來的工作。

“這情景不使你感到有點(diǎn)不安嗎？”帕姆說，拍了拍小貓“他們真是處之泰然。”

維克多-亨利走到磚砌的短墻角落，雙手塞在藍(lán)大衣里，從各個(gè)角度來觀察雪野遠(yuǎn)景。監(jiān)視員自南向北轉(zhuǎn)動(dòng)著望遠(yuǎn)鏡，緩慢地沿著河流掃視，一面對著干電池的電話機(jī)講話，黑色的電話線交叉在短墻上。

“跟我說前線怎么樣。咪咪，不要忘了洗耳朵后面。”貓正在舔洗，帕米拉給它的腦袋搔癢。

帕格一面告訴她去前線的情況，一面細(xì)心地觀察四周的地平線，好象他是站在艦只的艦橋上。遠(yuǎn)方覆雪的森林中有一些奇怪的行動(dòng)引起了他的注意。背對著監(jiān)視員，他用一只粗糙發(fā)紅的手遮在眼睛上，專心致志地望著東方。“把那個(gè)給我。”她從望遠(yuǎn)鏡臺(tái)邊上敞著的箱子里拿了一個(gè)小望遠(yuǎn)鏡遞給他。帕格看了一眼，拍拍監(jiān)視員的肩膀，指指東方。監(jiān)視員把三角架上的大望遠(yuǎn)鏡轉(zhuǎn)過半圈，嚇了一跳，摘了防風(fēng)鏡和帽子又看起來。他長著一頭淡黃色的鬈發(fā)，滿臉雀斑，看上去最多二十歲。他抓起電話機(jī)，搖著鈴，說了會(huì)兒，又搖，沒有回音，顯得很生氣，戴上帽子，踩著樓梯下去了。

“怎么啦？”帕米拉問。

“你來看看。”

透過監(jiān)視員的大望遠(yuǎn)鏡，帕米拉看到一隊(duì)車輛從樹林里出來。

“是坦克嗎？”

“有一些是卡車和坐人的裝甲車。不過，是一個(gè)坦克部隊(duì)。”維克多-亨利一面說一面舉著望遠(yuǎn)鏡，象是觀看游行隊(duì)伍似的。

“他們是俄國人嗎？”