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總統(tǒng)繼續(xù)輕輕彈著其他文件，就好象它們是肉鋪或雜貨店里的帳單似的。“啊，對(duì)了，選拔兵役法案。這方面情況很糟。這是史汀生打來(lái)的報(bào)告。國(guó)會(huì)原來(lái)授權(quán)的法案在幾個(gè)月內(nèi)就要滿期了?，F(xiàn)在又得為這個(gè)開(kāi)始一場(chǎng)新的立法斗爭(zhēng)。可是緊接著租借法案這個(gè)戰(zhàn)役，國(guó)會(huì)不會(huì)再有心情來(lái)延長(zhǎng)征兵的期限了。如果他們不延長(zhǎng)，軍事上咱們就將處于無(wú)能為力的狀態(tài)——這是摩根韜的看法。財(cái)政部想迫使我去凍結(jié)德國(guó)、意大利在美國(guó)所有的投資，但是國(guó)務(wù)院不同意，咱們?cè)谒麄儍蓢?guó)的投資數(shù)額是他們?cè)谠蹅冞@里的四倍——又是摩根韜。英國(guó)人同意把他們?cè)谶@里的投資全部賣掉，把他們手里所有的美元給我們，摩根韜已經(jīng)告訴國(guó)會(huì)他們要這樣做，可是如今英國(guó)人又裹足不前了。這類事情還有的是。老伙計(jì)，這只是一天工作中間的一部分。一個(gè)歷史學(xué)家一定會(huì)對(duì)這樣的橫斷面感到興趣，會(huì)不？我曾叫人查了一下威爾遜和林肯的檔案，他們從來(lái)也沒(méi)有處理過(guò)這么多事務(wù)。我終歸有一天要把這份備忘錄寫出來(lái)。”

羅斯?？鹊煤軈柡?，時(shí)間很長(zhǎng)。他閉上眼睛，蜷縮一下，一只手放在背后。在東搖西晃的火車?yán)?，這個(gè)姿勢(shì)使他失去平衡，龐大的身子眼看要象只傾斜了的木桶似的翻倒了。維克多-亨利趕快奔過(guò)去扶穩(wěn)了他的肩頭，可是總統(tǒng)長(zhǎng)而有力的胳膊抵住了床邊?！爸x謝，帕格，這列火車每小時(shí)原定不應(yīng)超過(guò)三十五英里。他們?cè)谝稽c(diǎn)點(diǎn)加快呢?！彼炅舜瓯??！拔乙豢人?，就刀扎似的疼。可是麥克因臺(tái)大夫告訴我說(shuō)準(zhǔn)是傷了筋，也就是說(shuō)，不是胸膜炎。眼下我實(shí)在不能得一場(chǎng)胸膜炎。我最好再吃點(diǎn)那個(gè)咳嗽藥。請(qǐng)你遞給我那把湯匙和那個(gè)裝著紅藥的瓶子。謝謝你，老伙計(jì)?！笨偨y(tǒng)吃了一湯匙藥，作了個(gè)鬼臉。象所有夜總會(huì)里模仿的那樣把他的大腦袋朝一邊歪去。羅斯福用他那雙充血的眼睛銳利地盯了海軍上校一眼。

“帕格，德國(guó)潛艇用他們新的狼群戰(zhàn)術(shù)不斷地往西邊擴(kuò)張。目前他們炸沉的數(shù)量正在超出咱們的造船廠和英國(guó)造船廠聯(lián)合起來(lái)建造新船的能力。你想必已經(jīng)留心到這一點(diǎn)了?！?

“先生，這情況我在我們的會(huì)議上已聽(tīng)到過(guò)不少了。”

“你相信英國(guó)人所說(shuō)的炸沉的噸數(shù)嗎？”

“我相信，先生?！?

“我也相信。租借法案一通過(guò)，咱們馬上就給地們運(yùn)送大量物資。可是那批物資只能運(yùn)到英國(guó)，可絕不能運(yùn)到大洋底下去。這是極其重要的?！?

羅斯福提到租借法案時(shí)口氣那么隨便，使維克多-亨利大吃一驚。他和英國(guó)人一樣，正為參議院里的激烈辯論捏一把汗?！跋壬?，您認(rèn)為租借法案會(huì)通過(guò)嗎？”

“哦，這個(gè)法案會(huì)通過(guò)的，”總統(tǒng)漫不經(jīng)心地說(shuō)?！翱墒且院竽?？目前有七十條船正在那里等著裝貨，帕格。這批貨就是不能讓德國(guó)潛艇打沉。英國(guó)人需要這批物資。他們更需要看到這批貨物到達(dá)而鼓起斗志。問(wèn)題是如何把它們送到冰島那么遠(yuǎn)——從那里，英國(guó)人自己就能護(hù)航了。可是從這里到冰島，他們沒(méi)辦法。他們的護(hù)航線已經(jīng)不能拉得再長(zhǎng)了。那么，咱們?cè)趺崔k？”

維克多-亨利在總統(tǒng)用詢問(wèn)的目光逼視下，心里忐忑不安地說(shuō)：“先生，那只有護(hù)航?！笨偨y(tǒng)陰郁地?fù)u了搖頭?！芭粮?，你知道在目前一提到護(hù)航，下文會(huì)是什么。”

在租借法案的斗爭(zhēng)中，護(hù)航這個(gè)問(wèn)題是辯論得最激烈的。拉古秋集團(tuán)大聲叫嚷倘若通過(guò)了租借法案，戰(zhàn)爭(zhēng)販子們下一步勢(shì)必要求對(duì)載著物資的船只提供護(hù)航，而護(hù)航就意味著立即和德國(guó)開(kāi)戰(zhàn)。總統(tǒng)在公開(kāi)場(chǎng)合所堅(jiān)持的是美國(guó)不改變?cè)诖笪餮笊稀爸辛⒀策墶闭?，不護(hù)航。

羅斯福嚴(yán)峻、紅暈的臉上露出皺紋，已為帕格越來(lái)越熟悉的那種狡猾、頑皮的神情又出現(xiàn)了?！安贿^(guò)，我正在考慮。比方說(shuō)，咱們派一個(gè)驅(qū)逐艦分遣隊(duì)出去演習(xí)怎么樣？你明白，不是去護(hù)航。完全不是護(hù)航。只不過(guò)是演習(xí)一下護(hù)航的程序——也可以說(shuō)是專業(yè)演習(xí)。海軍經(jīng)常要演習(xí)，不是嗎？這是你的本行。那么，假定這批演習(xí)的驅(qū)逐艦看中了這批運(yùn)輸船，情愿和它們一道航行——你要明白，純粹是為了演習(xí)，而且光是這么一趟。為了避免障礙和牽連，假定一切都做得絲毫不拘形式，不下書面命令，不留記錄。你不認(rèn)為德國(guó)潛艇看見(jiàn)有十六艘本遜級(jí)的美國(guó)驅(qū)逐艦在掩護(hù)那些運(yùn)輸船，他們會(huì)有些躊躇不前嗎？”

“躊躇，是會(huì)的?？墒?，總統(tǒng)先生，以后會(huì)發(fā)生什么情況，那要看他們上級(jí)的訓(xùn)令啦。”

“他們?cè)缫训玫搅瞬辉S和咱們的軍艦發(fā)生沖突的訓(xùn)令，”羅斯福說(shuō)這話的時(shí)候，語(yǔ)氣和神情都很冷酷“那是顯而易見(jiàn)的?！?

維克多-亨利的脈搏跳得劇烈起來(lái)了?！跋壬麄兛蓮膩?lái)也沒(méi)遇到過(guò)咱們的驅(qū)逐艦在護(hù)航啊。假使一只潛艇開(kāi)過(guò)來(lái)，發(fā)射一枚魚雷呢？”

“我不相信會(huì)發(fā)生這種事，”羅斯福簡(jiǎn)慢地說(shuō)。“在英國(guó)人接過(guò)護(hù)航之前，德國(guó)人甚至可能一直沒(méi)發(fā)現(xiàn)那批運(yùn)輸船。北大西洋的氣候目前惡劣極了。大部分德國(guó)潛艇仍然在冰島的那一邊。”他一邊說(shuō)，一邊在煙嘴上插上一支煙。維克多-亨利趕緊用他的打火機(jī)給他點(diǎn)了火。“謝謝。這可違背了大夫的命令?？墒俏倚枰恢АＥ粮瘢蚁朕k成這件事。我正在考慮，也許你跟著驅(qū)逐艦出海去處理這件事?！焙嗬闲?qiáng)壓下自己的震驚，說(shuō)：“是，是，先生?！?

“這很象上次轉(zhuǎn)讓飛機(jī)，那件事你辦得很好。任何事全靠你用一種最鎮(zhèn)定、不動(dòng)聲色、不冒失的方式去辦。關(guān)鍵在于不留記錄，特別是沒(méi)有來(lái)龍去脈，只是悄悄地、萬(wàn)無(wú)一失地把那些船送到冰島那么遠(yuǎn)。能做到嗎？”海軍上校彎著腰坐在那里望著總統(tǒng)也許有一分鐘之久。

“能，先生?！?

“知情人要限制到絕對(duì)最低額。我甚至跟哈利-霍普金斯也沒(méi)談過(guò)這件事。”

“先生，當(dāng)然總得讓斯塔克將軍和金將軍曉得。還有，司令官、支援部隊(duì)和在戰(zhàn)術(shù)上指揮這項(xiàng)掩護(hù)任務(wù)的長(zhǎng)官。參加演習(xí)的其他人員只服從命令就是了?！?

羅斯福笑了，噴出一口煙。“好！要是你能限制在三名將軍一名軍官之內(nèi)，那就再好不過(guò)了。但是許多人員將要參加這次演習(xí)，會(huì)有些議論的?！?

維克多-亨利無(wú)動(dòng)于衷地說(shuō)：“不會(huì)很多?！备ヌm克林-羅斯福揚(yáng)起他的濃眉。“總統(tǒng)先生，要是德國(guó)潛艇發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，咱們?cè)趺崔k？我同意這不大可能發(fā)生，可是萬(wàn)一發(fā)生了呢？”

羅斯福隔著繚繞的煙圈望著他。“咱們的賭注就押在它不會(huì)發(fā)生上頭。”

“我明白，先生。”

“你要知道如果發(fā)生一場(chǎng)交戰(zhàn)事件，那就會(huì)破壞全部設(shè)想，”總統(tǒng)說(shuō)“你也明白其他的含義。”

“是，先生。”

“好，現(xiàn)在告訴我，”總統(tǒng)用溫和得多的神情說(shuō)“老實(shí)告訴我你對(duì)這個(gè)主意的看法。這是我自己想出來(lái)的。如果你認(rèn)為不好，盡管說(shuō)，可是要告訴我為什么不好。”

維克多-亨利彎了腰朝前坐著，胳膊肘支在膝蓋上，用一個(gè)食指在另一只手上劃著記號(hào)?！澳敲矗壬紫?，正象您所說(shuō)的，德國(guó)潛艇上的那些家伙也許根本看不到咱們。要是看見(jiàn)了，他們是會(huì)吃驚的。他們一定要通過(guò)無(wú)線電去請(qǐng)示。我們也許會(huì)碰上個(gè)不管三七二十一先打了再說(shuō)的家伙，但我看不一定會(huì)。我了解德國(guó)潛艇上的人。從職業(yè)上說(shuō)，他們是優(yōu)秀的軍官。這是個(gè)得向希特勒請(qǐng)示的政策性決定。請(qǐng)示需要時(shí)間。總統(tǒng)先生，我認(rèn)為這批船可以順利通過(guò)?！?

“好極啦。”

“可是只能靈一回。這是在政策上給他個(gè)出其不意。再來(lái)一回就太冒險(xiǎn)了。”

羅斯福嘆了口氣，點(diǎn)著頭?！罢沁@樣。整個(gè)局勢(shì)是太可怕了，非冒點(diǎn)兒險(xiǎn)不可。英國(guó)人說(shuō)，第二批大規(guī)模護(hù)航開(kāi)始之前，他們的許多條被炸傷的驅(qū)逐艦就修好可以投入戰(zhàn)斗了。咱們也正在贈(zèng)給加拿大一些海岸巡邏快艇——帕格，這是不能外傳的——以便他們協(xié)助堵上從這兒到冰島之間的空隙。這第一批租借法案下的物資關(guān)系特別重大。”總統(tǒng)把散堆在毯子上的文件收攏一下?！罢?qǐng)你把這些放進(jìn)那個(gè)匣子里?！?

維克多-亨利關(guān)上公文匣的時(shí)候，總統(tǒng)正用雙臂支著身子舒舒坦坦地鉆回毯子里。他打著哈欠說(shuō)：“和英國(guó)人開(kāi)的那些會(huì)怎么樣了？”

“整個(gè)說(shuō)來(lái)，十分好，總統(tǒng)先生?！?

總統(tǒng)又打了個(gè)哈欠。“應(yīng)該開(kāi)始搞這種類型的聯(lián)合參謀工作了，這是非常重要的。我對(duì)這件事很滿意?！彼堑囊幌掳汛差^的燈關(guān)掉了，只留下壁龕上微弱的燈光照著這間寢室。

“他們?cè)谛录悠聠?wèn)題上給了你一些麻煩，是不是？”

“先生，實(shí)際上我們已經(jīng)把那個(gè)問(wèn)題丟在一邊了。沒(méi)有解決的辦法?！?

“帕格，你可以把燈全關(guān)上，電鈕就在門旁邊?！?

“是，先生?！?

一盞藍(lán)燈和總統(tǒng)的香煙頭還在黑暗中發(fā)光。他在毯子里發(fā)出的聲音顯得疲倦，還象是半堵塞了似的。“這個(gè)問(wèn)題還會(huì)時(shí)不時(shí)地碰到。他們自然是緊緊地抓住那個(gè)帝國(guó)不放，可是目前是要打敗希特勒。這是完全不同的兩碼事。他們卻始終咬定是一碼事。那么——帕格，關(guān)于那個(gè)演習(xí)，咱們明天早晨再聊聊?！笨偨y(tǒng)是帶著譏諷和洋洋自得來(lái)使用這個(gè)巧妙字眼的。

“是，是。先生。”

“這趟海上旅行可以使你換換環(huán)境，你一定會(huì)很開(kāi)心的。等你回來(lái)之后，我想請(qǐng)你、你的太太、你們一家吃頓便飯，安安靜靜地吃一頓家常便飯。羅斯福夫人時(shí)常談起你。”

“謝謝您，總統(tǒng)先生。我感到十分榮幸。”

“晚安，老伙計(jì)。”

煙灰缸里的紅煙頭熄滅了。正當(dāng)維克多-亨利伸手抓住門把手的時(shí)候，總統(tǒng)忽然說(shuō)：“帕格，我身邊一些最能干的人一直勸我宣戰(zhàn)。他們說(shuō)，戰(zhàn)爭(zhēng)是無(wú)法避免的了，只有宣戰(zhàn)才能把人民團(tuán)結(jié)起來(lái)，使他們?nèi)σ愿暗貫閼?zhàn)爭(zhēng)效勞。我估計(jì)你是同意他們的?！?

海軍上校考慮了一下，望著藍(lán)光里那個(gè)魁梧的身影?！笆堑?，總統(tǒng)先生，我同意?！?

“打仗是件壞事，”總統(tǒng)說(shuō)“很壞的事。這個(gè)時(shí)刻也許即將到來(lái)，但目前還沒(méi)有。在這期間，我只有繼續(xù)被人稱作戰(zhàn)爭(zhēng)販子、膽小鬼、優(yōu)柔寡斷的人，全都合成一體了。我就是這樣來(lái)掙我這份薪水的。好好休息一下吧，帕格?！?lt;script>chapter1();</script>